Το φάιναλ φορ μιλάει ελληνικά

Το χρώμα Ελλάδας, με άμεσο ή έμμεσο τρόπο, αναμένεται να είναι ξανά πολύ έντονο στο φάιναλ φορ της Ευρωλίγκας που αρχίζει αύριο στη Βιτόρια. Είτε με αμιγώς έλληνες άσους, είτε με παίκτες που άφησαν εποχή στην Ελλάδα και τους θεωρούμε σχεδόν δικούς μας.

Ο ηγέτης της Φενέρμπαχτσε Κώστας Σλούκας και ο τεχνικός της ΤΣΣΚΑ Μόσχας Δημήτρης Ιτούδης (που έχει και δύο ακόμα έλληνες συνεργάτες,  τους Ανδρέα Πιστιόλη και Κώστα Χατζηχρήστο κοντά του) είναι οι δύο ελληνικές παρουσίες σε βασικό ρόλο στις τέσσερις ομάδες που συμμετέχουν.

«Μηχανικός» Σλούκας

Μάλιστα, ο πρώτος αποτελεί τον απόλυτο πρωταγωνιστή των Τούρκων, όπως αποκαλύπτει τόσο ο προπονητής του Ζέλικο Ομπράντοβιτς («Ξέρει πόσο τον εμπιστεύομαι», είπε χαρακτηριστικά και πάλι), όσο και ο τζένεραλ μάνατζερ της ομάδας, Μαουρίτσιο Γκεραρντίνι, που τόνισε στην κάμερα της Ευρωλίγκας: «Ο Σλούκας είναι ο… μηχανικός μας. Κάνει πραγματικότητα τις στρατηγικές που σχεδιάζονται στο πινακάκι. Είναι τόσο απλό».

Για τον 29χρονο διεθνή γκαρντ το Φάιναλ Φορ στη Βιτόρια θα είναι το έβδομο στο οποίο θα αγωνιστεί (και τον φέρνει τρίτο πίσω από τα εννέα του Φραγκίσκου Αλβέρτη και του Θοδωρή Παπαλουκά) και το ένατο στο οποίο θα έχει δώσει «παρών», καθότι το 2009 στο Βερολίνο και το 2010 στο Παρίσι ταξίδεψε με τον Ολυμπιακό, αλλά έμεινε εκτός αποστολής με απόφαση του Παναγιώτη Γιαννάκη, την οποία έχει χαρακτηρίσει απόλυτα σωστή και λογική ο νυν άσος της Φενέρ. Μοιάζει απόλυτα προσγειωμένος.  Ο Σλούκας παραμένει αήττητος μέχρι στιγμής στους ημιτελικούς έχοντας 6/6 προκρίσεις στους τελικούς, όπου εκεί το ποσοστό του πέφτει στο 50% μετρώντας 3/6 κούπες, δύο με Ολυμπιακό (2012 και 2013) και μια με Φενέρ (2017).

Οι έλληνες καλαθοσφαιριστές που έχουν καταφέρει να κατακτήσουν Ευρωλίγκα με ξένη ομάδα πλην του Σλούκα είναι οι: Παπαλουκάς (ΤΣΣΚΑ), Σχορτσιανίτης (Μακάμπι), Μπουρούσης (Ρεάλ),  Ζήσης (ΤΣΣΚΑ), Κόμματος (Μακάμπι).

Το σερί του Ιτούδη

Ο Δημήτρης Ιτούδης από την πλευρά του στο πέμπτο συνεχόμενο φάιναλ φορ ως πρώτος προπονητής (καθώς ως συνεργάτης του Ζέλικο Ομπράντοβιτς είχε πέντε κατακτήσεις Ευρωλίγκας), στοχεύει να γίνει ο πρώτος έλληνας τεχνικός που θα έχει κατακτήσει δύο φορές το βαρύτιμο τρόπαιο.

Από εκεί και πέρα σε κάθε ομάδα υπάρχουν οι «δικοί» μας άνθρωποι που άλλος πολύ άλλος λιγότερο πέρασαν από τα μέρη μας και άφησαν το στίγμα τους με πολλούς να τους θεωρούμε «Ελληνες».

Πρώτος και καλύτερος ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς, ο «μύθος» των φάιναλ φορ και του ευρωπαϊκού μπάσκετ.

