Μάχες πέρα από τα όρια

Είκοσι μονοθέσια, δέκα ομάδες, 21 γκραν πρι. Η Formula 1 ξεκινάει αύριο, όπως συμβαίνει κάθε χρόνο, από την πίστα Αλμπερτ Παρκ στη Μελβούρνη της Αυστραλίας. Πέρυσι ο Λιούις Χάμιλτον και η Mercedes-Benz δεν επέτρεψαν στην εμφανώς αναβαθμισμένη Ferrari να τους κλέψουν τον τίτλο. Φέτος, η κόκκινη ομάδα δείχνει ακόμη πιο «απειλητική», αν και οι αλλαγές στους οδηγούς είναι σίγουρο ότι θα φέρουν χτυποκάρδια στο επιτελείο του Μαρανέλο.  Οι αλλαγές και φέτος σε αυτοκίνητα και τις ομάδες είναι σημαντικές. Κάτω από τα καλογυαλισμένα μονοθέσια οι μηχανικοί έθεσαν νέες προδιαγραφές, ενώ και οι κανονισμοί έχουν σημαντικές διαφοροποιήσεις. Για παράδειγμα, αυξήθηκε το όριο στα καύσιμα και πλέον σε κάθε αγώνα τα μονοθέσια στο ρεζερβουάρ τους θα έχουν 110 λίτρα και όχι 105. Επίσης, υπάρχουν αλλαγές στις αεροτομές, τις πτέρυγες που είναι πιο βαριές ενώ συνολικά τα μονοθέσια έγιναν λίγο πιο «υπέρβαρα» αγγίζοντας τα 743 κιλά – αντί για 740 που ήταν πέρυσι. Αλλαγές υπάρχουν και στη ζύγιση που αφορά το βάρος του οδηγού, το οποίο πλέον υπολογίζεται ξεχωριστά από αυτό του μονοθεσίου. Το χαμηλότερο όριο βάρους ενός οδηγού είναι τα 80 κιλά, ενώ για όσους είναι ελαφρύτεροι θα τοποθετείται πρόσθετο βάρος, δίπλα στο μπάκετ. Εξαιρετικά σημαντικό το γεγονός ότι οι οδηγοί θα φορούν από φέτος βιομετρικά γάντια, ώστε να αυξηθεί η ασφάλεια σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης, ενώ τα κράνη έγιναν ακόμη πιο ασφαλή. Και η προμηθεύτρια εταιρεία ελαστικών έκανε αλλαγές. Πλέον οι ομάδες θα έχουν στη διάθεσή τους σε κάθε αγώνα τρεις γόμες (μαλακή, μεσαία και σκληρή). Και φέτος το πρωτάθλημα αποτελείται από 21 γκραν πρι. Μόνη διαφοροποίηση η αλλαγή στη σειρά των γκραν πρι στο Μεξικό και αυτό των ΗΠΑ. Ετσι, οι οδηγοί δεν θα έχουν κάποια νέα πρόκληση – σε νέες πίστες -, οπότε, πλέον, το τοπίο είναι γνώριμο για τους περισσότερους, πλην των νέων οδηγών που ίσως να τα βρουν στην αρχή μπαστούνια.

Οι αλλαγές

Η πρωταθλήτρια ομάδα, η Mercedes-Benz, παραμένει με το ίδιο σχήμα, μιας και ακολουθεί πιστά το δόγμα «ομάδα που κερδίζει δεν την αλλάζεις». Ετσι πρώτος οδηγός της παραμένει ο πολυπρωταθλητής Λιούις Χάμιλτον, ενώ ο Βάλτερι Μπότας ακολουθεί τη σκιά του περσινού πρωταθλητή. Οι πιο σημαντικές αλλαγές έχουν γίνει στη Ferrari. Ο Σεμπάστιαν Φέτελ μπαίνει για πέμπτη συνεχόμενη χρονιά στο μονοθέσιο της κόκκινης ομάδας, μόνο που αυτή τη φορά ομόσταβλός του δεν θα είναι ο Κίμι Ράικονεν, αλλά ο 20χρονος Σαρλ Λεκλέρκ, στον οποίο η ομάδα ποντάρει πολλά για το μέλλον. Σαφώς, το μεγαλύτερο στοίχημα παίζεται με τον νέο τεχνικό διευθυντή, τον Ματία Μπινότο, ο οποίος αντικατέστησε τον διωγμένο από την οικογένεια Ανιέλι, Μαουρίτσιο Αριβαμπένε. Στην πολλά υποσχόμενη Red Bull το δίδυμο άλλαξε κατά το ήμισυ σε σχέση με πέρυσι. Ο Μαξ Φερστάπεν, ο μικρός, τολμηρός οδηγός των Ταύρων, θα καταπλήξει τους πάντες με τη ριψοκίνδυνη πολλές φορές οδήγησή του, όμως ο φετινός ομόσταβλος του δεν θα είναι ο Ντάνιελ Ρικιάρντο, αλλά ο Πιερ Γκασλί. Με πολλά γκάζια θέλει να μπει από την αρχή της σεζόν και η Renault. Το καινούριο μονοθέσιο Renault R.S.19 εφοδιάζεται με νέα αεροδυναμικά βοηθήματα, ενώ εξοπλίζεται με τον κινητήρα Renault E-Tech 19.  Να σημειωθεί ότι η γαλλική ομάδα επέστρεψε στη δράση το 2016 και έκτοτε κάνει αλματώδη πρόοδο κάθε χρονιά, τερματίζοντας 4η την περσινή σεζόν στο Πρωτάθλημα των Κατασκευαστών. Tο νέο οδηγικό ντουέτο της Renault F1 Team πλέον απαρτίζεται από τους Νίκο Χούλκενμπεργκ και τον Ντάνιελ Ρικιάρντο.  Ριζική ήταν η αλλαγή στην ομάδα της McLaren, με τον αξιαγάπητο στο κοινό  Φερνάντο Αλόνσο να αποχαιρέτά τη Formula 1 ενώ από την ομάδα έφυγε και ο Βαντόρν. Το νέο δίδυμο είναι πιο φρέσκο ηλικιακά και αποτελείται από τον Κάρλος Σάινθ Τζούνιορ ενώ ο δοκιμαστής της ομάδας Λάντο Νόρις πήρε θέση μέσα στο κόκπιτ και θα τρέξει και στα 21 γκραν πρι.