Η επιβίωση του Σίτι του Λονδίνου

Καθώς φτάνει η τρίτη επέτειος του δημοψηφίσματος της Βρετανίας για το εάν θα μείνει ή θα φύγει από την ΕΕ, οι επιπτώσεις από την απόφαση για αποχώρηση αρχίζουν να γίνονται πιο κατανοητές. Υπάρχει ανησυχία για το καθεστώς που θα υπάρξει μετά την έξοδο από την ΕΕ.

Βεβαίως, τα δυνατά σημεία του Λονδίνου δεν πρέπει να υποτιμηθούν. Η πόλη απέκτησε διεθνή οικονομική υπεροχή τον δέκατο όγδοο αιώνα. Με την πάροδο του χρόνου, ένα μεγάλο σύστημα υπηρεσιών υποστήριξης – λογιστές, δικηγόροι, σύμβουλοι και άλλοι – δημιουργήθηκε και γιγαντώθηκε γύρω από τις τράπεζες. Με αυτές τις βάσεις, το Λονδίνο έγινε το κέντρο της αγοράς συναλλάγματος. Με την εμφάνιση των αυτοματοποιημένων συναλλαγών έγινε η έδρα για τους σέρβερ της Thomson Reuters και ηλεκτρονικών υπηρεσιών διαμεσολάβησης και ενός κόμβου για τα καλώδια οπτικών ινών, μέσω των οποίων γίνονται ηλεκτρονικές συναλλαγές. Μετά το 1999, έγινε το κέντρο συναλλαγών σε ευρώ.

Ορισμένες μεγάλες τράπεζες μετακινούν πράγματι προσωπικό στο Παρίσι και στη Φρανκφούρτη, αλλά ύστερα από χρόνια αυτά τα κέντρα θα αναπτύξουν ένα οικοσύστημα υπηρεσιών υποστήριξης συγκρίσιμο με εκείνο του Λονδίνου. Το Λονδίνο θα παραμείνει ένα σημαντικό οικονομικό κέντρο, αν και το πόσο σημαντικό, θα εξαρτηθεί από το πώς θα πάνε οι διαπραγματεύσεις. Εάν το Ηνωμένο Βασίλειο αποχωρήσει άτακτα από την ΕΕ, το διαπραγματευτικό περιβάλλον θα είναι κακό και οι συμφωνίες θα είναι ελάχιστες. Εάν το Κοινοβούλιο εγκρίνει τη συμφωνία της πρωθυπουργού Μέι, οι διαπραγματευτές της ΕΕ θα έχουν περισσότερους λόγους να πιστεύουν ότι το Ηνωμένο Βασίλειο είναι διατεθειμένο να τηρήσει τις δεσμεύσεις του. Στην περίπτωση αυτή, είναι πιθανό να ακολουθήσουν πρόσθετες συμφωνίες.

Υπάρχει, βεβαίως, ένα άλλο σενάριο με ευνοϊκότερες συνέπειες για την πόλη, δηλαδή για την ακύρωση του Brexit. Δεδομένου ότι το Λονδίνο εξακολουθεί να έχει αυτές τις πλούσιες υπηρεσίες υποστήριξης, μπορεί οι τράπεζες που σήμερα φεύγουν προς την ηπειρωτική Ευρώπη να φέρουν τελικά πίσω αυτές τις χαμένες θέσεις εργασίας και περιουσιακά στοιχεία.

Ο Mπάρι Αϊχενγκριν είναι καθηγητής Οικονομικών στο University of California, Berkeley, και πρώην σύμβουλος στο Διεθνές Νομισματικό Ταμείο