Σήμα κινδύνου για τον προστατευτισμό στις ΗΠΑ

Οταν κάποιος κάνει κάτι εδώ και 99 χρόνια που χειροτερεύει την κατάσταση, έρχεται τελικά η ώρα να δοκιμάσει κάτι άλλο. Το Κογκρέσο των Ηνωμένων Πολιτειών πέρασε ειδική νομοθεσία για το εμπορικό ναυτικό το 1920 προκειμένου να προστατεύσει τη ναυτιλιακή βιομηχανία της Αμερικής και να ενισχύσει την εθνική ασφάλεια. Αλλά ο νόμος έχει σχεδόν καταστρέψει τη βιομηχανία και έχει επιβάλει τεράστιο κόστος στις επιχειρήσεις, τους καταναλωτές και το περιβάλλον της Αμερικής. Πρέπει να καταργηθεί.

Ο νόμος Jones απαιτεί όλα τα φορτία που μεταφέρονται μεταξύ των αμερικανικών λιμένων να μεταφέρονται σε πλοία με σημαία των ΗΠΑ που κατασκευάζονται εξ ολοκλήρου στην Αμερική και τα οποία έχουν μερικά από τα κύρια συστατικά τους κατασκευασμένα στις ΗΠΑ. Αυτά τα πλοία πρέπει να ανήκουν τουλάχιστον κατά 75% σε Αμερικανούς και να έχουν ανάλογο πλήρωμα. Και αν ένα πλοίο με σημαία των ΗΠΑ χρειάζεται να επισκευαστεί στο εξωτερικό, οι ΗΠΑ χρεώνουν φόρο 50% επί της τιμής.

Σύμφωνα με κάποιες εκτιμήσεις, τα ημερήσια έξοδα λειτουργίας των πλοίων με σημαία ΗΠΑ είναι σχεδόν τριπλάσια από εκείνα των ξένων πλοίων. Τα έξοδα κατασκευής των αμερικανικών πλοίων είναι περίπου πέντε φορές μεγαλύτερα. Επίσης το κόστος μεταφοράς είναι μεγαλύτερο.

Εχοντας πλήξει την αμερικανική εμπορική ναυτιλία τα τελευταία 99 χρόνια, ο νόμος Jones πρέπει να καταργηθεί. Τα πλοία που πλέουν στα ύδατα των ΗΠΑ πρέπει να αγοράζονται από όπου είναι φθηνότερα. Και χωρίς τους προστατευτικούς νόμους, η αμερικανική ναυπηγική βιομηχανία θα μπορούσε να ξεκινήσει ορθολογιστική αναδιάρθρωση και να γίνει πιο ανταγωνιστική. Οσο περισσότερο παραμένει ο νόμος Jones, τόσο πιο μεγάλο είναι το κόστος και τόσο θα πλήττεται η εγχώρια ναυτιλία. Αντί να γιορτάσουν τα εκατό χρόνια ενός νόμου που βλάπτει και βασίζεται στον προστατευτισμό, οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής θα πρέπει να τον καταργήσουν.

Η Αν Κρούγκερ είναι πρώην επικεφαλής οικονομολόγος της Παγκόσμιας Τράπεζας και πρώην αναπληρώτρια διευθύνουσα σύμβουλος του Διεθνούς Νομισματικού Ταμείου. Είναι καθηγήτρια Διεθνούς Οικονομικής Επιστήμης στη Σχολή Διεθνών Σπουδών του Πανεπιστημίου Johns Hopkins και συνεργάτις στο Κέντρο Διεθνούς Ανάπτυξης του Πανεπιστημίου του Στάνφορντ.