Πρωτοχρονιά σε καραντίνα!

Η Κίνα θα έπρεπε κανονικά να γιορτάζει την πρώτη μέρα της νέας χρονιάς – Ετος του Αρουραίου στο κινεζικό ωροσκόπιο. Αντ’ αυτού, περισσότεροι από 40 εκατομμύρια άνθρωποι είχαν τεθεί χθες σε καραντίνα σε συνολικά 14 πόλεις πέριξ της Ουχάν, στην επαρχία Χουμπέι, με την επιδημία του νέου κοροναϊού να διεκδικεί ολοένα και περισσότερα κρούσματα, αλλά και θύματα, και τους φόβους μιας πανδημίας να εντείνονται παρά την απόφαση που έλαβε προχθές ο ΠΟΥ να μην κηρύξει προς το παρόν κατάσταση έκτακτης ανάγκης για τη δημόσια υγεία παγκοσμίως.

Για συνολικά 830 επιβεβαιωμένα κρούσματα, ακόμα 1.072 ύποπτα κρούσματα και 26 θανάτους μιλούσαν χθες οι κινεζικές Αρχές, επιβεβαιώνοντας και δεύτερο θάνατο ασθενούς που είχε προσβληθεί από το νέο κοροναϊό σε μεγάλη απόσταση από το επίκεντρο της επιδημίας – στη Χέιλοτζιανγκ, επαρχία που συνορεύει με τη Ρωσία, 1.800 χιλιόμετρα και πλέον από την Ουχάν. Κρούσματα έχουν καταγραφεί εκτός Κίνας στην Ταϊλάνδη (5), στο Βιετνάμ (2), στη Σιγκαπούρη (3), στην Ιαπωνία (2), στη Νότια Κορέα (2), στην Ταϊβάν (1) και στις ΗΠΑ (ένα επιβεβαιωμένο και ένα ύποπτο στην κομητεία Μπράζος του Τέξας). Πέντε ύποπτα κρούσματα παρέμεναν χθες υπό παρακολούθηση στη Σκωτία και δύο ακόμα, τουρίστες από την Ουχάν, είχαν εντοπιστεί στη Φινλανδία. Εκτακτη συνεδρίαση της κυβερνητικής επιτροπής αντιμετώπισης εκτάκτων καταστάσεων COBRA πραγματοποιήθηκε στο Λονδίνο, με τις Αρχές να χαρακτηρίζουν «πολύ πιθανό» το ενδεχόμενο να υπάρχουν κρούσματα του νέου κοροναϊού στο Ηνωμένο Βασίλειο. Προληπτικά μέτρα ελέγχου έχουν εφαρμοστεί σε πολλά αεροδρόμια ανά τον κόσμο – αν και τα δύο από τα πέντε κρούσματα της Ταϊλάνδης δεν εντοπίστηκαν εγκαίρως στο αεροδρόμιο προτού εισέλθουν στη χώρα. Τα κρούσματα του νέου κοροναϊού είναι πιθανόν να συνεχίσουν να αυξάνονται στην Κίνα και είναι πολύ νωρίς για να αξιολογηθεί η σοβαρότητά του, δήλωσε χθες εκπρόσωπος του ΠΟΥ, την ώρα που οι κινεζικές Αρχές προανήγγειλαν ακόμα πιο «αυστηρά» και «στοχευμένα» μέτρα για τη χαλιναγώγηση της εξάπλωσης του νέου ιού. Κάποιοι ειδικοί δήλωναν έκπληκτοι με την απόφαση του ΠΟΥ να μην κηρύξει προς το παρόν παγκόσμιο συναγερμό, σημειώνοντας πάντως πως το κρίσιμο σημείο καμπής θα είναι η ενδεχόμενη έναρξη της μετάδοσης του κοροναϊού από άνθρωπο σε άνθρωπο και εκτός Κίνας. Τρεις ερευνητικές ομάδες ξεκινούν έρευνες για ένα εμβόλιο, αυτό όμως δεν αναμένεται να διατεθεί στην αγορά προτού περάσει τουλάχιστον ένας χρόνος. Στο μεταξύ, το Πεκίνο, που έχει ήδη απαγορεύσει τις μεγάλες συγκεντρώσεις, κλείνει από σήμερα, εκτός της Απαγορευμένης Πόλης, και κάποια τμήματα του Σινικού Τείχους, καθώς και τους τάφους των Μινγκ, το Δάσος με τις Παγόδες και το Εθνικό Στάδιο του Πεκίνου. Η Σαγκάη κλείνει την τοπική Disneyland, η αλυσίδα McDonald’s κλείνει τα εστιατόριά της σε πέντε πόλεις της επαρχίας Χουμπέι και οι Αρχές της Ουχάν δίνουν μάχη ώστε να κατασκευάσουν σε χρόνο-ρεκόρ, μέχρι τη Δευτέρα, ένα νέο νοσοκομείο 1.000 κλινών.