Αρχικά με την Παρτίζαν και στη συνεχεία με την Τζουβεντούτ Μπανταλόνα, τη Ρεάλ Μαδρίτης, την Μπενετόν Τρεβίζο, τον Παναθηναϊκό και εδώ και πέντε χρόνια πλέον με τη Φενέρμπαχτσε έχει φτάσει (με την εφετινή) τις 19 συμμετοχές και διεκδικεί τον 10ο τίτλο του, όσους έχει δηλαδή η πολυνίκης της διοργάνωσης, η Βασίλισσα της Ευρώπης Ρεάλ Μαδρίτης!

Αρα, ο Ζοτς είναι… μια ομάδα μόνος του, έχοντας βέβαια κάνει την τεράστια πορεία του κυρίως με τον Παναθηναϊκό (πέντε  τίτλοι) και θα βρεθεί αντίπαλος με τον… άσπονδο φίλο του, Εργκίν Αταμάν, ο οποίος φτάνει για δεύτερη φορά σε Φάιναλ Φορ (είχε φτάσει ψηλά με τη Σιένα το 2003), οδηγώντας εκεί την Εφές που έχει να βρεθεί στην κορυφαία γιορτή από το 2001!

Ομπράντοβιτς και Ιτούδης έχουν από πέντε συνεχόμενες συμμετοχές σε τελική φάση Ευρωλίγκας, ενώ πέντε συμμετοχές έχει και ο Πάμπλο Λάσο που πήρε τον τίτλο με τη Ρεάλ πέρυσι και το 2015.

Στην ομάδα της Φενέρ παίζει εφέτος και ο Ερικ Γκριν που με τον Ολυμπιακό είχε φτάσει (με δικό του τρίποντο στο φινάλε του ημιτελικού με την ΤΣΣΚΑ) αντίπαλος της νυν ομάδας του στον τελικό του 2017.

Στην έτερη ομάδα της Τουρκίας, την Εφές Αναντολού, κολώνα κάτω από τα καλάθια, είναι ο Μπράιαν Ντάνστον που «έφτιαξε» το όνομά του στον Ολυμπιακό με τον οποίο έφτασε έως τον τελικό της Ευρωλίγκας το 2015, προτού μετακομίσει στην Τουρκία και την Εφές.

Λατρεύει την Ελλάδα και δεν είναι τυχαίο ότι είναι και παντρεμένος με ελληνίδα πρώην παίκτρια του μπάσκετ, την Αννα Καβάσιλα.

Ο Κούζμιτς

Στο ρόστερ της Ρεάλ βρίσκεται ο  Ογκνέν Κούζμιτς που δεν στέριωσε στον Παναθηναϊκό, ενώ η ΤΣΣΚΑ Μόσχας πλην του σχεδόν αμιγώς ελληνικού τιμ στον πάγκο της, θυμίζει σε μεγάλο βαθμό τον Ολυμπιακό με Χάινς, Χάκετ και Χάντερ. Επιλογές που έκαναν στον Πειραιά και τους βγήκαν!

Ο Κάιλ Χάινς που τον είχε φέρει ο Ντούσαν Ιβκοβιτς ουσιαστικά άγνωστο στον Ολυμπιακό κατέκτησε δύο σερί Ευρωλίγκες με τους Πειραιώτες και εδώ και μια εξαετία έχει γίνει (με το αζημίωτο) κάτοικος Μόσχας, προσθέτοντας ένα ακόμα ευρωπαϊκό τρόπαιο στη συλλογή του, την Ευρωλίγκα στο Βερολίνο (2016).

Μάλιστα, ο Αντρέι Βατούτιν τον «χρύσωσε» για να τον πάρει στη δική του ομάδα (καθώς ο Χάινς ήταν εξαιρετικός και στον τελικό του 2012 και στον ημιτελικό του 2013 κόντρα στην ΤΣΣΚΑ), αλλά εκεί ο Χάινς πληγώθηκε δύο φορές από τον Ολυμπιακό στους ημιτελικούς του 2015 και 2017.

Ο Οθέλο Χάντερ πήρε δύο πρωταθλήματα με τον Ολυμπιακό και το 2016 τον πήρε η Ρεάλ Μαδρίτης, ενώ τώρα συνεχίζει στην ΤΣΣΚΑ. Στην παρέα προστέθηκε το καλοκαίρι  και ένας άλλος πρώην Ερυθρόλευκος άσος, ο Ντάνιελ Χάκετ που ήταν από τους αγαπημένους της εξέδρας στο ΣΕΦ.