«Φιλαράκια» για πάντα

Ξεκίνησαν να προβάλλονται στις 22 Σεπτεμβρίου 1994 και ολοκληρώθηκαν στις 6 Μαΐου 2004. Αν και στην πραγματικότητα διήρκεσαν μία δεκαετία, σήμερα γιορτάζουμε τα 25 χρόνια αδιάλειπτης προβολής τους. Γιατί τα πολυβραβευμένα «Φιλαράκια» δεν σταμάτησαν ποτέ να παίζονται σε επανάληψη σε όλον τον κόσμο. Ακόμα και στις μέρες μας εξακολουθούν να προβάλλονται σε περισσότερες από 100 χώρες, ανάμεσά τους και στην Ελλάδα (Star). Εκείνο που περισσότερο εντυπωσιάζει είναι πως και σήμερα παρακολουθείς τα ίδια επεισόδια ξανά και ξανά, όχι τιμής ένεκεν, νοσταλγώντας τα δικά σου… άγρια νιάτα, αλλά γελώντας και διασκεδάζοντας με την καρδιά σου με τις ατάκες των ηρώων και με τις σκηνές καθημερινής τρέλας που διαδραματίζονται στο νεοϋορκέζικο διαμέρισμά τους.

Τι κι αν έκτοτε η τεράστια τεχνολογική πρόοδος μας έχει δώσει πολύ πιο άρτια και πολύ πιο εντυπωσιακά τηλεοπτικά προϊόντα; Τι κι αν η εικόνα, τα εσωτερικά γυρίσματα, τα ξύλινα σκηνικά και η σχεδόν διεκπεραιωτική (με τα στάνταρ της νέας εποχής) χρήση της κάμερας προδίδουν αμέσως την ηλικία της σειράς του NBC; Με έναν μαγικό τρόπο τα «Φιλαράκια» παραμένουν αγέραστα. Ή μάλλον παραμένουν αγέραστα για δύο πολύ συγκεκριμένους ρόλους: για το πανέξυπνο σενάριό τους, αλλά και για το αριστοτεχνικό κάστινγκ, την επιλογή των ιδανικών ηθοποιών για τους έξι πρωταγωνιστικούς ρόλους. Εύκολα εξηγείται η επιτυχία τους, δύσκολα επαναλαμβάνεται, καθώς παρά τις προσπάθειες καμία άλλη κωμική σειρά (ακόμα και εκείνες που άρεσαν πολύ) δεν κατάφερε να τα ξεπεράσει σε δημοφιλία.

Και όμως, όλα ξεκίνησαν από μία αποτυχία: Η σειρά «Family album» που έγραφαν η Μάρτα Κάουφμαν και ο Ντέιβιντ Κρέιν για το CBS διακόπηκε ενάμιση μόλις μήνα μετά την πρεμιέρα της. Οι δύο σεναριογράφοι και παραγωγοί, προσπαθώντας να κάνουν το επόμενο βήμα και έχοντας απόλυτη ανάγκη από μια επιτυχία, πρότειναν στο NBC μια ιστορία με αυτοβιογραφικά στοιχεία. Αφορούσε την καθημερινότητα μιας παρέας εικοσάρηδων στη Νέα Υόρκη. Το κανάλι αγόρασε την ιδέα και αφού απορρίφθηκαν διάφοροι υποψήφιοι τίτλοι κατέληξε στο λακωνικό «Friends» («Φίλοι»).

Οι Κάουφμαν και Κρέιν είχαν ήδη ζητήσει τον Ντέιβιντ Σουίμερ για τον ρόλο του Ρος, έκαναν όμως και ακροάσεις. Ετσι, έπειτα από ακρόαση επέλεξαν την Τζένιφερ Ανιστον για τον ρόλο της Ρέιτσελ, τον Μάθιου Πέρι για τον ρόλο του Τσάντλερ (ο οποίος στα αρχικά πλάνα επρόκειτο να είναι γκέι) και τον Ματ Λε Μπλανκ για τον ρόλο του Τζόι. Αρχικά για Ρέιτσελ ήθελαν την Κόρτνεϊ Κοξ, η ηθοποιός βρήκε όμως μεγαλύτερο ενδιαφέρον στον ρόλο της Μόνικα και έπεισε τους παραγωγούς να της τον δώσουν. Οσο για τον ρόλο της Φοίβης, είχε προταθεί στην Ελεν ντε Τζενέρις, η οποία τον απέρριψε. Τότε εμφανίστηκε η Λίζα Κούντροου. Εχοντας μόλις απολυθεί από τα γυρίσματα του σίριαλ «Frasier», καθώς οι παραγωγοί προτίμησαν τελικά μια άλλη ηθοποιό, διεκδίκησε επίμονα τον ρόλο και τον κέρδισε. Επρόκειτο για την πιο σωστή κίνηση που έκανε στην επαγγελματική σταδιοδρομία της.

