Ημιτελικοί Τσάμπιονς Λιγκ ολότελα διαφορετικοί

Πασχαλιάτικα ο Στέφανος Τσιτσιπάς έπεσε δύο θέσεις στην παγκόσμια κατάταξη του τένις, αποτέλεσμα του κακού ξεκινήματος στην εποχή που τα μεγάλα τουρνουά γίνονται στο χώμα. Πέρυσι στα τουρνουά που γίνονται σε αυτήν τη δύσκολη επιφάνεια ο Τσιτσιπάς συγκέντρωσε αρκετούς βαθμούς χωρίς μάλιστα το χώμα να είναι η αγαπημένη του επιφάνεια. Πέρυσι εκμεταλλεύτηκε το γεγονός ότι ήταν ένας άγνωστος πιτσιρικάς και αιφνιδίασε διάφορους αντιπάλους – φέτος που τον γνωρίζουν όλα θα είναι πιο δύσκολα.

Ελληνες

Κυριακή του Πάσχα γνώρισαν την ήττα και από τους Μπόστον Σέλτικς στον πρώτο αγώνα του δευτέρου γύρου των play off του ΝΒΑ και οι Μιλγουόκι Μπακς του Γιάννη Αντετοκούνμπο. Οποιος είδε το παιγνίδι σίγουρα παρατήρησε ότι ο αποκλειστικός σκοπός της ομάδας της Βοστώνης ήταν το πώς θα περιορίσουν τον Γιάννη – όλα τα υπόλοιπα τους ενδιέφεραν λιγότερο. Και οι πρόσφατες ήττες του Τσιτσιπά και αυτή η κυριακάτικη του Αντετοκούνμπο μαρτυρούν το πόσο οι έλληνες παίκτες μεγάλωσαν: αντιμετωπίζονται από τους αντιπάλους τους με την προσοχή που αρμόζει σε αληθινά μεγάλους παίκτες. Οι ήττες τους είναι απόδειξη της αξίας του ηττημένου.

Ρεκόρ

Υπάρχει αυτό το αξίωμα; ‘Η είναι ένα ακόμα δημοσιογραφικό κλισέ; Υποθέτω πως αυτός που αυτό τον καιρό δεν θα θέλει να ακούει τίποτα για «αξίες ηττημένου κ.λπ. κ.λπ.» είναι ο προπονητής της Λίβερπουλ Γιούργκεν Κλοπ. Η Λίβερπουλ έκανε ρεκόρ βαθμών στην ιστορία της Πρέμιερ Λιγκ κι όμως οι πιθανότητές της να κερδίσει το πρωτάθλημα ολοένα και μικραίνουν. Παρότι η ομάδα του Κλοπ έχει πολλή περισσότερη αθλητική φρεσκάδα δύσκολα θα ξεπεράσει στην τελική βαθμολογία της Πρέμιερ Λιγκ τη Μάντσεστερ Σίτι του Πεπ Γκουαρντιόλα που πασχαλιάτικα, μετά τη νίκη της επί της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στο Ολντ Τράφορντ, κέρδισε και τη σκληρή Μπέρνλι με 1-0 εκτός έδρας. Η Λίβερπουλ που είχε βάλει την Παρασκευή πέντε γκολ στη Χάντερσφιλντ δείχνει να έχει μεγαλύτερη αθλητική φρεσκάδα – σίγουρα αυτό τον καιρό παίζει και καλύτερη μπάλα. Αλλά το ποδόσφαιρο δεν είναι καλλιστεία για να δίνονται βαθμοί στις εμφανίσεις: κάθε νίκη στο πρωτάθλημα αξίζει τρεις βαθμούς και το κερδίζει όποιος κάνει τους πιο πολλούς.

Τιμή

Πρέπει να πω ότι το εφετινό αγγλικό πρωτάθλημα θα ήταν δικαιότερο αν μπορούσαν να δοθούν δυο τίτλοι πρωταθλητή: και η Μάντσεστερ Σίτι και η Λίβερπουλ τίμησαν το σπορ με τον καλύτερο τρόπο κάνοντας εντυπωσιακά σερί από νίκες απέναντι σε ομάδες εξαιρετικά δυνατές. Η Τότεναμ βρίσκεται στα ημιτελικά του Τσάμπιονς Λιγκ. Η Τσέλσι και η Αρσεναλ στα ημιτελικά του Γιουρόπα Λιγκ. Κι όμως αυτές οι ομάδες που μετράνε πολύ και σε διεθνές επίπεδο, με τη Μάντσεστερ Σίτι και τη Λίβερπουλ δεν έκαναν νίκη! Αυτό δείχνει το είδος του υψηλού ανταγωνισμού των δύο πρωτοπόρων, η αναμέτρηση των οποίων καθήλωσε την Ευρώπη.

