Πρεμιέρα υπό σκιάν

Το πρώτο τζάμπολ για τη νέα χρονιά του ΝΒΑ γίνεται την Τρίτη, αλλά για πρώτη φορά εδώ και δεκαετίες στα θεμέλια του κορυφαίου πρωταθλήματος βρίσκεται μια… πυρηνική βόμβα έτοιμη ανά πάσα στιγμή να εκραγεί.

Οταν ο GM των Χιούστον Ρόκετς Ντάριλ Μόρεϊ στις αρχές του μήνα ανέβαζε το περίφημο τιτίβισμά του («Παλέψτε για την ελευθερία. Σταθείτε στο Χονγκ Κονγκ») δεν θα μπορούσε ίσως και ο ίδιος να συνειδητοποιήσει το τσουνάμι που θα προκαλούσε!

Από την αντίδραση των Κινέζων η πρώτη εκτίμηση κάνει λόγο για άμεση χασούρα 500.000.000 δολαρίων για το ΝΒΑ και δισεκατομμυρίων σε – σύντομο – βάθος χρόνου. Μόνο οι Χιούστον Ρόκετς, σύμφωνα με τους «New York Times», κινδυνεύουν άμεσα να χάσουν περί τα 25.000.000 δολάρια. Διότι οι χορηγοί από την Κίνα δεν είναι λίγοι και ήδη στο σύνολό τους οι κινεζικές εταιρείες έχουν ξεκαθαρίσει πως δεν θέλουν πλέον να βρίσκονται στο χορηγικό πρόγραμμα των Ρόκετς.

Την ίδια στιγμή οι Κινέζοι ανακοίνωσαν πως αναστέλλουν όλες τις εκπομπές και τις μεταδόσεις που αφορούν το NBA, ενώ είναι χαρακτηριστικό ότι τα φιλικά προετοιμασίας των ομάδων του ΝΒΑ στην Κίνα (σε Σαγκάη και Σενζέν), που κάθε χρόνο αποτελούν τη μεγαλύτερη ατραξιόν για τη χώρα, έγιναν χωρίς την παραμικρή διαφήμιση. Εξω δε από το γήπεδο οργισμένοι Κινέζοι έκαιγαν και ποδοπατούσαν φανέλες των αστέρων του ΝΒΑ, μεταξύ των οποίων και του μεγάλου ΛεΜπρον Τζέιμς ο οποίος έπαιζε με τους Λέικερς.

Ο ίδιος ο «Βασιλιάς» πήρε θέση αλλά μάλλον τα έκανε… χειρότερα:

«Ολοι θέλουμε να υπάρχει ελευθερία του λόγου και ναι, υπάρχει όντως ελευθερία του λόγου. Κάποιες φορές όμως υπάρχουν αρνητικές συνέπειες που μπορούν να προκύψουν αν δεν σκέφτεσαι τους άλλους, αλλά μόνο τον εαυτό σου. Δεν θέλω να ανοίξω βεντέτα με τον Ντάριλ Μόρι, πιστεύω όμως ότι δεν ήταν σωστά ενημερωμένος γι’ αυτή την κατάσταση. Και μίλησε! Θα μπορούσαν τόσοι πολλοί άνθρωποι να πληγωθούν, όχι μόνο οικονομικά, αλλά συναισθηματικά, πνευματικά, ακόμη και σωματικά. Γι’ αυτό θα πρέπει να είσαι προσεκτικός με αυτά που τουιτάρουμε, με αυτά που λέμε και κάνουμε, ακόμη κι αν όντως έχουμε ελευθερία του λόγου. Από έναν τέτοιο λόγο μπορούν να υπάρξουν πολλά αρνητικά» τόνισε στην αρχική του δήλωση, προκαλώντας την αντίδραση ακόμα και πολλών Αμερικανών, που θεώρησαν ότι απλά ο ΛεΜπρον θέλησε να προστατεύσει τα δικά του… έσοδα από την Κίνα.

Τα ασυμμάζευτα

Ο άσος των Λέικερς τοποθετήθηκε αμέσως εκ νέου, για τελευταία φορά όπως είπε: «Είχα αίσθηση του τι θα σκεφτούν για μένα όταν τα είπα. Ηξερα πως θα με… χτυπήσουν. Χθες ανέφερα απλά τις σκέψεις μου από αυτά που έζησα στην Κίνα. Θέλω να είμαι ο αρχηγός των Λέικερς και να προσπαθήσουμε να πάρουμε πρωτάθλημα. Αυτός είναι ο στόχος μου. Εκανα το tweet για να εξηγήσω στους ανθρώπους που δεν κατάλαβαν τι έγινε. Δεν θέλω να ξαναμιλήσω για Κίνα.

Δεν θα κλέψω τους συμπαίκτες μου, κάνοντας κάτι που δεν θα μας ωφελήσει. Θα προσπαθήσουμε να πάρουμε πρωτάθλημα. Δεν είμαστε πολιτικοί. Είναι τεράστιο πολιτικό θέμα. Είμαστε ηγέτες που πρέπει να βγαίνουμε μπροστά πολλές φορές. Αν νομίζεις πως δεν πρέπει να λες τη γνώμη σου».

Εδώ ταιριάζει η φράση «καλύτερα να μασάς (ή να παίζεις στην περίπτωση του ΛεΜπρον) παρά να μιλάς».

Πάντως το θέμα είναι κολοσσιαίο και ο άνθρωπος που έχει χάσει τον ύπνο του είναι ο κομισάριος του ΝΒΑ Ανταμ Σίλβερ που έχει ξεκινήσει συναντήσεις με Κινέζους, αλλά και τον διάσημο Γιάο Μινγκ από τον οποίο άλλωστε είχε ξεκινήσει αυτή η λατρεία της Κίνας για τους Χιούστον Ρόκετς.

Ο Σίλβερ, τονίζοντας ότι πάντα το ΝΒΑ είναι υπέρ της ελευθερίας του λόγου (για αυτό άλλωστε τον αποθέωσε εκ νέου ο ομοσπονδιακός εκλέκτορας Γκρεγκ Πόποβιτς, ρίχνοντας τις βολές του και πάλι στον πρόεδρο Τραμπ), προσπαθεί να συμμαζέψει τα… ασυμμάζευτα για να μειώσει όσο το δυνατόν περισσότερο την οικονομική ζημιά.