Οταν «έκοψαν» τα πόδια του Μαραντόνα

Την 1η Ιουλίου 1994 το ποδόσφαιρο προσπαθούσε να συνέλθει από το χανγκόβερ του αποκλεισμού του διασημότερου τέκνου της εκείνη την εποχή, του Ντιέγκο Μαραντόνα, από το Παγκόσμιο Κύπελλο των ΗΠΑ. Σαν σήμερα, πριν από ένα τέταρτο του αιώνα το Μπουένος Αϊρες έμοιαζε σαν να είχε δεχτεί την ατομική βόμβα της θλίψης, όπως περιγράφει ο Αντρες Μπούργκο στο βιβλίο «Ο Τελευταίος Μαραντόνα» το οποίο συνυπογράφει με τον Αλεχάντρο Γουόλ.

Ο Ντιέγκο Μαραντόνα είχε βρεθεί ντοπαρισμένος σε ένα κοκτέιλ πέντε διαφορετικών διεγερτικών ουσιών σε τεστ που υποβλήθηκε στη Βοστώνη, στις 25 Ιουνίου, μετά τον δεύτερο νικηφόρο αγώνα της Αλμπισελέστε με τη Νιγηρία με 2-1. Το ποδόσφαιρο ζούσε το δικό του σκάνδαλο «Μπεν Τζόνσον».

Στην πρεμιέρα η Αργεντινή είχε συντρίψει την Ελλάδα με 4-0 με τον Μαραντόνα να σημειώνει ένα γκολ και να πανηγυρίζει έξαλλα μπροστά στην τηλεοπτική κάμερα. Η εικόνα της συνεργάτου της FIFA Σου Κάρπεντερ ντυμένη με στολή νοσοκόμας να εισέρχεται στον αγωνιστικό χώρο και να φεύγει πιασμένη χέρι χέρι με τον Μαραντόνα, είναι σήμερα ιστορική.

Στους κόλπους της Αργεντινής όλοι υποψιάζονταν πως ο αρχηγός ήταν ντοπαρισμένος. Ο πρόεδρος της ομοσπονδίας Χούλιο Γκροντόνα τηλεφώνησε αμέσως στον Ζεπ Μπλάτερ που τότε ήταν Γενικός Γραμματέας της FIFA και ακολούθησε ο εξής διάλογος:

– Είδες τι συνέβη; Πήραν τον Μαραντόνα για αντιντόπινγκ έλεγχο.

– Ναι, και;

– Ο Θεός να μας προστατεύσει.

Ο Ντιεγκίτο πήγε στο Μουντιάλ την τελευταία στιγμή. Η Αργεντινή συνετρίβη με 5-0 από την Κολομβία στα προκριματικά και χρειάστηκε να πάει στα  μπαράζ με την Αυστραλία. Υπό τη δαμόκλειο σπάθη του αποκλεισμού κλήθηκε ο Μαραντόνα τον οποίον χρειαζόταν και η FIFA ως «κράχτη» για τους Αμερικανούς που δεν τρελαίνονταν τότε για ποδόσφαιρο.

Δύο εβδομάδες πριν από τον πρώτο αγώνα με την Αυστραλία ο Χούλιο Γκροντόνα ενημέρωσε πως δεν θα υπήρχε έλεγχος αντιντόπινγκ στα παιχνίδια. Ουσιαστικά έστειλε το μήνυμα στον Μαραντόνα. Προκειμένου να βρεθεί σε καλή φυσική κατάσταση προσέτρεξε στον φίλο του διατροφολόγο και πρωταθλητή στο μπόντι μπίλντινγκ τον 27χρονο Ντάνιελ Τσερίνι. Τον βοήθησε να χάσει κιλά με χάπια κάποια από τα οποία περιείχαν εφεδρίνη και παράγωγά της.

Το δίλημμα

Εξι ώρες πριν από το τρίτο παιχνίδι της Αργεντινής με τη Βουλγαρία, η ομοσπονδία της χώρας ανακοινώνει τον αποκλεισμό του Μαραντόνα από το Μουντιάλ προκειμένου να προλάβει την αντίδραση της FIFA. Το δίλημμα που είχε τεθεί από τη FIFA ήταν πολύ σοβαρό: να τιμωρήσουμε άμεσα τον Μαραντόνα ή να ανακοινώσουμε το θετικό τεστ και την τιμωρία του μετά το Μουντιάλ; Κι αν η Αργεντινή κατακτήσει το τρόπαιο τι θα κάνουμε;

Δεν υπήρχε ακόμα η WADA και ο Ζεπ Μπλάτερ ήταν τελικά ο άνθρωπος που ουσιαστικά πήρε την απόφαση να τελειώσει άμεσα η καριέρα του Μαραντόνα στο Μουντιάλ και την Εθνική.

Το Χρυσό Παιδί της Αργεντινής δεν παραδέχτηκε ποτέ πως πήρε απαγορευμένες ουσίες και απέδωσε το θετικό τεστ σε αντιβίωση. «Μου έκοψαν τα πόδια», ήταν η φράση που χρησιμοποίησε ο Ντιεγκίτο και έμεινε ιστορική.

Δεν ήταν το πρώτο θετικό τεστ του Μαραντόνα σε αναβολικά αλλά ούτε και το τελευταίο. Ηταν όμως το 91ο και τελευταίο του παιχνίδι με την Αλμπισελέστε.