«Καλή χρονιά, Θωμά!»

Το 1997, όταν ο Στίβεν Σπίλμπεργκ ετοίμαζε την ταινία «Η διάσωση του στρατιώτη Ράιαν», είχε στείλει τους ηθοποιούς για εκπαίδευση στο δάσος με έναν βετεράνο του Ναυτικού. Η καταιγίδα που ξέσπασε αποθάρρυνε το καστ και όλοι σχεδόν θέλησαν να εγκαταλείψουν την εκπαίδευση. Ολοι, εκτός από τον Τομ Χανκς, ο οποίος μάλιστα όχι μόνο έκανε αδιαμαρτύρητα τη δουλειά του, αλλά έπεισε και τους υπόλοιπους να παραμείνουν στις θέσεις τους.

To 2008 ο χολιγουντιανός σταρ έκανε γυρίσματα στη Ρώμη για την ταινία «Illuminati: Οι Πεφωτισμένοι». Μία από τις σκηνές απαιτούσε για την εξέλιξή της πολύωρη παραμονή σε ένα παρεκκλήσι. Την ίδια όμως ημέρα είχε προγραμματιστεί και ένας γάμος. Εξαιτίας της κινηματογραφικής αναταραχής ήταν αδύνατη η πρόσβαση της νύφης και του πατέρα της ο οποίος την συνόδευε. Ο Τομ Χανκς πήρε την πρωτοβουλία, διέκοψε τα γυρίσματα και τους οδήγησε ο ίδιος στον χώρο στον οποίο θα γινόταν το μυστήριο.

Το 2015 περπατούσε στον δρόμο, είδε ένα κορίτσι που πουλούσε μπισκότα, πλησίασε τον πάγκο της, της έδωσε 20 δολάρια και αγόρασε μερικά πακέτα. Δεν έφυγε όμως. Παρέμεινε δίπλα της και άρχισε να τα προσφέρει στους περαστικούς για να τους δελεάσει να αγοράσουν. Την ίδια χρονιά βρίσκει σε ένα πάρκο την ταυτότητα μιας φοιτήτριας και την αναζήτησε μέσω Twitter για να της την επιστρέψει.

Είναι μερικά στιγμιότυπα από τη ζωή του Τομ Χανκς που δεν υποδηλώνουν απλώς καλές πράξεις, αλλά τα ευγενή χαρακτηριστικά μιας λαμπερής προσωπικότητας που γνωρίζει ότι θέλοντας και μη αποτελεί πρότυπο. Και επιλέγει να χρησιμοποιήσει την αναγνωρισιμότητά του με τρόπο ιδανικό. Ισως και να συνυπολογίστηκε αυτή η τρυφερή πλευρά του χαρακτήρα του, ο οποίος δείχνει την ωραία στόφα που έχει ένας αστέρας της κινηματογραφικής βιομηχανίας, όταν ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας Προκόπης Παυλόπουλος υπέγραφε, πριν από λίγες ημέρες, την τιμητική πολιτογράφηση του διάσημου ηθοποιού ως Ελληνα, καθώς επίσης της ελληνικής καταγωγής συζύγου του, Ρίτα Γουίλσον, και των δύο γιων τους, Τσέστερ και Τρούμαν.

