Στον δρόμο για το Τόκιο

Η αγωνία, περισσότερο το άγχος – λόγω της αγωνιστικής απραξίας σχεδόν ενός χρόνου – ήταν εμφανή στο πρόσωπο του Λευτέρη Πετρούνια. Που πάντως με όπλο την εμπειρία και την κλάση του έκανε εμφάνιση που τον φέρνει αγκαλιά με την πρόκριση στον τελικό των κρίκων, κάτι που τυπικά θα μάθει απόψε το βράδυ.

Ο παγκόσμιος πρωταθλητής από πέρυσι στην Ντόχα (τελευταίος του αγώνας καθώς στη συνέχεια έκανε επέμβαση στον ώμο) είχε μια πολύ καλή παρουσία στον προκριματικό του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος της Στουτγκάρδης και συγκέντρωσε βαθμολογία (14.700β.) που πολύ δύσκολα θα τον αφήσουν εκτός τελικού μέσα από τον οποίο θα διεκδικήσει όχι μόνο το μετάλλιο αλλά (κυρίως) την ολυμπιακή πρόκριση.

Με υπερπροσπάθεια και παρά την έλλειψη αγωνιστικού ρυθμού, εκτέλεσε το πρόγραμμά του όπως έπρεπε, ώστε να πλησιάσει στον τελικό του ερχόμενου Σαββάτου στους κρίκους. Με 14,700 βαθμούς, επίδοση κορυφαίου επιπέδου παρότι χαμηλότερη από προηγούμενες δικές του, ο «άρχοντας των κρίκων» είναι 3ος στη μέχρι στιγμής κατάταξη του αγωνίσματος, πίσω από τον Τούρκο Ιμπραΐμ Τσολάκ (14,858 β.) και τον Γάλλο Σαμίρ Αΐτ Σαΐντ (14,700 β., υπερισχύοντας στην ισοβαθμία με τον Πετρούνια λόγω υψηλότερου βαθμού εκτέλεσης), ενώ έχουν διεξαχθεί τρεις από τους συνολικά οκτώ προκριματικούς ομίλους του διημέρου. Η συνολική κατάταξη θα προκύψει με την ολοκλήρωση του προκριματικού, αργά απόψε το βράδυ.

Ελπίδες και… θαύματα

Στους κρίκους αγωνίστηκε και ο διαρκώς ανερχόμενος Κωνσταντίνος Κωνσταντινίδης, ο οποίος έδωσε ό,τι είχε για να βρεθεί στη Στουτγκάρδη, προερχόμενος επίσης από χειρουργική επέμβαση, ωστόσο δεν μπόρεσε να κάνει την εμφάνιση της ζωής του, που θα του άφηνε πιθανότητες εισόδου στην οκτάδα των φιναλίστ: Με 14,133 βαθμούς, βρίσκεται στην 8η θέση της προσωρινής κατάταξης, αλλά θα χρειαστεί ένα μικρό θαύμα για να παραμείνει μέχρι τέλους εκεί.

Εξαιρετικός ήταν στο σύνθετο ατομικό ο Νίκος Ηλιόπουλος, ο οποίος αγωνίστηκε και στα έξι όργανα του σύνθετου ατομικού και συγκέντρωσε συνολικά 78,032 βαθμούς (έδαφος: 12,500 β., πλάγιος ίππος: 11,800 β., κρίκοι: 12,866 β., άλμα: 13,800 β., δίζυγο: 13,900 β., μονόζυγο: 13,166 β.), συγκομιδή που του αφήνει περιθώρια αισιοδοξίας για πρόκριση στο Τόκιο.