«Μη ζαλίζετε τον Γιάννη»

Αν και το μούσι τον συνοδεύει τα τελευταία χρόνια, σε κάθε πρώτη συγκέντρωση της εθνικής ομάδας ο Γιάννης Μπουρούσης (ο παλαιότερος μαζί με τον Παναγιώτη Βασιλόπουλο εν ενεργεία παίκτης της από το 2005) μοιάζει… φρεσκοξυρισμένος καθώς το πρόσωπό του λάμπει που ξεκινάει μια ακόμα εξόρμηση με το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα λες και είναι η πρώτη φορά!

«Μεσολάβησε το καλοκαίρι, για αυτό είμαι φρέσκος (γέλια). Ξέρεις, έχω γαλουχηθεί με αυτή την ομάδα, έκανα φίλους, συμπαίκτες, σημειώσαμε διακρίσεις, με βοήθησε αφάνταστα. Εφτασα κάποια στιγμή στο σημείο να σταματήσω, όμως πιέστηκα, επέστρεψα και ήρθα για να παίξω ακόμα και για ένα παιχνίδι από την Κίνα και πάλι πίσω.

Ο… πρόεδρος
«Πρόκειται για μια σχέση αγάπης αμφίδρομη που δεν την αλλάζω με τίποτε» λέει με στόμφο στα «ΝΕΑ» ο… πρόεδρος (και όχι μόνο αρχηγός) της εθνικής ομάδας.

Τουλάχιστον έτσι τον αποκαλούν οι συμπαίκτες του που τον αποθέωσαν λες και ήταν ομιλία βουλευτή όταν ανέβηκε στο πάνελ, στην παρουσίαση της ομάδας για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα.

«Κατάλαβες, φίλε, μου κάνουν και πλάκα και πράγματι έτσι με φωνάζουν, πρόεδρο! Τους αγαπάω και με αγαπάνε. Να ξέρεις ότι αυτό είναι το κλίμα στην ομάδα, δεν υπάρχουν γκρίνιες, απλά το βασικό είναι να βάλουμε στην άκρη τον εγωισμό μας και να επιχειρήσουμε να φέρουμε και πάλι μια διάκριση, διότι για ταλέντο ούτε λόγος αν έχει αυτή η ομάδα» λέει ο μπαρουτοκαπνισμένος αρχηγός που δεν μένει ούτε στην οκτάδα του Ευρωμπάσκετ το 2017 και την παρ’ ολίγον πρόκριση στην τετράδα.

«Τι, να κρυβόμαστε πίσω από το δάχτυλό μας; Δέκα χρόνια βρισκόμαστε στην απέξω όσον αφορά τη διάκριση, σε απραξία, αν θέλεις, από το χάλκινο μετάλλιο του 2009» λέει και ουσιαστικά αποκαλύπτει τον στόχο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα:

«Δεν το συζητάμε, είσοδο στη ζώνη των μεταλλίων και διεκδίκηση ενός από αυτά καθώς και αν μπορέσουμε πρόκριση στους Ολυμπιακούς Αγώνες, τι άλλο…» επισημαίνει ξεκαθαρίζοντας ουσιαστικά ότι κάθε άλλο αποτέλεσμα πέραν της εισόδου στην τετράδα θα συνιστά αποτυχία.

«Το 2017 είχαμε μια μεγάλη χαμένη ευκαιρία. Αυτό το παιχνίδι με τη Ρωσία στα προημιτελικά μπορούσαμε να μην το χάναμε. Να κρατάγαμε τη διαφορά, να κερδίζαμε και ας βγαίναμε τέταρτοι. Αφού έτσι θα είχαμε επανέλθει και πάλι στην κορυφαία τετράδα μιας μεγάλης διοργάνωσης».

Νιώθει τιμή που είναι αρχηγός αυτής της ομάδας;

«Απλά αναλογιστείτε ποιοι παίκτες – κολοσσοί έχουν φορέσει αυτή τη φανέλα και ποιοι έχουν περάσει από τη θέση του αρχηγού. Είναι κάτι ιδιαίτερα τιμητικό που δεν θα φύγει ποτέ από το μυαλό μου» λέει χαρακτηριστικά και προσθέτει:

«Αγχος υπάρχει αλλά θα πρέπει να το μετατρέψουμε σε δημιουργικό για να μας δώσει ώθηση και να πετύχουμε το καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα» ενώ καμαρώνει και αυτός τον κορυφαίο παίκτη του κόσμου, Γιάννη Αντετοκούνμπο, και μας προτρέπει, τους δημοσιογράφους: «Μη ζαλίζετε τον Γιάννη! Ας τον αφήσουμε να ξεδιπλώσει το απίστευτο ταλέντο του στο παρκέ. Είναι πολύ βασικό να μην πέσουν όλα τα φώτα πάνω του και να τον αφήσουμε να… αναπνεύσει, κάτι που θα είναι καλό και για τον ίδιο και για την ομάδα. Εμείς που τον ζούμε από μέσα, σας διαβεβαιώνω, διαπιστώνουμε ότι είναι πιο απλός ακόμα και από όσο βλέπετε εσείς. Μπορεί στο ΝΒΑ να είναι ένας σουπερστάρ και να πέτυχε κάτι πολύ μεγάλο, αλλά εδώ είναι ένας από εμάς και για αυτό μην τον ζαλίζετε (γέλια)».

Η ανάμνηση
Κλείνοντας ο Γιάννης ονειρεύεται ημέρες από την παρθενική του διοργάνωση (Ευρωμπάσκετ 2005) όπου η Εθνική στέφτηκε πρωταθλήτρια Ευρώπης.

«Είμαστε τα κομμάτια ενός παζλ οι παίκτες και όλα μαζί θα κάνουν το σύνολο. Αυτό που είχαμε το 2005, όπου ο καθένας ήξερε τον ρόλο του είτε μπορεί να έπαιζα εγώ ένα λεπτό, είτε ο άλλος ένα παιχνίδι ολόκληρο.

Ο καθένας μας ανά πάσα στιγμή γνώριζε τι έπρεπε να κάνει και ήταν έτοιμος να δώσει το 100% των δυνάμεών του, ακόμα και αν έπαιζε κάθε τρία παιχνίδια ή ακόμα και συνέχεια».