Ο μετρ που έβλεπε τη μεγάλη εικόνα

Ο Γιάννης Τσεκλένης, που έφυγε από τη ζωή την Τετάρτη σε ηλικία 82 ετών, ήταν ο σχεδιαστής που οδήγησε την ελληνική μόδα έξω από τα σύνορα της χώρας στα τέλη της δεκαετίας του ’60. Ανθρωπος με οράματα και επιχειρηματικές ιδέες συντονίστηκε με την εποχή της ταχύτητας και της μοντέρνας αντίληψης μετατρέποντας τα ενδύματά του σε μήνυμα. Ακόμη και όταν στα μέσα της δεκαετίας του ’70 προσβλήθηκε από μελάνωμα και η υγεία του κλονίστηκε, η θέλησή του μετέτρεψε την αδυναμία σε υπόδειγμα του αγώνα για ζωή.

Γεννημένος τον Νοέμβριο του 1937 στην Αθήνα ο Γιάννης Τσεκλένης ξεκινά μετά τις γυμνασιακές σπουδές του να ασχολείται με την οικογενειακή επιχείρηση υφασμάτων στο κέντρο της πόλης, ενώ για ένα διάστημα ασχολείται με τη διαφήμιση και τις διακοσμητικές εργασίες. Και το 1965 συνεργάζεται με τον Ντίμη Κρίτσα και δημιουργούν μία μικρή συλλογή με τρία σχέδια υφασμάτων του Τσεκλένη πάνω σε πατρόν του Κρίτσα. Με αυτή συμμετέχουν στο 1ο Φεστιβάλ Μεσογειακής Μόδας που διοργανώθηκε από το περιοδικό «Μόδα» του Δημοσιογραφικού Οργανισμού Λαμπράκη. Η συλλογή παρουσιάστηκε αρχικά στη Θεσσαλονίκη και στη συνέχεια στην Αθήνα, στη Βηρυτό και στη Βενετία. Στην πρώτη αυτή παρουσίαση γνωρίστηκε με το μοντέλο Εφη Μελά, η οποία έγινε η σύζυγος και μητέρα του γιου τους Κωνσταντίνου και μέχρι το τέλος ήταν η έμπνευση, ο κριτής και ο σύμβουλος σε πολλές από τις συλλογές του.

ΜΕ ΕΟΤ ΚΑΙ ΩΝΑΣΗ. Το δίδυμο Τσεκλένης – Κρίτσας φτάνει στην Αμερική, όπου υπογράφουν συμβόλαιο με εταιρείες που δραστηριοποιούνται στη μόδα. Είναι η χρονιά, 1966, που ο Τσεκλένης δημιουργεί τη συλλογή Μινωικός Πολιτισμός και πείθει τους συνεργάτες του για μία μεγάλη διαφημιστική καμπάνια για την Ελλάδα, σε συνεργασία με τον ΕΟΤ, τον Αριστοτέλη Ωνάση, την Ολυμπιακή Αεροπορία και το μπράντι Μεταξά, με τίτλο The Greek Fashion Odyssey. Επίκεντρο της προβολής η συλλογή Κρίτσα – Τσεκλένη με διαφημιστικές καταχωρίσεις στον Τύπο, σποτ και εκπομπές στην τηλεόραση και τις βιτρίνες των καταστημάτων με διαφημιστικά πανό και τις δημιουργίες των σχεδιαστών. Η εγκαθίδρυση της δικτατορίας τον Απρίλιο του ’67 ανακόπτει τα σχέδια και η συνεργασία Κρίτσα – Τσεκλένη σταματά. Ο Τσεκλένης αυτονομείται και συνεχίζει εξαπλώνοντας το δίκτυο πωλήσεών του και στην Ευρώπη.

Οι συνεργασίες του με υφαντουργικές καινοτομίες και οι ιδέες του για το ντιζάιν έκαναν τα πρωτότυπα σταμπωτά σχέδια (print) στα υφάσματα Tseklenis φημισμένα στο εξωτερικό. Η θεματολογία των υφασμάτων του με θέματα από τα βυζαντινά χειρόγραφα (1970), τα αρχαία της Βεργίνας (1982) εναλλάσσονταν με σχέδιά του εμπνευσμένα από πίνακες των ιμπρεσιονιστών ζωγράφων, με τα ανθρωπάκια του Γιάννη Γαΐτη, με τα πορτρέτα του Ελ Γκρέκο, αλλά και με συλλογές που η δίνη των τολμηρών χρωμάτων και των σχεδιαστικών λεπτομερειών από μεγάλους αρχαίους πολιτισμούς απηχούσε τα ταξίδια του κοσμοπολίτη έλληνα ντιζάινερ και επιχειρηματία .

ΚΑΙ ΜΑΘΗΤΙΚΕΣ ΠΟΔΙΕΣ. Το 1991 ο Γιάννης Τσεκλένης αποσύρεται σιωπηρά από τη μόδα. Ηδη όμως είχε σχεδιάσει τις στολές της Ολυμπιακής, των υπαλλήλων της Τράπεζας Πίστεως, του Ταχυδρομικού Ταμιευτηρίου, τις στολές της Ελληνικής Αστυνομίας, του τεχνικού προσωπικού της ΔΕΗ και της Επιχείρησης Αστικών Συγκοινωνιών. Αλλά και τις μαθητικές ποδιές σε συνεργασία με το Μινιόν.

Ο Γιάννης Τσεκλένης είχε δωρίσει το σύνολο των συλλογών του στο Πελοποννησιακό Λαογραφικό Ιδρυμα Β. Παπαντωνίου και έργα του έλαβαν μέρος σε πολλές αναδρομικές εκθέσεις, όπως «Γιάννης Τσεκλένης – Ενας έλληνας σχεδιαστής μόδας», στο Θέατρο Θησείο στην Aθήνα, «Εξι “παγκόσμιοι” έλληνες σχεδιαστές» στο Ζάππειο, στο Λονδίνο και τη Λευκωσία και την πρόσφατη «Tseklenis. Τα χρόνια της μόδας» στο Ναύπλιο.

Για το έργο του είχε λάβει πολλές τιμητικές διακρίσεις, ανάμεσα στις οποίες το παράσημο του Αργυρού Σταυρού του Τάγματος του Φοίνικος, το Χρυσό Μετάλλιο της Μόδας από το Ελληνικό Ινστιτούτο Μόδας, την Κόρη των Κυκλάδων από το Ελληνικό Κέντρο Μόδας και το βραβείο Δίολκος της Ελληνικής Ακαδημίας Marketing.