Μπορούσια

Συνέβη αυτό λόγω του τρομερού τους ανταγωνισμού; Συμβαίνει έτσι όταν δυο κυνηγάνε ένα τίτλο; Σίγουρα ο ανταγωνισμός βοηθά, δεν είναι όμως πάντα αυτός ο λόγος της βελτίωσης κάποιων ομάδων. Για παράδειγμα εντυπωσιακός ανταγωνισμός υπήρξε φέτος και στη Γερμανία, αλλά μόνο στη βαθμολογία: το ποδόσφαιρο που έπαιξαν οι ανταγωνίστριες Μπάγερν Μονάχου και Μπορούσια Ντόρτμπουντ δεν συγκρίνεται με όσα είδαμε στην Πρέμιερ Λιγκ. Το ντέρμπι των δυο έληξε με 5-0 υπέρ της Μπάγερν. Και το περασμένο Σαββατοκύριακο η μεν Μπορούσια έχασε στην έδρα της με 4-2 από τη Σάλκε (μένοντας μάλιστα και με εννέα παίκτες), η δε Μπάγερν έφερε ισοπαλία με 1-1 με την ουραγό Νυρεμβέργη! Στην προκειμένη περίπτωση υπάρχει μεγάλος ανταγωνισμός αλλά λίγη (σχετικά…) ποιότητα.

Εξέδρα

Η Λίβερπουλ έχει μια μεγάλη ευκαιρία να σώσει τη χρονιά της αν κερδίσει το Τσάμπιονς Λιγκ, αλλά για να τα καταφέρει πρέπει να αποκλείσει την Μπαρτσελόνα, που το Σάββατο σφράγισε και τυπικά την κατάκτηση του πρωταθλήματος Ισπανίας. Η Λίβερπουλ έχει μια εξαιρετική παράδοση κόντρα στους Καταλανούς στο Τσάμπιονς Λιγκ: τους έχει αποκλείσει κάθε φορά που τους έχει βρει στο Τσάμπιονς Λιγκ. Αλλά για τον Κλοπ το να αποκλείσει μια ομάδα που θαυμάζει δεν θα είναι καθόλου εύκολη υπόθεση. Ο Γερμανός αγαπάει τόσο πολύ την Μπαρτσελόνα και το ποδόσφαιρό της που πριν από τρία χρόνια είχε πάει με τη Λίβερπουλ Δεκέμβρη μήνα στη Βαρκελώνη για να κάνει η ομάδα του εκεί μια εβδομάδα προπονήσεις και να παρακολουθήσει ο ίδιος δυο ματς της Μπάρτσα – ένα εκ των οποίων ήταν η αναμέτρηση της ομάδας του Μέσι με την Γκλάντμπαχ για το Τσάμπιονς Λιγκ. Ο Κλοπ μάλιστα για να δείξει πόσο αγαπάει την Μπάρτσα και το ποδόσφαιρό της είχε πάει να δει το ματς στην εξέδρα σαν απλός φίλαθλος (!) και δεν είχε βρεθεί στην εξέδρα των επισήμων σαν επίσημος φιλοξενούμενος.

Βαλβέρδε

Η εφετινή Μπάρτσα είναι μια περίεργη ομάδα φέτος. Στην Ισπανία κέρδισε πολλά ματς με μικρομεσαίους με 1-0, χωρίς δηλαδή να φορτσάρει, αλλά στη Ρεάλ έβαλε πέντε και τρία γκολ αντίστοιχα στις δυο μεταξύ τους αναμετρήσεις! Επίσης η ομάδα του Ερνέστο Βαλβέρδε έχει κάνει λίγο καλύτερα ματς στο Τσάμπιονς Λιγκ από αυτά που έκανε στο πρωτάθλημα: πέρασε πρώτη και άνετα από ένα όμιλο στον οποίο υπήρχαν η Ιντερ και η PSV, απέκλεισε χωρίς να ιδρώσει την Λιόν στους 16 και κέρδισε δυο φορές τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στα προημιτελικά. Αν κάποιος έλεγε στον Κλοπ ότι για να πάρει ένα τίτλο και να σώσει τη σεζόν του πρέπει απλά να αποκλείσει την Μπάρτσα ο Γερμανός θα το άκουγε αυτό σαν ένα κακόγουστο χωρατό. Το να αποκλείσει η Λίβερπουλ την Μπαρτσελόνα στο Τσάμπιονς Λιγκ είναι δοκιμασία ανάλογη με το να πάρει το πρωτάθλημα στην Αγγλία από τη Σίτι.

Κέιν

Ισορροπημένος μοιάζει και ο άλλος ημιτελικός του Τσάμπιονς Λιγκ ανάμεσα στην Τότεναμ και στον Αγιαξ. Οι Ολλανδοί μοιάζουν φέτος να απολαμβάνουν το Τσάμπιονς Λιγκ έχοντας κάνει όλη την Ευρώπη να ασχολείται μαζί τους – γεγονός που παραδοσιακά τους αρέσει όσο τίποτα. Στους δυο προηγούμενους γύρους οι Ολλανδοί απέκλεισαν τη Ρεάλ Μαδρίτης και τη Γιουβέντους κάνοντας μάλιστα εκτός έδρας νίκες. Αλλά απέναντι στην Τότεναμ είναι για πρώτη φορά φέτος φαβορί: δεν υπάρχει καμία πιθανότητα να βρουν την ομάδα του Μαουρίτσιο Ποτσετίνο χαλαρή, όπως έμοιαζαν να είναι η Βασίλισσα και η Κυρία μετά τα πρώτα ματς και τα θετικά αποτελέσματα που είχαν αποσπάσει στο Αμστερνταμ. Ο Αγιαξ για να φτάσει στον τελικό πρέπει να αποκλείσει μια ομάδα που κι αυτή τα κατάφερε να πάει μακριά ως αουτσάιντερ. Και το ότι θα αγωνιστεί χωρίς τον Χάρι Κέιν δεν σημαίνει τίποτα: έχει μάθει να αγωνίζεται όλο τον χρόνο με ελλείψεις…