Ο άνθρωπος που θα γινόταν διαφήμιση

«Αν κάποιος μπορούσε να περιγραφεί με δύο λέξεις, για τον Μπομπ θα ήταν “o αυθεντικός”. Η στέρεη αυθεντικότητά του, είτε ίππευε ένα άλογο, είτε καθόταν σε μια αίθουσα συσκέψεων, συμβουλεύοντας ένα παιδί ή μοιραζόμενος μια στιγμή με έναν φίλο, ήταν η προσωπική και επαγγελματική μάρκα του. Χωρίς αμφιβολία, αυτές οι ιδιότητες – μαζί με το ψηλό, τραχύ, όμορφο, λαμπερό καλό βλέμμα του – τον έφεραν στον απροσδόκητο ρόλο του πρώτου Marlboro Man στην τηλεόραση». Με αυτές τις λέξεις το ράντσο Tee Cross στο Κολοράντο ανακοίνωσε τις προηγούμενες ημέρες τον θάνατο του ιδρυτή του Ρόμπερτ Νόρις.

Ο Νόρις έγινε ευρύτερα γνωστός εξαιτίας της συμμετοχής του στη διαφημιστική καμπάνια της εταιρείας τσιγάρο Marlboro, κερδίζοντας το προσωνύμιο Marlboro Man. Με το τσιγάρο στα χέρια ή στο στόμα, ο ίδιος έγινε το πρόσωπο της εταιρείας για περισσότερο από μία δεκαετία, παρόλο που δεν υπήρξε ποτέ καπνιστής. Από τη ζωή έφυγε στις 3 Νοεμβρίου, στο νοσοκομείο Pikes Peak Hospice & Palliative Care στο Κολοράντο σε ηλικία 90 ετών, χωρίς ωστόσο να γίνουν γνωστά τα αίτια του θανάτου του.

ΜΕ ΤΟΝ ΤΖΟΝ ΓΟΥΕΪΝ. Ο Marlboro Man εμφανίστηκε για πρώτη φορά το 1955 όταν η καπνοβιομηχανία Philips Morris και η διαφημιστική εταιρεία Leo Burnett Worldwide ανέλαβαν να ανανεώσουν την εικόνα των τσιγάρων Marlboro. Κι έμελλε να γίνει τελικά μία από τις πιο επιτυχημένες διαφημίσεις στην ιστορία, βοηθώντας την εταιρεία ν’ αυξήσει κατακόρυφα τις πωλήσεις της. Αν και στην πορεία των χρόνων ήταν πολλοί οι άνδρες που υποδύθηκαν τον συγκεκριμένο ρόλο στις καμπάνιες της εταιρείας, ο Νόρις ήταν ο πρώτος που εμφανίστηκε στις διαφημιστικές καταχωρίσεις. Η πρόταση για τη συνεργασία του με την εταιρεία ήρθε όταν άνδρες της τον πλησίασαν στο ράντσο του αφού πρώτα τον είχαν εντοπίσει σε μια φωτογραφία με τον ηθοποιό Τζον Γουέιν, ο οποίος ήταν στενός φίλος του γιου του Μπόμπι Νόρις.

Στα 14 χρόνια που συνεργάστηκε με την καπνοβιομηχανία, έκανε διαφημίσεις σε Ευρώπη και Αμερική προωθώντας τα τσιγάρα. Ωστόσο, τελικά εγκατέλειψε το πρότζεκτ Maρlboro Man γιατί ένιωθε πως έδινε κακό παράδειγμα στα παιδιά του. Στη συνέχεια της ζωής του, ο Νόρις αφιερώθηκε στα δύο ράντσα που έστησε σε Κολοράντο και Αριζόνα και μεταμορφώθηκε σε φιλάνθρωπο πνεύμα με ιδιαίτερη αδυναμία στις τέχνες και τα ζώα, φτάνοντας να ιδρύσει το Colorado Festival of World Theater.