Περήφανα νιάτα, τιμημένα γηρατειά!

Πρώτη με έντεκα νίκες σε δώδεκα αγώνες και καλύτερη και επικεφαλής ομίλου στο Παγκόσμιο Κύπελλο, αλλά συνάμα σκληρή, αντάξια της ιερής κληρονομιάς, υπερήφανη και πολλά υποσχόμενη αναδεικνύεται αυτή η εθνική ομάδα που ανοιγόκλεινε εδώ και 15 μήνες το ένα μετά το άλλο τα στενά παράθυρα της προκριματικής φάσης και από χθες ατενίζει την Κίνα από τη δική της μεγάλη μπαλκονόπορτα!

Αποστολή εξετελέσθη, όβερ! Υπό το βλέμμα περίπου 2.000 εκστασιασμένων ομογενών και του συγκινημένου Νίκου Ζήση, ο οποίος βραβεύθηκε πριν από την έναρξη του ματς από την ΕΟΚ και φώναξε το «Ελλάς» μαζί με όλη την ομάδα στη λήξη, η Εθνική άλωσε και τη Βαμβέργη (63-69) και έγραψε με πανηγυρικό και ιδανικό τρόπο το φινάλε αυτής της περιπέτειας. «Το πιστέψαμε από την αρχή, ξεπεράσαμε τις απουσίες και τις αντιξοότητες και είμαστε εδώ» σχολίασε ο Παναγιώτης Βασιλόπουλος, ο οποίος στις 8 Φεβρουαρίου συμπλήρωσε τα 35 χρόνια του και μαζί με τον (γεννημένο στις 5 Δεκεμβρίου 1982) Βαγγέλη Μαργαρίτη θεμελίωσαν τη νίκη επί της Γερμανίας. Οσο για τη συνέχεια, «δεν σκέπτομαι το φινάλε, νιώθω ότι μόλις τώρα έχω αρχίσει την καριέρα μου» συμπλήρωσε γελώντας ο πυργιώτης αρχηγός της ελληνικής ομάδας.

Μαγικό τρίλεπτο
Χάρη σε ένα σερί 10-0 η Εθνική βρέθηκε στο +8 (49-57), ωστόσο οι οικοδεσπότες απάντησαν με επιμέρους σκορ 11-2 και προηγήθηκαν με 60-59, αλλά το ελληνικό μέταλλο δεν έλιωσε και σφυρηλάτησε άλλον έναν θρίαμβο!

Στο τελευταίο τρίλεπτο η Επίσημη Αγαπημένη μάσαγε σίδερα, προεξάρχοντος του Βασιλόπουλου ο οποίος έβαλε τρεις πόντους, πήρε δύο ριμπάουντ, μοίρασε μία ασίστ, έκανε ένα κλέψιμο και έπαιξε μαζεμένες τις άμυνες της… ζωής του, ενώ ο Μποχωρίδης, ο Μαργαρίτης και ο Λαρεντζάκης έβαλαν τα απαραίτητα μεγάλα σουτ και να πώς η μπουγάδα έγινε λαμπίκος!

Η σύνθεση της Εθνικής: Αθηναίου 6, Μποχωρίδης 7, Λαρεντζάκης 8, Μαργαρίτης 13 (4/7 δ., 1/1 τρ., 2/2 β., 5 ρ., 2 ασ., 1 κλ.), Βασιλόπουλος 12 (4/7 δ., 0/2 τρ., 4/6 β., 6 ρ., 1 ασ., 2 κλ.), Χρυσικόπουλος 2, Γκίκας 5, Κασελάκης 3, Κόνιαρης 3 (3 ρ., 4 ασ.), Μαυροειδής 8 (9 ρ., 2 ασ.), Σαλούστρος 2. Από πλευράς Γερμανών πρωταγωνίστησαν ο Ομπστ με 12 πόντους (4/6 τρ.) και ο Ακπινάρ με 10.

– Τα υπόλοιπα αποτελέσματα του ομίλου: Σερβία – Ισραήλ 97-76 (Μιλουτίνοφ 10 π., 3 ρ., 3 τ., Τεόντοσιτς 11 π., 9 ασ.), Γεωργία – Εσθονία 77-84. Η τελική κατάταξη: Ελλάδα 11-1, Γερμανία 9-3, Σερβία 7-5, Ισραήλ και Γεωργία 5-7, Εσθονία 4-8.

– Μέχρι στιγμής έχουν εξασφαλίσει τη συμμετοχή τους στην τελική φάση 28 ομάδες, ενώ τέσσερα εισιτήρια παραμένουν ανοικτά. Αναλυτικά ανά ήπειρο: Ελλάδα, Γερμανία, Σερβία, Τσεχία, Ρωσία, Γαλλία, Ιταλία, Λιθουανία, Πολωνία, Ισπανία, Τουρκία, Μαυροβούνιο ή Λετονία (Ευρώπη), Κίνα, Αυστραλία, Ιράν, Ιαπωνία, Ιορδανία, Κορέα, Νέα Ζηλανδία, Φιλιππίνες (Ασία/Ωκεανία), Αγκόλα, Νιγηρία, Σενεγάλη, Τυνησία και μία εκ των Καμερούν, Κεντροαφρικανικής Δημοκρατίας, Ακτής του Ελεφαντοστού (Αφρική), Αργεντινή, ΗΠΑ, Βραζιλία, Καναδάς, Βενεζουέλα και δύο εκ των Πουέρτο Ρίκο, Ουρουγουάης, Δομινικανής Δημοκρατίας.