Ο νέος Chief της Αμερικής

Το 54ο Super Bowl πρόσφερε στους Αμερικανούς αυτό που λατρεύουν: την ιστορία ενός ήρωα, του quarterback Πάτρικ Μαχόουμς που στο τέλος κατατροπώνει τους αντιπάλους του και λούζεται με το φως της δόξας. Οι Chiefs του Κάνσας Σίτι και ουχί του Κάνσας με τους οποίους τους μπέρδεψε ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ στο συγχαρητήριο μήνυμά του, έγιναν ξανά αφεντικά του αμερικάνικου φούτμπολ ύστερα από 50 χρόνια σε έναν τελικό που θύμιζε χολιγουντιανή ταινία.

Οι Chiefs βρίσκονταν πίσω στο σκορ με 20-10 από τους 49ers του Σαν Φρανσίσκο πριν ξεκινήσει το τελευταίο 15λεπτο.

Τότε ο από μηχανής θεός Πάτρικ Μαχόουμς πήρε από το χέρι τους Chiefs και τους οδήγησε στην εντυπωσιακή νίκη με 31-20 και το πρώτο «Vince Lombardi» έπειτα από μισό αιώνα και δεύτερο στην ιστορία τους.

«Συνεχίζαμε να πιστεύουμε. Αυτό κάναμε σε όλη τη σεζόν. Οι συμπαίκτες μου με πίστεψαν και τελικά βρήκαμε τον τρόπο να νικήσουμε στο τέλος», δήλωσε ο Μαχόουμς που αργότερα αναδείχτηκε MVP του τελικού και έγινε ο νεότερος – 24 ετών – που κατακτά τον τίτλο στην ιστορία της διοργάνωσης.

«Μας έλεγε συνέχεια να πιστεύουμε. Ημασταν πίσω στο σκορ με 20-10 και μας έλεγε να πιστεύουμε στο τέταρτο 15λεπτο. Μπορούσες να δεις στα μάτια κάποιων παικτών, συμπεριλαμβανομένου κι εμένα, την απογοήτευση. Ηταν σαν να έλεγαν “Ανθρωπε, πώς θα τα καταφέρουμε;”. Και ο Πατ Μαχόουμς έμοιαζε σαν να λέει “πρέπει να πιστεύεις αδερφέ. Θα τα καταφέρουμε, το νιώθω”. Μας ένωσε και είδατε τι συνέβη. Το ανατρέψαμε», έλεγε ο παίκτης των Chiefs Τίρεκ Χιλ, αποθεώνοντας τον MVP του τελικού.

Ο Μαχόουμς έκανε ιδιαίτερη μνεία στην επιρροή που είχε στην ομάδα του ο προπονητής των Chiefs  Αντι Ριντ. Με 221 νίκες στη regular και την post season ο Ριντ ήταν ο πιο επιτυχημένος προπονητής που δεν είχε κατακτήσει ποτέ το «Vince Lombardi».

«Ο προπονητής μας πίεζε για να γίνουμε οι καλύτεροι άνθρωποι. Ποτέ δεν τα παρατάμε. Οι ηγέτες αυτής της ομάδας έχουν αυτή τη νοοτροπία. Ποτέ δεν τα παρατάμε, παλεύουμε μέχρι το τέλος», είπε ο Μαχόουμς ο οποίος ουσιαστικά παίρνει τη σκυτάλη από τους σπουδαίους Τομ Μπρέιντι, Μπεν Ρετλισμπέργκερ και Ααρον Ρότζερς οδηγώντας το NFL στη νέα εποχή.

Η γκάφα του Τραμπ
Ηταν η πρώτη ήττα των 49ers στο στάδιο Hard Rock του Μαϊάμι, καθώς εκεί είχαν νικήσει σε δύο προηγούμενα Super Bowl και χθες διεκδικούσαν το έκτο τρόπαιο στην ιστορία τους. «Είναι δύσκολο», δήλωσε ο quarterback της ομάδας του Σαν Φρανσίσκο. «Ποτέ στο παρελθόν δεν είχα αυτό το συναίσθημα. Είναι κάτι το εξωπραγματικό».

Ο Ντόναλντ Τραμπ δεν απέφυγε την γκάφα στη συγχαρητήριο μήνυμά του στο Τwitter. «Εκπροσωπήσατε τη σπουδαία πολιτεία του Κάνσας και, στην πραγματικότητα, όλες τις ΗΠΑ. Η χώρα μας είναι περήφανη για σας». Μόνο που οι Chiefs ανήκουν στο Κάνσας Σίτι του Μιζούρι και όχι στην πολιτεία του Κάνσας. Ο πρόεδρος το κατάλαβε λίγο αργότερα από τις αντιδράσεις και έσπευσε να διορθώσει: «Είμαστε περήφανοι για σας και τη σπουδαία πολιτεία του Μιζούρι. Είστε πραγματικοί πρωταθλητές»!

Πριν από την έναρξη του αγώνα τιμήθηκε η μνήμη του αδικοχαμένου Κόμπι Μπράιαντ, ενώ στο ημίχρονο έβαλαν φωτιά στο Hard Rock οι Λατίνες Σακίρα (με το κούνημα των γοφών της) και Τζένιφερ Λόπες (με το pole dancing) κάνοντας το γήπεδο να μοιάζει με κλαμπ του Μαϊάμι.

Υπολογίζεται πως περίπου 26 εκατ. Αμερικανοί στοιχημάτισαν περίπου 6,8 δισ. δολάρια. Δύο Αμερικανοί είχαν στοιχηματίσει από ένα εκατ. δολάρια σε νίκη στους 49ers.