Με οδηγό τα προκριματικά πατώντας στη γη{CR}

Στα καλοκαιρινά προκριματικά του Τσάμπιονς Λιγκ υπήρχε κάτι παράξενο: νόμιζες ότι κάθε φορά που ο Ολυμπιακός απέκλειε ένα αντίπαλο ο περίφημος Θεός του ποδοσφαίρου (που αν υπάρχει έχει χιούμορ…) φρόντιζε να του προκύψει ένας αντίπαλος, όχι μόνο δυνατότερος αλλά κυρίως διαφορετικός. Η Βικτόρια Πλζεν ήταν μια οργανωμένη ομάδα χωρίς μονάδες. Η Μπασακσεχίρ είχε μόνο μονάδες και ελάχιστη οργάνωση παιγνιδιού. Η Κράσνονταρ είχε και τα δύο (και μονάδες και οργάνωση), αλλά δεν είχε μεγάλη ιστορία – γενικά και όχι μόνο στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις. Ο Θεός που δοκιμάζει τον Ολυμπιακό του έστειλε δύο αντιπάλους που έχουν και ιστορία και οργάνωση και μονάδες και τεράστιο μπάτζετ: την Μπάγερν Μονάχου και την Τότεναμ. Κι επειδή η δοκιμασία είναι πραγματικά δύσκολη για να μην την περάσει μόνος του, του έδωσε τη δυνατότητα να έχει κι ένα φίλο, τον Ερυθρό Αστέρα. Με τον οποίο όμως έχει κοινό στόχο – την πρόκριση έστω στο Γιουρόπα Λιγκ.

Τελικός

Η Τότεναμ που είναι ο πρώτος αντίπαλος που ο Ολυμπιακός έχει απόψε στο Καραϊσκάκη, δεν είναι απλά μια πολύ δυνατή ομάδα: είναι δυνατότερη από πέρυσι και πέρυσι θυμίζω ότι αγωνίστηκε στον τελικό του Τσάμπιονς Λιγκ! Από τους περσινούς πρωταγωνιστές της δεν έχασε κανέναν και φέτος ενισχύθηκε κιόλας. Το πιο σπουδαίο όμως στην περίπτωσή της είναι ότι κατάφερε την περσινή σεζόν να αποκτήσει κάτι που της έλειπε, δηλαδή ευρωπαϊκό κύρος. Οι Πετεινοί κατά καιρούς είχαν πολύ καλές ομάδες και τη φανέλα τους την έχουν φορέσει τρομεροί ποδοσφαιριστές, από τον Αρντίλες και τον Βίγια μέχρι τον Μπέιλ: οι «παίκτες αστέρια» ποτέ δεν έλειψαν. Αλλά μέχρι πέρυσι η ομάδα του Λονδίνου δεν είχε στην Ευρώπη βαρύτητα και σιγουριά: περισσότερο τι θυμόμασταν όλοι για αποκλεισμούς οδυνηρούς από ομάδες που ήταν απλά πιο κυνικές και όχι ποιοτικότερες. Πέρυσι, όμως, το φύλλο γύρισε.

Ποτσετίνο

Ο Μαουρίσιο Ποτσετίνο έκανε πέρσι κάτι τρομερά σημαντικό και ίσως και σπάνιο στον καιρό του ποδοσφαίρου των εκατομμυρίων. Η Τότεναμ για δυο χρόνια ακολούθησε ένα πρόγραμμα λιτότητας: δεν ξόδευε τις ωραίες τις στερλίνες για μεταγραφές και διέθετε αυτά τα χρήματα για να ολοκληρώσει την κατασκευή του γηπέδου της: στο Λονδίνο, βλέπετε, δεν ξοδεύει λεφτά για γήπεδα η Περιφέρεια. Ενας άλλος προπονητής, αν του ζητούσαν να ανταγωνιστεί μεγαθήρια χωρίς ενισχύσεις θα το έβαζε στα πόδια. Ο Ποτσετίνο, όμως, κατάφερε να μετατρέψει το ντεζαβαντάζ σε πλεονέκτημα. Ο προπονητής της, ακριβώς επειδή δεν περίμενε ενισχύσεις, υποχρεώθηκε να δουλεύει με τους ίδιους παίκτες για τουλάχιστον δύο χρόνια και υποχρεωτικά πόνταρε στην πιθανότητα της βελτίωσης των ποδοσφαιριστών του: ο Ποτσετίνο δεν έμαθε μπάλα στον Χάρι Κέιν, στον Σονγκ, στον Ντέλε Αλι και στον Λούκας αλλά δούλεψε εμφανώς μαζί τους βοηθώντας τους να «χτίσουν» χαρακτήρα: αυτοί έπρεπε να παλέψουν και να βελτιωθούν αφού προσθήκες δεν προβλέπονταν.

