Ξανά στην κούρσα στα 77 του ο Σάντερς

Ο Μπέρνι Σάντερς, ο 77χρονος γερουσιαστής του Βερμόντ, ανακοίνωσε χθες ότι θα είναι υποψήφιος για το προεδρικό χρίσμα του Δημοκρατικού Κόμματος για δεύτερη φορά. Στην καμπάνια του θα προωθήσει τις ίδιες πολιτικές που υποστήριξε και την πρώτη φορά, πριν από τέσσερα χρόνια – μεταξύ άλλων κατώτατο ωρομίσθιο 15 δολαρίων, υγειονομική περίθαλψη για όλους και δωρεάν φοίτηση στα πανεπιστήμια.

Ο Σάντερς, που εκπροσωπεί το Βερμόντ στο Κογκρέσο από το 1991, επιτέθηκε στον πρόεδρο Τραμπ αποκαλώντας τον «ντροπή για τη χώρα μας» και τόνισε πως οι ιδέες του έχουν επηρεάσει και άλλους πολιτικούς από την προεκλογική εκστρατεία του 2016 μέχρι σήμερα. «Ξεκινήσαμε την πολιτική επανάσταση το 2016 και τώρα θα την προωθήσουμε», είπε. Ο βετεράνος πολιτικός ελπίζει να έχει μια παρόμοια πορεία με εκείνη των προηγούμενων εκλογών – είχε ξεκινήσει ως αουτσάιντερ αλλά εξελίχθηκε στον βασικό αντίπαλο της Χίλαρι Κλίντον, συγκεντρώνοντας 13 εκατομμύρια ψήφους στις προκριματικές σε σύγκριση με 17 εκατ. της Κλίντον και κερδίζοντας σε 22 από τις 50 πολιτείες.

Βεβαίως, η προεκλογική εκστρατεία της επόμενης χρονιάς θα είναι πολύ διαφορετική από εκείνη του 2016. Αντί να έχει απέναντί του κυρίως μόλις έναν γνωστό αντίπαλο, αυτήν τη φορά θα έχει δεκάδες. Οι συνεργάτες του λένε πως υπάρχουν αρκετοί παράγοντες βάσει των οποίων πιστεύουν πως αυτή τη φορά θα έχει πλεονέκτημα. Ενώ άλλοι γερουσιαστές υποψήφιοι για το χρίσμα, όπως ο Κόρι Μπούκερ, η Καμάλα Χάρις και η Κίρστεν Γκίλιμπραντ, φαίνεται να υιοθετούν την γραμμή του Δημοκρατικού Κόμματος, ο Σάντερς είναι ένας από τους δύο πιο αριστερούς υποψήφιους, μαζί με την Ελίζαμπεθ Γουόρεν. Ο γερουσιαστής, που αυτοχαρακτηρίζεται Δημοκρατικός Σοσιαλιστής, θα μπορούσε να ωφεληθεί από μια ομάδα υποψηφίων στην οποία η πλειονότητα είναι κεντρώοι και έτσι θα εξουδετερώσουν ο ένας τον άλλο, μια και απευθύνονται στο ίδιο κοινό. Το 2016 η εκστρατεία του Σάντερς συγκέντρωσε 229 εκατομμύρια δολάρια – άνω του 50% του ποσού προήλθε από μικρούς δωρητές που έδωσαν λιγότερα από 200 δολάρια έκαστος. Αυτή η υπάρχουσα υποδομή και ο στρατός των μικρών δωρητών μπορεί να φανούν και πάλι πολύ χρήσιμοι. Οπως σημειώνει ο Τσακ Ροσά, πρώην σύμβουλός του, η δυναμική του Σάντερς αποδεικνύεται από τη δημοφιλία κάποιων από τις βασικές πολιτικές του ιδέες, οι οποίες τώρα έχουν υιοθετηθεί από άλλους Δημοκρατικούς υποψήφιους. «Πριν από τέσσερα χρόνια», λέει ο Ροσά, «δεν τολμούσαμε καν να ονειρευθούμε ότι θα μιλούσαν οι άλλοι για υγειονομική περίθαλψη για όλους ή για μίνιμουμ ωρομίσθιο 15 δολαρίων ή για ένα Πράσινο New Deal. Ολα αυτά τα θέματα τα έβαλε στον δημόσιο διάλογο η καμπάνια του Σάντερς».

Σύμφωνα με δημοσκόπηση που δημοσιεύθηκε στις 12 Φεβρουαρίου, ο Σάντερς βρίσκεται στη δεύτερη θέση στους ψηφοφόρους των Δημοκρατικών που θα προσέλθουν στις προκριματικές, με 22% εξ αυτών να λένε ότι σκοπεύουν να τον ψηφίσουν. Ποσοστό 29% απάντησε πως θα ήθελαν να ψηφίσουν τον πρώην αντιπρόεδρο Τζο Μπάιντεν, ο οποίος ακόμα δεν έχει ανακοινώσει επίσημα την υποψηφιότητά του.