Το πόλο στην ελίτ

Η κορύφωση του ελληνικού πόλο τη δεκαετία που φεύγει ήρθε το 2018, όταν σε επίπεδο εθνικών ομάδων το ελληνικό πόλο πανηγύρισε επτά μετάλλια, ενώ η ανδρική ομάδα του Ολυμπιακού κατέκτησε το Τσάμπιονς Λιγκ νικώντας στη Γένοβα τη διοργανώτρια Προ Ρέκο, μία από τις ισχυρότερες και πλουσιότερες ομάδες της Ευρώπης. Οι Ερυθρόλευκοι τα τέσσερα τελευταία χρόνια έχουν αγωνιστεί σε τρεις τελικούς Τσάμπιονς Λιγκ. Το 2016 (Βουδαπέστη), ηττήθηκαν στις λεπτομέρειες από τη Γιουνγκ, το 2018 κατέκτησαν το τρόπαιο και πέρυσι (Ανόβερο), αφού νίκησαν πάλι την Προ Ρέκο στον ημιτελικό, ηττήθηκαν από τη Φερεντσβάρος στα πέναλτι.

Οι Εθνικές

Οσον αφορά στις εθνικές ομάδες, το 2018 τα μετάλλια ήρθαν απ’ όλες τις ηλικιακές κατηγορίες. Οι άνδρες, με προπονητή τον Θόδωρο Βλάχο πήραν το ασημένιο μετάλλιο στους Μεσογειακούς Αγώνες, ενώ οι γυναίκες στην ίδια διοργάνωση κατέκτησαν το χάλκινο. Η ομάδα του Γιώργου Μορφέση, πήρε επίσης το χρυσό μετάλλιο στο Europa Cup, τη νέα διοργάνωση της Len και το ασημένιο στο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα της Βαρκελώνης. Ακολούθησαν δύο χρυσά μετάλλια από την Εθνική νέων ανδρών στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα και τους Εφήβους στο Παγκόσμιο. Τέλος, οι Νεάνιδες πήραν το χάλκινο επίσης στο Παγκόσμιο.

Η εθνική γυναικών με τον Μορφέση στον πάγκο αναδείχτηκε παγκόσμια πρωταθλήτρια στη Σαγκάη το 2011, νικώντας στον τελικό τη διοργανώτρια Κίνα, ενώ ακολούθησαν άλλα δύο ασημένια στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα, το 2010 στο Ζάγκρεμπ και το 2012 στο Αϊντχόβεν. Τις ίδιες χρονιές, στη συλλογή των γυναικών προστέθηκαν επίσης άλλα δύο χάλκινα μετάλλια στο World League.

Ακολουθούν οι Νέες γυναίκες, παγκόσμιες πρωταθλήτριες το 2014, ασημένιες το 2017 και χάλκινες το 2013. Πέντε μετάλλια έχει και η Εθνική Νεανίδων: Τρεις φορές παγκόσμιες πρωταθλήτριες (2011, 2012 και 2013), αλλά και δύο χάλκινα (2015, 2018). Αυτή τη χρονιά είχαμε και το πρώτο μετάλλιο από τις κορασίδες (χάλκινο) στο πρώτο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα που διεξήχθη στο Κίρισι.

Η εθνική ανδρών έχει στη συλλογή της τρία χάλκινα μετάλλια. Αρχικά το 2013 στους Μεσογειακούς Αγώνες, ενώ δύο χρόνια αργότερα ήρθε η μεγαλύτερη επιτυχία, με το χάλκινο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του Καζάν. Δύο χρόνια αργότερα, πήρε την 4η θέση στη διοργάνωση της Βουδαπέστης. Το 2016 πήρε ακόμα ένα χάλκινο στο World League και την έκτη θέση στους Ολυμπιακούς του Ρίο.

Οι Νέοι άνδρες αναδείχτηκαν πρωταθλητές Ευρώπης το 2017 και ένα χρόνο αργότερα πήραν το χρυσό  και στο Παγκόσμιο. Στις αρχές της δεκαετίας (2011) μία άλλη ομάδα Νέων Ανδρών πήρε το χάλκινο στο Παγκόσμιο. Τέλος, τρία μετάλλια έχει στη συλλογή της και η Εθνική Εφήβων. Παγκόσμια πρωταθλήτρια το 2018, δεύτερη στην Ευρώπη το 2010 και τρίτη το 2015.

«Οι αριθμοί σίγουρα είναι εντυπωσιακοί. Μετάλλια σε μεγάλες διοργανώσεις σε όλες τις ηλικιακές κατηγορίες, ευρωπαϊκοί τίτλοι σε επίπεδο συλλόγων. Ολα αυτά βέβαια είναι λίγο αντιφατικά ανάλογα με τις συνθήκες στις οποίες υποχρεούνται να δουλέψουν οι ομάδες, χωρίς υποδομές, κολυμβητήρια. Δυστυχώς όλα αυτά όχι μόνο δεν βελτιώνονται, αλλά αντίθετα χειροτερεύουν», σχολιάζει ο προπονητής της Εθνικής ανδρών και του Ολυμπιακού, Θόδωρος Βλάχος. «Ωστόσο υπήρχε πολύ καλό υλικό και παράλληλα, εξαιρετικοί έλληνες προπονητές που κατάφεραν να αναδείξουν αυτά τα παιδιά. Ετσι, γίνεται πολύ καλή δουλειά σε συλλόγους, αλλά και σε εθνικές ομάδες, κυρίως στις μικρές, κάτι που μας επιτρέπει να αισιοδοξούμε για το μέλλον».

Οι σύλλογοι

Σε συλλογικό επίπεδο στις γυναίκες:  Πρώτα η Βουλιαγμένη (2010) με το τότε Τσάμπιονς Καπ στο φάιναλ-φορ της Κέρκυρας στο οποία μάλιστα συμμετείχε και ο Ολυμπιακός (4η θέση). Η Βουλιαγμένη κατέκτησε και το ευρωπαϊκό Σούπερ Καπ, ενώ την ίδια χρονιά τα κορίτσια του Εθνικού κατέκτησαν το Len Trophy. Τέσσερα χρόνια αργότερα είναι η σειρά του Ολυμπιακού, με πρώτη κατάκτηση το Len Trophy (στη Φλωρεντία) και ένα χρόνο αργότερα με την Ευρωλίγκα (στον Πειραιά) και το ευρωπαϊκό Σούπερ Καπ. Τα κορίτσια του πειραϊκού συλλόγου, παρέμειναν στην ελίτ του ευρωπαϊκού πόλο, καθώς είχαν άλλες δύο συμμετοχές σε τελικούς Ευρωλίγκας και μία στο Len Trophy. Θυμίζουμε πως πέρυσι, στο φάιναλ-φορ που διεξήχθη στην Ισπανία (Σαμπαντέλ), αγωνίστηκαν στον ημιτελικό Ολυμπιακός – Βουλιαγμένη και στον τελικό τα ερυθρόλευκα κορίτσια ηττήθηκαν από τη διοργανώτρια ισπανική ομάδα.