Υποχρεωμένος

Την περσινή σεζόν, τη δεύτερη δηλαδή χρόνια που ο Ποτσετίνο ήταν υποχρεωμένος να σεβαστεί τη διοικητική απαίτηση να μη γίνουν μεταγραφές, η Τότεναμ εμφάνισε μία τρομακτική ομοιογένεια – κυρίως όμως εμφανίστηκε στο Τσάμπιονς Λιγκ με πολεμιστές κι όχι με πριμαντόνες. Ετσι όταν στο Τσάμπιονς Λιγκ βρέθηκε μπροστά σε τρομακτικές δοκιμασίες φάνηκε η σκληράδα της: για να φτάσει στον τελικό απέκλεισε τη Μάντσεστερ Σίτι (σε μία στιγμή μάλιστα που η ομάδα του Πεπ Γκουαρντιόλα έμοιαζε άτρωτη) και στη συνέχεια πήγε και κέρδισε τον Αγιαξ στο Άμστερνταμ ανατρέποντας το σε βάρος της 0-2 σε ένα ημίχρονο και μολονότι είχε χάσει με 0-1 στο πρώτο παιχνίδι στο νεόκτιστο υπέροχο γήπεδο της. Δεν τα κατάφερε είναι αλήθεια στον τελικό: η Λίβερπουλ που ήταν πίσω από τη Σίτι στο πρωτάθλημα Αγγλίας δεν θα μπορούσε να χάσει δεύτερο στη σειρά τελικό του Τσάμπιονς Λιγκ. Αλλά η Τότεναμ φτάνοντας για πρώτη φορά μέχρι το τέλος της διαδρομής κέρδισε πολλά. Είναι πλέον πιο αξιόπιστη, πιο σίγουρη, πιο έτοιμη, πιο δυνατή.

Δυσκολία

Ακουσα χθες τη συνέντευξη Τύπου του προπονητή του Ολυμπιακού Πέδρο Μαρτίνς που είπε πολλά και ωραία πράγματα σχετικά με τη δυσκολία του ματς. Ο Πορτογάλος επισήμανε ότι ο Ολυμπιακός κατάφερε να περάσει τη δοκιμασία των προκριματικών χάρη στην καλή του ομαδική άμυνα, δηλαδή στη συμμετοχή όλων των παικτών στην προσπάθεια περιορισμού του αντιπάλου. «Η αλήθεια είναι ότι σε αυτό το επίπεδο πληρώνεις ακριβά το παραμικρό λάθος. Θα πρέπει να έχουμε οδηγό την πάρα πολύ καλή αμυντική λειτουργία που είχαμε στα προκριματικά» είπε ο Μαρτίνς. «Θα πρέπει να είμαστε σταθεροί, ενωμένοι και συγκεντρωμένοι. Η άμυνα είναι πολύ σημαντική. Από εκεί κι έπειτα ό,τι ευκαιρίες έχουμε πρέπει να τις εκμεταλλευτούμε με τον καλύτερο τρόπο» τόνισε κάνοντας μια ωραία μίνι περίληψη των προηγούμενων του Ολυμπιακού. Αλλά για να είναι τα καλοκαιρινά ματς οδηγός της ομάδας πρέπει πρώτα από όλα να υπάρξει τρομερή συγκέντρωση και να μη δούμε έπαρση: η Τότεναμ απαιτεί σεβασμό. Δεν χρειάζεται φόβος, αλλά προσοχή. Και επίγνωση ότι το επίπεδο του Τσάμπιονς Λιγκ είναι πλέον πάρα πολύ μακριά από το επίπεδο οποιασδήποτε άλλης διοργάνωσης: ακόμα και από το επίπεδο των προκριματικών του.

Εκτίμηση

Στο μεταξύ αν κάτι μοιάζει να έχει κερδίσει ο Ολυμπιακός πριν το ματς αρχίσει είναι την τεράστια εκτίμηση των αντιπάλων του. Ο Λούκας που έχει αγωνιστεί στο Γ. Καραϊσκάκης εναντίον του Ολυμπιακού όταν έπαιζε στην Παρί δυο μέρες τώρα δηλώνει στα αγγλικά ΜΜΕ ότι το γήπεδο είναι καταπληκτικό, το κοινό μοναδικό και ότι ο Ολυμπιακός χρειάζεται τεράστια προσοχή: το ότι με την Παρί είχε κερδίσει στο Γ. Καραϊσκάκης δεν επηρεάζει καθόλου τις κρίσεις του. Ο δε προπονητής των Πετεινών μίλησε για τον Ολυμπιακό με τρομερά κολακευτικά λόγια: ο Μαουρίσιο Ποτσετίνο δεν ανήκει στην κατηγορία των ανθρώπων που κάνουν δημόσιες σχέσεις, ούτε έχει σκοπό να έρθει κάποτε να δουλέψει στην Ελλάδα – ό,τι λέει το πιστεύει. «Σέβομαι τον αντίπαλο, την ιστορία του και ξέρω ότι θα είναι δύσκολα τα πράγματα εδώ. Πρέπει να δείξουμε γιατί είμαστε το φαβορί. Ο Ολυμπιακός έχει δυνατή ομάδα, έχει κάνει ρεκόρ στην Ευρώπη σε αυτό το γήπεδο. Το κίνητρο της ελληνικής ομάδας είναι μεγάλο. Εχει καλό ρόστερ και αν δεν είμαστε συγκεντρωμένοι θα υποφέρουμε» είπε. Η Τότεναμ γνωρίζει τη δυσκολία: το βράδυ θα ξέρουμε πόσο την έχει κατανοήσει και ο Ολυμπιακός.

Μολότοφ

Θα έρθουν περίπου δύο χιλιάδες Αγγλοι στο Γ. Καραϊσκάκης. Διοργανωτικά ο Ολυμπιακός πρέπει να κάνει ό,τι μπορεί για να κυλήσουν όλα ήρεμα. Η πιο μεγάλη ζημιά που έπαθε πέρυσι η ΑΕΚ δεν ήταν ότι δεν έκανε βαθμό στον όμιλο. Ηταν ότι τιμωρήθηκε γιατί στο ΟΑΚΑ έπεφταν μολότοφ…