Προβάδισμα με ανατροπή

Ο Παναθηναϊκός ήταν ο νικητής του πρώτου τελικού στο Λιγκ Καπ του βόλεϊ, νικώντας με ανατροπή τον Ολυμπιακό στο κλειστό του Ρέντη με 3-2 (21-25, 21-25, 25-23, 26-24, 15-10) και το τρόπαιο θα κριθεί στον επαναληπτικό της ερχόμενης εβδομάδας (19/2, στο κλειστό του Αγίου Θωμά). Ο Παναθηναϊκός χρειάζεται νίκη με οποιοδήποτε σκορ για να κατακτήσει το τρόπαιο. Ο Ολυμπιακός χρειάζεται νίκη με 3-0 ή 3-1, ενώ με 3-2 όλα θα κριθούν στο χρυσό σετ.

Οι Πράσινοι πέτυχαν νίκη επί του Ολυμπιακού για πρώτη φορά μετά τον Μάρτιο του 2015, που μάλιστα και τότε ήταν στο γήπεδο του Ρέντη. Ηταν ένα παιχνίδι υψηλού επιπέδου καθώς και οι δύο ομάδες πρόσφεραν πολλές εξαιρετικές φάσεις. Πρωταγωνιστής για τον Παναθηναϊκό ήταν ο 20χρονος ακραίος, Αλέξανδρος Ράπτης, που μπορεί να μην άρχισε καλά και να έμεινε για μεγάλο διάστημα στον πάγκο, ωστόσο με την επιστροφή του στο ματς, ήταν καθοριστικός στη σπουδαία νίκη της ομάδας του (21π., με 14/29επ., 3 μπλοκ, 4 άσους). Ιδιαίτερα στο τάι μπρέικ ο Ράπτης έκανε τη διαφορά, καθώς οι δύο ομάδες συμβάδιζαν στο σκορ μέχρι τη στιγμή που πήγε αυτός στο σερβίς. Με τρεις συνεχόμενους άσους έδωσε προβάδισμα 10-7 ανοίγοντας τον δρόμο για την ολική ανατροπή. Ο Ολυμπιακός πιέζοντας στο σερβίς στα δύο πρώτα σετ προηγήθηκε 2-0, όμως στη συνέχεια οι φιλοξενούμενοι ανέβασαν ρυθμό, έβγαλαν πολλές άμυνες και βελτίωσαν σημαντικά το μπλοκ (13 έναντι 12).

«Θύμισε παλιές εποχές»

Ο 39χρονος κεντρικός του Παναθηναϊκού, Σωτήρης Πανταλέων, υποστήριξε πως τίποτα ακόμα δεν έχει κριθεί και πως με μία νίκη δεν σημαίνει πως η ομάδα του έγινε φαβορί: «Αυτό το παιχνίδι θύμισε παλιές εποχές του ελληνικού βόλεϊ. Ηταν συναρπαστικό, είχε υψηλό επίπεδο και αυτό είναι ευχάριστο. Υπάρχει και ο επαναληπτικός και ο Ολυμπιακός είναι πολύ καλή ομάδα. Δεν γίναμε φαβορί απλά με μία νίκη».

«Είναι μία δύσκολη στιγμή για όλους. Ηταν ένα παιχνίδι που έπρεπε να το τελειώσουμε καθαρά. Στο τέταρτο σετ έγινε μία φάση που θέλει συζήτηση. Είμαστε εγωιστές και θα σηκώσουμε κεφάλι. Την Τετάρτη θα φέρουμε στο Ρέντη το τρόπαιο. Θα ζητήσουμε συγγνώμη πρώτα από τους εαυτούς μας. Εχουμε την ευκαιρία μας, σίγουρα θα δουλέψουμε σκληρά αυτές τις ημέρες και έχουμε υποχρέωση να πάρουμε τον τίτλο», είπε ο αρχηγός του Ολυμπιακού, Γιώργος Πετρέας, ο οποίος μαζί με τον Βουλκίδη βοήθησαν σημαντικά στο μπλοκ (τέσσερα και πέντε αντίστοιχα). Πρώτος σκόρερ για τους Ερυθρόλευκους ήταν ο Φίνγκερ (27π., 2 άσοι, 2 μπλοκ), ενώ άλλους 21 πρόσθεσε ο Γκέργκι (16/24επ., 5 άσοι). Για τον Παναθηναϊκός πολύ καλός στην επίθεση ήταν και ο Στάροβιτς (20π.), ενώ πολύτιμη βοήθεια στο μπλοκ προσφερε ο Πελεκούδας (πέντε).

Ο πρόεδρος του ερασιτέχνη Παναθηναϊκού, Δημήτρης Γιαννακόπουλος, δεν συνόδευσε τελικά την αποστολή στο κλειστό του Ρέντη, ενώ η ανακοίνωση του Ερασιτέχνη έκανε επίθεση και στην κυβέρνηση. Είχε προηγηθεί ανακοίνωση του Ερασιτέχνη Ολυμπιακού σύμφωνα με την οποία δεν μπορούσε να εγγυηθεί με την παρουσία του Δημήτρη Γιαννακόπουλου την ομαλή διεξαγωγή του αγώνα, πρότεινε στον πρόεδρο του ερασιτέχνη ΠΑΟ να μην πάει στο Ρέντη, με τη δέσμευση ότι θα ισχύσει το ίδιο και με τον Μιχάλη Κουντούρη στο δεύτερο παιχνίδι. Να σημειωθεί ότι ο αγώνας άρχισε με καθυστέρηση 45 λεπτών, καθώς οι αστυνομικές δυνάμεις έκαναν χρήση χημικών έξω από το γήπεδο του Ρέντη, ύστερα από επεισόδια με οπαδούς.