Ξύλο στην Εθνική Αγγλίας

Το ντέρμπι Λίβερπουλ – Μάντσεστερ Σίτι είχε και τρίτο ημίχρονο, στους κόλπους της Εθνικής Αγγλίας.

Μια γρατσουνιά στο πρόσωπο του αμυντικού των Κόκκινων Τζο Γκόμες, κάτω από το δεξί μάτι μέχρι πέρα στο ζυγωματικό είναι το παράσημο που αποκόμισε από την επίθεση που δέχτηκε από τον επιθετικό της Σίτι Ραχίμ Στέρλινγκ, ο οποίος συνέχισε την κοκορομαχία που είχε με τον παίκτη της Λίβερπουλ στο Ανφιλντ.

Στην πρώτη συγκέντρωση των παικτών της Εθνικής Αγγλίας ο Τζο Γκόμες ήταν ο πρώτος από τους παίκτες της Λίβερπουλ που εισήλθε στο προπονητικό κέντρο του Σεντ Τζορτζ. Η ατμόσφαιρα ήταν χαλαρή και όλοι οι παρευρισκόμενοι γελούσαν. Ο Γκόμες άπλωσε το χέρι του για να χαιρετήσει τον Στέρλινγκ αλλά ο επιθετικός της Σίτι τον ρώτησε «τώρα πιστεύεις πως είσαι άνδρας;» και όσοι βρίσκονταν στην αίθουσα συνέχισαν να γελούν νομίζοντας πως αστειεύεται. Τα γέλια κόπηκαν μαχαίρι όταν ο άσος των Πολιτών όρμησε στον Γκόμες και προσπάθησε να τον πιάσει από τον λαιμό. Ο αμυντικός της Λίβερπουλ αντέδρασε έντονα μέχρι τη στιγμή που επενέβησαν οι συμπαίκτες τους.

Ο αρχηγός της Λίβερπουλ και διεθνής των Τριών Λιονταριών Τζόρνταν Χέντερσον που κατέφθασε αργότερα ανέλαβε ρόλο ειρηνοποιού. Κανόνισε να συναντηθούν οι δύο πρωταγωνιστές του επεισοδίου και να δώσουν τα χέρια. Ο Στέρλινγκ απολογήθηκε στον αμυντικό της Λίβερπουλ και οι δύο παίκτες ολοκλήρωσαν την κουβέντα τους φιλικά δίνοντας τέλος στην αντιπαράθεσή τους.

«Σαν οικογένεια»

Με ανάρτησή του στα social media ο Στέρλινγκ έκανε σαφές πως παρασύρθηκε, ότι δεν μπόρεσε να ελέγξει τα έντονα συναισθήματά του και πως το επεισόδιο ανήκει στο παρελθόν.

Ο Γκόμες απηύθυνε στη συνέχεια έκκληση στον Σάουθγκεϊτ να μη στείλει τον Στέρλινγκ σπίτι του. Τελικά απέκλεισε τον ποδοσφαιριστή μόνο για το αυριανό παιχνίδι με το Μαυροβούνιο – ίσως παίξει τη Δευτέρα εναντίον του Κοσόβου – και οι παίκτες προπονήθηκαν κανονικά χθες. Η ζημιά ωστόσο είχε γίνει καθώς η επίθεση του Στέρλινγκ στον συμπαίκτη του είδε το φως της δημοσιότητας.

Ο Σάουθγκεϊτ δικαιολόγησε την απόφασή του λέγοντας πως η μεγαλύτερη πρόκληση και δύναμη για την ομάδα του είναι η ικανότητά της να ξεπερνά την αντιπαλότητα μεταξύ των συλλόγων όταν οι παίκτες φορούν τη φανέλα της εθνικής.

Στη διάρκεια της χθεσινής συνέντευξης Τύπου θυμήθηκε ξανά πόσο καλός αμυντικός ήταν στα νιάτα του καθώς έπαιξε άμυνα στις δέκα συνολικά ερωτήσεις που του απηύθυναν οι δημοσιογράφοι για το θέμα. Το επιμύθιο της υπόθεσης: «Είμαστε σαν οικογένεια και σε όλες τις οικογένειες υπάρχουν διαφωνίες».

Οι άγγλοι διεθνείς φέρεται να διαφωνούν με την υπερβολική αντίδραση του προπονητή τους ενώ πιστεύουν πως από τη στιγμή που απολογήθηκε ο Στέρλινγκ το θέμα έπρεπε να παραμείνει «εντός των τειχών».

Κριτική στον Σάουθγκεϊτ άσκησε και ο Ρίο Φέρντιναντ. «Πιστεύω πως αυτό το επεισόδιο έπρεπε να το είχε χειριστεί καλύτερα. Να το κρατήσει πίσω από τις κλειστές πόρτες και να το διευθετήσει εσωτερικά».

Στο πλευρό του άγγλου ομοσπονδιακού προπονητή τάχθηκε ο Γκάρι Νέβιλ. Ο σχολιαστής του Sky Sports και παλιός διεθνής είπε πως στη διάρκεια της καριέρας του είδε πολλά παρόμοια επεισόδια τα οποία πάντοτε οι προπονητές τα έκρυβαν κάτω από το χαλί.

Ο Γκάρι Λίνεκερ πάλι, δεν βλέπει κάτι σπουδαίο στην ιστορία.