Vive la France

Στις 11 Σεπτεμβρίου του 2001 κατέπεσαν οι Δίδυμοι Πύργοι στο Μανχάταν και ανήμερα αυτή τη θλιβερή επέτειο της τρομοκρατικής επίθεσης έτυχε να καταπέσει το ΝΒΑ: το γκρέμισαν οι Γάλλοι, που έπειτα από 13 χρόνια βάδισαν στα χνάρια της Ελλάδας!

Η εθνική ομάδα των ΗΠΑ, απαρτιζόμενη από παίκτες του ΝΒΑ, έτρεχε ένα σερί 58 συνεχών νικών από την 1η Σεπτεμβρίου του 2006, όταν στον ημιτελικό του Basketball World Cup στη Σαϊτάμα της Ιαπωνίας είχε ηττηθεί από την εθνική ομάδα με 101-95.

Η Γαλλία, αρχής γενομένης από το Ολυμπιακό Τουρνουά του 1948 στο Λονδίνο είχε υποστεί 9 ήττες σε ισάριθμα ματς από τους Αμερικανούς, αλλά χθες στην Ντονγκουάν η ιστορία γράφτηκε διαφορετικά.

Οι Μπλε πέτυχαν τη μεγαλύτερη έκπληξη στη σύγχρονη ιστορία του μπάσκετ, νικώντας με 89-79 τους Αμερικανούς που επιδίωκαν το πρώτο three-peat στην ιστορία του θεσμού, αλλά μένουν εκτός νυμφώνος έπειτα από 17 χρόνια (Ιντιανάπολις, 2002). Μάλιστα η Γαλλία έχει την ευκαιρία να ξεπεράσει τη μεγαλύτερη επιτυχία της που είναι το χάλκινο μετάλλιο στη Μαδρίτη το 2014.

Στα τελευταία επτά λεπτά οι πρωταθλητές Ευρώπης του 2013 έτρεξαν ένα εκπληκτικό σερί 22-5 (από το 67-74 και πέρα), με πρωταγωνιστές τον Ρούντι Γκομπέρ με 21 πόντους, 16 ριμπάουντ, δύο ασίστ, ένα κλέψιμο και τρεις τάπες, τον Εβάν Φουρνιέ με 22 πόντους και τον Νάντο Ντε Κολό με 18 πόντους.

O συμπαίκτης του Γκομπέρ στους Γιούτα Τζαζ, Ντόνοβαν Μίτσελ προσπάθησε σχεδόν μόνος του να σύρει το κάρο από τη λάσπη, έχοντας 29 πόντους. «Χάσαμε και η ήττα πάντοτε πονάει, αλλά πρέπει να συνεχίσουμε τις ζωές μας. Είναι ασέβεια προς τους παρόντες να μιλάμε για τους απόντες» είπε ο Γκρεγκ Πόποβιτς, ενώ το σχόλιο του Φουρνιέ συνοδεύεται από… μπιπ. «Παίξαμε σαν σκυλιά και δεν τα παρατήσαμε ποτέ, ενώ στο τέλος μίλησαν το μπασκετικό IQ μας και τα αρχ…α μας»!!!

Ελαμψε ο Μιλς
Δυο ώρες αργότερα, στη Σαγκάη, η Αυστραλία νίκησε την Τσεχία με 82-70 και έγινε η τέταρτη ομάδα που συμπλήρωσε το παζλ των ημιτελικών. Για άλλη μια φορά έλαμψε ο πόιντ γκαρντ των Σπερς, Πάτι Μιλς, με 24 πόντους (3/6 δ., 6/9 τρ.), τέσσερα ριμπάουντ και έξι ασίστ, ενώ ο Τόμας Σατοράνσκι «έγραψε» 13 πόντους, εννέα ριμπάουντ και 13 ασίστ!

Μετά και τα αποτελέσματα των προημιτελικών, οκτώ εθνικές ομάδες μπάσκετ ανδρών βρίσκονται ήδη στον δρόμο προς το Τόκιο. Μέχρι στιγμής έχουν προκριθεί ex officio η οικοδέσποινα Ιαπωνία και μέσω του Παγκοσμίου Κυπέλλου η Αυστραλία, η Νιγηρία, το Ιράν, η Αργεντινή, οι ΗΠΑ, η Ισπανία και η Γαλλία. Τα τελευταία τέσσερα εισιτήρια θα διανεμηθούν μέσω των ισάριθμων Προολυμπιακών Τουρνουά, τα οποία θα διεξαχθούν από τις 7 έως τις 12 Ιουλίου του 2020, με τη συμμετοχή και της Ελλάδας.