Το κρεσέντο του Τόμας

Ερήμην του Ολυμπιακού που χώρισε τα τσανάκια του με αυτό που αποκαλείται ελίτ του ελληνικού μπάσκετ, υπάρχει ένας και μοναδικός βασικός πόλος στο πρωτάθλημα, ενώ το πρώτο crash test έδειξε ότι ο ένας από τους υποψήφιους δεύτερους έχει ακόμη πολλά ψωμιά να φάει για να συστήνεται ως τέτοιος…

Φορώντας ένδυμα περιπάτου κυρίως στο δεύτερο ημίχρονο ο Παναθηναϊκός δεν άφησε περιθώρια αντίδρασης στην (για λίγο καιρό ακόμη) ομόσταβλή του ΑΕΚ και μετά την περυσινή σούμα των (32+32) 64 πόντων της φόρτωσε άλλους 21 και απέδειξε το προφανές: ακόμη και τώρα που (όπως επαναλαμβάνει ο Αργύρης Πεδουλάκης) βρίσκεται τρεις μήνες μακριά από την ετοιμότητά του είναι κατά πολύ υπέρτερος και ακαταμάχητος.

Το πρόσωπο πίσω από το 89-68 έχει ονοματεπώνυμο: λέγεται ΝτεΣόν Τόμας και με τη φόρα που είχε πάρει από την αρχή, εάν ο Πεδουλάκης τον άφηνε ένα δυο λεπτά παραπάνω στο παρκέ, τότε θα έριχνε μια τριαντάρα σβουριχτή!

Ο «Mr Catch and Shoot» του Παναθηναϊκού έκανε αυτό που αποτελεί τη σπεσιαλιτέ του (δηλαδή να παίρνει την μπάλα και να… μπουμπουνάει το σουτ χωρίς ντρίμπλα, άλλη κίνηση ή δεύτερη σκέψη) και σκόραρε 26 πόντους, με 6/6 δίποντα, 3/5 τρίποντα και 5/5 βολές. Πρόκειται για την καλύτερη επίδοσή του με τον Παναθηναϊκό, έναντι των 21 στον πρώτο ημιτελικό με το Περιστέρι και των 25 με τη Χίμκι, ενώ έμεινε μόλις δυο μακριά από τους 28 που είχε σκοράρει πρόπερσι με τη Μακάμπι απέναντι στον Ερυθρό Αστέρα.

«Βρισκόμουν πάντοτε στην κατάλληλη θέση και οι συμπαίκτες μου με αξιοποίησαν» σχολίασε ο πρώην παίκτης της Ναντέρ, της Μπαρτσελόνα, της Εφές και της Μακάμπι, ο οποίος αναγνώρισε την επίδραση που άσκησε πάνω του ο Ρικ Πιτίνο. «Μου έδωσε πολύ μεγάλη αυτοπεποίθηση, αυτό είναι κάτι που έχουν ανάγκη όλοι οι παίκτες και πάτησα πάνω της και το ίδιο συμβαίνει και τώρα με τον κόουτς Πεδουλάκη».

Εύσημα στον Γουάιλι

Την ίδια στιγμή ο προπονητής του Παναθηναϊκού που κατέγραψε την 251η νίκη του στην Α’ Εθνική, ξεπερνώντας τον αείμνηστο Φαίδων Ματθαίου, προσπερνούσε το κρεσέντο του Τόμας και απέδιδε τα εύσημα στον Τζέικομπ Γουάιλι (10π., 7ρ.). «Εσφιξε την άμυνά μας στην τρίτη περίοδο και αυτό ήταν το σημείο στο οποίο κρίθηκε το ματς. Είναι εργασιομανής και θέλει διαρκώς να μαθαίνει». Η ΑΕΚ που αγωνίσθηκε χωρίς τον τραυματία Μάρκους Σλότερ υστέρησε στα ριμπάουντ (-14) και στις ασίστ (-17), σούταρε 5/19 τρίποντα και μολονότι υπέπεσε σε επτά λιγότερα λάθη δεν μπόρεσε να φανεί ανταγωνιστική στο δεύτερο ημίχρονο και ενώ ο Παναθηναϊκός είχε μετατρέψει το 35-30 σε 48-32.

«Σπάσαμε εύκολα μετά το 25ο λεπτό, χάσαμε την αυτοσυγκέντρωσή μας και μας κόστισαν πολύ τα άσχημα τελειώματα» τόνισε ο Ηλίας Παπαθεοδώρου. «Μπορούμε να δημιουργήσουμε μια πολύ πιο ανταγωνιστική ομάδα σε αυτό το επίπεδο, αλλά έχουμε ακόμη να διανύσουμε πολύ δρόμο».