Φυσικά η είδηση σχολιάστηκε ποικιλοτρόπως στα κοινωνικά μέσα δικτύωσης. Βεβαίως έκλεψαν την παράσταση  φωτογραφίες που έδειχναν πώς μπορεί να γίνει πραγματικά Ελληνας ο Τομ Χανκς. Να οδηγεί, για παράδειγμα, χωρίς ζώνη, κρατώντας στο ένα χέρι το κινητό και στο άλλο τον καφέ του. Εκείνος πάλι προτίμησε να γράψει ένα χαριτωμένο ανορθόγραφο «Kronia pola» στο Instagram για το νέο έτος, δηλώνοντας ευτυχής που το 2020 ξεκινάει ως έλληνας πολίτης. Η αντίδραση άμεση: εκατοντάδες χιλιάδες likes, ελληνικά σχόλια «καλή χρονιά, Θωμά», αλλά κι εκείνο της συζύγου του Ρίτας Γουίλσον (το κλείνουμε το όνομα πια, γιατί είναι Ρωμιά) «opa!!!», με emoticon ελληνικές σημαίες. Η αλήθεια είναι ότι οι εύθυμες αυτές αντιδράσεις κέρδισαν περισσότερο το ενδιαφέρον απ’ ό,τι οι δημοσιεύσεις οι οποίες αναφέρονταν στο παρασκήνιο της πολιτογράφησής του. Οτι δηλαδή ο Χανκς πήρε την ελληνική υπηκοότητα έπειτα από το έντονο ενδιαφέρον του πρωθυπουργού Κυριάκου Μητσοτάκη. Στη συνέχεια ο υπουργός Εσωτερικών Τάκης Θεοδωρικάκος απέστειλε εμπεριστατωμένη εισήγηση στον Πρόεδρο της Δημοκρατίας για την τιμητική πολιτογράφηση του γνωστού ηθοποιού και φιλέλληνα Τομ Χανκς όπως και της οικογένειάς του. Την αγάπη του για την Ελλάδα ο 64χρονος αστέρας την έχει δείξει πολλάκις, όχι μόνο διατηρώντας περιουσία στην Αντίπαρο – μια βίλα 450 τ.μ. – αλλά και  προσφέροντας ένα τεράστιο ποσό για τους πυροπλήκτους στο Μάτι. Και το τελευταίο σίγουρα έχει μεγαλύτερη αξία, ακόμα και από την κίνησή του να βαφτιστεί χριστιανός ορθόδοξος το 1988, προτού παντρευτεί την ελληνοαμερικανίδα ομότεχνό του Ρίτα Γουίλσον. Για την ιστορία και όπως πολλές φορές έχει γραφεί, ο πατέρας της συζύγου του Μαργαρίτας Ιμπραήμοβα – όπως είναι το κανονικό όνομά της – Χασάν Χαλίλοφ Ιμπραήμοφ (21 Μαρτίου 1920 – 6 Μαρτίου, 2009) ήταν Πομάκος από το Ωραίο της Ξάνθης και η μητέρα της, Δωροθέα Τζίγκου, Ελληνίδα που γεννήθηκε και μεγάλωσε στη Σωτήρα Ανω Δερόπολης, στην Αλβανία. Στη Ρίτα λοιπόν χρωστάει τη σύνδεσή του με την Ελλάδα και από τότε δεν σταμάτησε να υπενθυμίζει την επαφή που έχει με τη χώρα καταγωγής της συζύγου, φτάνοντας ακόμα και σε σχεδόν συγκινητικές γραφικότητες. Το Διαδίκτυο έχει άφθονο υλικό από φωτογραφίες και βίντεο, πότε να κάνει τη μεταφορά του Επιταφίου στην Αντίπαρο και πότε να χορεύει σε ελληνικό γλέντι στο Λος Αντζελες το «Μάτια βουρκωμένα» με επιφωνήματα ξεφαντώματος.

Ολα όμως μπορεί να εξηγηθούν αν ρίξει κανείς ένα γρήγορα σκανάρισμα στο πόσο δύσκολα μεγάλωσε ο Τομ Χανκς. Οταν ήταν πέντε ετών, οι γονείς του χώρισαν. Ο πατέρας του, Μπαντ, ο οποίος εργαζόταν ως μάγειρας, πήρε μαζί του τα τρία μεγαλύτερα παιδιά του – ανάμεσά τους και ο Τομ – και η μητέρα του το μικρότερο. Αυτή η περίοδος της ζωής του ήταν τραυματική και καθοριστική, όπως έχει δηλώσει: «Ημουν πέντε ετών όταν αρχίσαμε να μετακομίζουμε. Απλώς ένιωθα μοναξιά. Ενιωθα εγκαταλελειμμένος στο σκοτάδι». Δεν μπορούσε φυσικά τότε να φανταστεί ότι κάμποσα χρόνια αργότερα θα έκανε τον αμερικανό πρόεδρο Μπαράκ Ομπάμα να πει για εκείνον: «Τον έχουν χαρακτηρίσει ως τον Τζέιμς Στιούαρτ ή τον Γκάρι Κούπερ της γενιάς του. Αλλά είναι μόνο ο Τομ Χανκς. Και αυτό αρκεί. Και αυτό είναι κάτι παραπάνω από αρκετό». Το 2016 ο Ομπάμα τού απένειμε το Προεδρικό Μετάλλιο Ελευθερίας.