Nα είσαι εκεί, κύριε Ρικ

Σαν να μην πέρασε μια μέρα κι ας έχουν παρέλθει ήδη πεντέμισι μήνες από την τελευταία φορά που ο Ρικ Πιτίνο κάθισε στον πάγκο στον οποίο επιστρέφει απόψε (21:00) για να καθοδηγήσει την αγαπημένη ομάδα του απέναντι στην Μπασκόνια…

Για την… ερωτική (όπως αναδεικνύεται) σχέση των Πρασίνων με τον αμερικανό προπονητή, οι δείκτες του ρολογιού είχαν μείνει σταματημένοι στη βραδιά της 14ης Ιουνίου, με τη νίκη επί του Προμηθέα Πατρών και την κατάκτηση του τίτλου. Μερικές ημέρες αργότερα ο Fabulous Rick διαμήνυσε ότι δεν θα επιστρέψει για τη νέα σεζόν, αλλά απόψε θα βρίσκεται ξανά στο μετερίζι του και θα προσπαθήσει να εμφυσήσει τη φλόγα η οποία στο περυσινό ντεμπούτο του (28 Δεκεμβρίου) έκαψε την ΤΣΣΚΑ Μόσχας…

«Το ματς κρύβει πολλές παγίδες, διότι προερχόμαστε από δυο εκτός έδρας νίκες και όλοι πιστεύουν ότι θα πετύχουμε σίγουρα και την τρίτη στο σπίτι μας. Η Μπασκόνια διαθέτει πολύ ταλέντο στην επίθεση και πρέπει να δώσουμε μεγάλη προσοχή στο μαρκάρισμα του Σενγκέλια και του Στάουσκας» επισήμανε ο Πιτίνο, αναφέροντας και τον καναδό γκαρντ, τον οποίο ενδέχεται να βρει απέναντι της η Εθνική και τον ερχόμενο Ιούνιο στη Βικτόρια.

Από το ρόστερ που διαχειρίσθηκε στην περυσινή σεζόν, ο 67χρονος προπονητής θα έχει ξανά στη δούλεψή του επτά παίκτες, τους Καλάθη, Παπαπέτρου, Παπαγιάννη, Παππά, Βουγιούκα, Τόμας και Μήτογλου. Ο Παναθηναϊκός (6-4) φιγουράρει στην έβδομη θέση της κατάταξης, ενώ η Μπασκόνια (5-5) που υπήρξε ο κακός δαίμονάς του σε δυο σειρές πλέι οφς (2006, 2016) βρίσκεται στην ένατη.

Οι δυο ομάδες αναμετρώνται σήμερα για 26η φορά με τους εξάκις πρωταθλητές Ευρώπης να προηγούνται βραχεία κεφαλή στις νίκες (13-12) συμπεριλαμβανομένου και εκείνης με 72-70 στον περυσινό αγώνα που κρίθηκε στα 4” δια χειρός Νικ Καλάθη.

Ο αρχηγός του Παναθηναϊκού (14π., 9.1ασ., 4.7ρ., 1.3κλ.) θα κληθεί για άλλη μια φορά να παίξει τον κομβικό ρόλο του, ενώ ο Πιτίνο έχει ήδη δώσει το σύνθημα της βελτίωσης της ομάδας στα μετόπισθεν. Αυτή τη στιγμή οι Πράσινοι μοστράρουν, μαζί με τη Χίμκι, την καλύτερη επίθεση της Ευρωλίγκας με 85.6 πόντους ανά αγώνα, αλλά στον αντίποδα διαθέτουν την τρίτη χειρότερη άμυνα με 82 πόντους.