ΦΙΛΑΡΑΚΙΑ ΣΤΗ ΖΩΗ. Η επιτυχία ήταν ως γνωστόν μεγάλη, ο ένας κύκλος έφερνε τον άλλον και τα έξι τηλεοπτικά φιλαράκια, περνώντας όλη σχεδόν την ημέρα μαζί στα στούντιο, έγιναν φιλαράκια και στη ζωή, καταφέρνοντας μάλιστα να διατηρήσουν τις αρμονικές (τις περισσότερες φορές) σχέσεις τους μέχρι σήμερα. Το δέσιμό τους όχι μόνο έκανε πιο εύκολη τη δουλειά τους, αλλά τους βοήθησε και στις διαπραγματεύσεις όταν έφτασε η στιγμή να εξαργυρώσουν την επιτυχία της σειράς σε χρήμα: Αν στους δύο πρώτους κύκλους καθένας έπαιρνε τα χρήματα που είχε συμφωνήσει στις κατ’ ιδίαν συναντήσεις του με τους παραγωγούς, από τον τρίτο κύκλο αποφάσισαν η διαπραγμάτευση να είναι συλλογική. Αποτέλεσμα του α λα «Friends» «ένας για όλους και όλοι για έναν», σε συνάρτηση πάντα με την επιτυχία της σειράς, ήταν η εκτίναξη των αμοιβών τους από τα 75.000 δολάρια ανά επεισόδιο που έπαιρναν για τον τρίτο κύκλο στο 1.000.000 δολάρια ανά επεισόδιο στον ένατο και στον δέκατο και τελευταίο τίτλο. Κάπως έτσι τα σχεδόν άσημα και άφραγκα «Φιλαράκια» του πρώτου επεισοδίου αποχαιρέτησαν τη σειρά διάσημα και ζάπλουτα. Και επειδή η φήμη και το χρήμα είναι «εθιστικά», κάποια εξ αυτών εξακολουθούν, ως φαίνεται, να φλερτάρουν ακόμα με το ενδεχόμενο να επιστρέψουν για μερικά επεισόδια.

Τον περασμένο Ιούνιο η Τζένιφερ Ανιστον αποκάλυψε πως αν δημιουργούνταν οι κατάλληλες προϋποθέσεις, θα ήταν όλοι έτοιμοι να επιστρέψουν στον στούντιο. Αν γινόταν κάτι τέτοιο, θα έπαιρναν σίγουρα πολλά λεφτά. Θα κατάφερναν όμως, αν όχι να ξεπεράσουν, έστω να αγγίξουν την τεράστια επιτυχία που έκαναν πριν από χρόνια οι ίδιοι; Η Λίζα Κούντροου θεωρεί πως όχι και εξηγεί: «Επρόκειτο για μια σειρά για ανθρώπους στα 30 τους και όχι στα 50 τους». Με την άποψή της συμφωνούν οι Κάουφμαν και Κρέιν, οι οποίοι είπαν σε πρόσφατη εμφάνισή τους: «Κάναμε τη σειρά όπως έπρεπε και όπως τη θέλαμε και ρίξαμε αυλαία».

Η αυλαία έπεσε λοιπόν, αν πιστέψουμε στα λόγια τους, αλλά η επιτυχία συνεχίζεται. Το Netflix έδωσε 100.000.000 δολάρια για να μπορεί να προβάλλει το σίριαλ ως τις αρχές του 2020, οπότε τα «Φιλαράκια» μετακομίζουν στη νέα streaming υπηρεσία της Warner, της εταιρείας στην οποία ανήκουν. Αειθαλή και αγέραστα συνεχίζουν, κάνοντας το «I’ ll be there for you» («Θα είμαι εδώ για εσένα»), το τραγούδι των τίτλων τους, να ακούγεται σαν υπόσχεση σε όσους διασκέδασαν και εξακολουθούν να διασκεδάζουν μαζί τους.  Είκοσι πέντε χρόνια μετά, τα «Φιλαράκια» είναι ακόμα εδώ!