Ευρωπαϊκό στοπ στις πτήσεις Boeing 737 MΑΧ 8

Την καθολική απαγόρευση πτήσεων αεροσκαφών τύπου Boeing 737 MAX 8 σε ολόκληρη την Ευρώπη ανακοίνωσε χθες η Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Ασφάλειας Αεροπορίας. Σε ανάλογες αποφάσεις είχαν οδηγηθεί νωρίτερα οι υπηρεσίες πολιτικής αεροπορίας πολλών χωρών, ανάμεσα στις οποίες και οι μεγαλύτερες ευρωπαϊκές, που έκλεισαν τους εναέριους χώρους τους σε αυτού του τύπου τα αεροπλάνα. Η απόφαση ελήφθη έπειτα από την πολύνεκρη συντριβή τέτοιου τύπου αεροσκάφους των Αιθιοπικών Αερογραμμών την Κυριακή, η οποία σημειώθηκε πέντε μήνες ύστερα από πτώση ενός άλλου αεροσκάφους Boeing 737 MAX 8 στην Ινδονησία.

Η απόφαση αυτή των ευρωπαϊκών χωρών καθώς και της Αυστραλίας, της Κίνας και άλλων αποτελεί τεράστιο πλήγμα για την αμερικανική κατασκευάστρια εταιρεία και ουσιαστικά ασκεί πίεση και στην αμερικανική υπηρεσία ασφάλειας της πολιτικής αεροπορίας να κάνει μια ανάλογη κίνηση. Συνολικά απέσυραν τα αεροσκάφη αυτά 30 αεροπορικές εταιρείες. Μέχρι στιγμής έχει ανακοινωθεί ότι το 50% των 371 Boeing 737 MAX 8 που χρησιμοποιούνται έχει καθηλωθεί στο έδαφος, συμπεριλαμβανομένων 97 αεροσκαφών στην Κίνα. Το συνολικό ύψος των παραγγελιών για αυτού του τύπου τα αεροσκάφη στην Boeing ξεπερνά τα 5.000 και υπάρχουν ερωτηματικά για το εάν θα προχωρήσουν.

Οι μετοχές της Boeing Co έχασαν σε αξία περισσότερα από 20 δισεκατομμύρια δολάρια μέσα σε δύο ημέρες. Η εταιρεία ανακοίνωσε πως κατανοεί τις αποφάσεις, αλλά έχει εμπιστοσύνη στον σχεδιασμό των 737 ΜΑΧ 8. Παρ’ όλα αυτά έκανε γνωστό ότι θα εγκαταστήσει αναβάθμιση του λογισμικού σε όλα τα αεροσκάφη τέτοιου τύπου, λίγες ώρες μετά την ανακοίνωση της ομοσπονδιακής υπηρεσίας πολιτικής αεροπορίας των ΗΠΑ πως θα ζητήσει να γίνουν «αλλαγές στον σχεδιασμό» του μοντέλου ώς τον Απρίλιο.

Η Boeing δεν έκανε ρητώς καμία συσχέτιση ανάμεσα στην αναβάθμιση αυτή και στη συντριβή του αεροσκάφους της Ethiopian Airlines την Κυριακή στην Αιθιοπία. Στην ανακοίνωση πάντως εκφράζονται τα συλλυπητήρια της Διεύθυνσής της προς τους συγγενείς των 157 ανθρώπων που έχασαν τη ζωή τους. Εκπρόσωπος της εταιρείας εξήγησε ότι μετά την προηγούμενη συντριβή αεροπλάνου του τύπου που ανήκε στη Lion Air, στην Ινδονησία τον Οκτώβριο, με αποτέλεσμα να σκοτωθούν 189 άτομα, αναπτύχθηκε μια «βελτίωση του λογισμικού ελέγχου» του 737 MAX 8, προκειμένου το μοντέλο να γίνει «ακόμη πιο ασφαλές». Η αναβάθμιση του λογισμικού σε όλο τον στόλο θα γίνει «μέσα στις ερχόμενες εβδομάδες» διαβεβαίωσε.

Τα δυστυχήματα αναγκάζουν την Boeing – η οποία δημιουργήθηκε το 1916 και συγχωνεύθηκε με την McDonnell Douglas το 1997 – να υπερασπιστεί και πάλι την ασφάλεια ενός αεροσκάφους που παρουσιάστηκε μόλις το 2017. Μια πρώτη έρευνα στη συντριβή του αεροσκάφους στην Ινδονησία εντόπισε προβλήματα στο λογισμικό που φάνηκε να δίνει επανειλημμένα λάθος οδηγίες για κατάβαση λίγο μετά την απογείωση.

Οι ερευνητές αναμένεται να εξετάσουν τα μαύρα κουτιά των δύο αεροσκαφών για να καταλήξουν σε βέβαια συμπεράσματα, όμως οι γνωρίζοντες αναφέρουν πως έχει εντοπιστεί πρόβλημα στο λογισμικό. Την παρέμβασή του με περίεργο τρόπο αποφάσισε να κάνει και ο αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ. «Οι πιλότοι δεν χρειάζονται πια, αλλά οι επιστήμονες των υπολογιστών από το ΜΙΤ» έγραψε θρηνώντας για το ότι οι εταιρείες θέλουν πάντα να κάνουν αχρείαστα βήματα μπροστά όταν «οι παλιοί και πιο απλοί τρόποι» φαίνεται να λειτουργούν καλύτερα. «Δεν ξέρω για εσάς, αλλά εγώ δεν θέλω να είναι πιλότος μου ο Αλμπερτ Αϊνστάιν» συνέχισε. «Θέλω ικανούς επαγγελματίες πιλότους που θα τους επιτρέπεται εύκολα και γρήγορα να πάρουν τον έλεγχο του αεροσκάφους!» κατέληξε, χωρίς να κάνει κάποια άμεση αναφορά στην Boeing ή στα πρόσφατα δυστυχήματα.

Εν τω μεταξύ στην Αιθιοπία το δύσκολο έργο της αναγνώρισης των σορών συνεχίζεται. Οι αιθιοπικές Αρχές έκαναν γνωστό πως θα αρχίσουν να επιστρέφουν τις σορούς στις οικογένειες έπειτα από πέντε ημέρες. Η πτήση ΕΤ 302 κατέπεσε λίγο μετά την απογείωσή της από την Αντίς Αμπέμπα και ξέσπασε μεγάλη φωτιά. Ισως χρειαστούν εβδομάδες ή μήνες για να ταυτοποιηθούν όλα τα θύματα, στα οποία συμπεριλαμβάνονται ένας πολυβραβευμένος συγγραφέας και μια ομάδα εργαζομένων σε ανθρωπιστική οργάνωση.