Νίκη με βαρύ τίμημα

Μπορεί ο Παναθηναϊκός να επικράτησε στο Αλεξάνδρειο του Αρη με 88-81 για την Basket League, αλλά αυτό το παιχνίδι δημιούργησε έναν έξτρα πονοκέφαλο για τον Ρικ Πιτίνο.

Ο προπονητής είδε τόσο τον Τζέικομπ Ουάιλι (36′), όσο και τον Ντεσόν Τόμας (στα μέσα της τρίτης περιόδου) να αποχωρούν από τον αγώνα με τον Αρη με προβλήματα τραυματισμών, λίγες μόλις ημέρες πριν από το κομβικό παιχνίδι με την Μπαρτσελόνα (την Παρασκευή στο ΟΑΚΑ) για την Ευρωλίγκα. Μάλιστα, ο Ουάιλι μετά βίας μπορούσε να περπατήσει κατά την έξοδό του από το Nick Galis Hall και οι πρώτες ενδείξεις κάνουν λόγο για διάστρεμμα β’ βαθμού, κάνοντας ουσιαστικά απαγορευτική τη συμμετοχή του στον εν λόγω ευρωπαϊκό αγώνα, καθώς θα είναι ανέτοιμος.

Ο Ντεσόν Τόμας από την πλευρά του ένιωσε σπασμούς στη μέση και δεν μπόρεσε να συνεχίσει στο ματς. Πονάει αλλά έχει αρχίσει θεραπεία για να προλάβει το σημαντικό παιχνίδι.

Ανταγωνιστικός Αρης

Στο αγωνιστικό κομμάτι, ο Αρης έκλεψε τις εντυπώσεις παρά την ήττα, προσπαθώντας να σταθεί ανταγωνιστικά κόντρα στους πρωταθλητές. Κυρίως προκειμένου να αποκτήσει ψυχολογία για τα (λίγα πλέον) κρίσιμα παιχνίδια που απομένουν για τη συμπλήρωση της κανονικής περιόδου της Basket League, αρχής γενομένης μάλιστα από τον επόμενο αγώνα στη Ρόδο με τον Κολοσσό, που είναι μισή κατηγορία.

«Κάναμε μεγάλη προσπάθεια. Είναι αρκετά τα προβλήματα, ο αγώνας είναι η χαρούμενη μέρα της εβδομάδας. Πρέπει να συνεχίσουμε έτσι. Αν συμβεί αυτό δεν θα έχουμε κανένα πρόβλημα στα επόμενα παιχνίδια. Ξεκινήσαμε άσχημα, όμως δείξαμε ότι δεν θα αφήσουμε το ματς. Είμαι πολύ χαρούμενος με τη σημερινή εικόνα της ομάδας» τόνισε ο κορυφαίος παίκτης των γηπεδούχων, Λευτέρης Μποχωρίδης (18 π., 8 ασίστ, 5 ριμπ.), οι οποίοι αγωνίστηκαν χωρίς τον Κεν Μπράουν.

Ο Αμερικανός – που θα κληθεί σε απολογία – αναχώρησε αιφνιδίως από τη Θεσσαλονίκη, επικαλούμενος οικογενειακούς λόγους. Στην επικοινωνία που είχαν μαζί του οι άνθρωποι του Αρη, τόνισε ότι θα επιστρέψει την Τρίτη.

Θα πρέπει εδώ να σημειωθεί ότι την Παρασκευή που έγιναν πληρωμές σε όλη την ομάδα, ο αμερικανός γκαρντ αρνήθηκε να πάρει χρήματα, ενώ είπε ότι δεν είναι οικονομικοί οι λόγοι της αναχώρησής του (έχει λαμβάνειν τον μισθό Ιανουαρίου).

Ο Αρης (Ντραγκίσεβιτς 19 π., Μποχωρίδης 18 π., Μιλόσεβιτς 15 π., 14 ριμπ.) κόντρα σε έναν επιπόλαιο Παναθηναϊκό (Παπαπέτρου 21 π., Τόμας 19 π., Παπαγιάννης 11 π., 12 ριμπ.) δεν τα παράτησε ακόμα και όταν βρέθηκε 15 πόντους πίσω (77-62 στην αρχή της τελευταίας περιόδου), μείωσε μέχρι τους τέσσερις (80-84 ενάμισι λεπτό πριν από το φινάλε) και εκεί χρειάστηκαν δύο μεγάλα καλάθια του Παπαπέτρου και του Καλάθη για να αποφύγουν οι Πράσινοι τα χειρότερα.

«Δεν είμαστε ευχαριστημένοι από την εμφάνισή μας, ασχέτως της νίκης. Τώρα έχουμε μπροστά μας το παιχνίδι με την Μπαρτσελόνα, το οποίο μπορεί να είναι κλειδί για την πορεία μας στην Euroleague και θα πρέπει να παρουσιάσουμε διαφορετικό πρόσωπο», υποστήριξε ο άμεσος συνεργάτης του Ρικ Πιτίνο, Γιώργος Βόβορας, που μετέφερε και τη συγγνώμη του αμερικανού προπονητή γιατί δεν μπόρεσε να παραβρεθεί στη συνέντευξη Τύπου.