«Πάση δυνάμει» ο Πανιώνιος στην πρώτη μάχη με τον ΠΑΟΚ

Το Κύπελλο είναι μία διοργάνωση που πάντα ενδιέφερε τον Πανιώνιο. Ετσι, το αποψινό πρώτο παιχνίδι με τον ΠΑΟΚ στη Νέα Σμύρνη (19.00) για την προημιτελική φάση δεν μπορεί παρά να ενδιαφέρει ιδιαίτερα τον Ακη Μάντζιο και τους ποδοσφαιριστές.

Ο τεχνικός του Πανιωνίου αναγνωρίζει ότι αρκετοί παίκτες του εμφανίζουν σημάδια κόπωσης από τα συνεχόμενα παιχνίδια, ξέρει όμως πως δεν έχει πολλές επιλογές, καθώς οι λύσεις είναι περιορισμένες. «Το γεγονός ότι τελευταία έχουμε παιχνίδι ανά τρεις-τέσσερις ημέρες δεν είναι ό,τι καλύτερο», είπε μετά το ματς με τον Ολυμπιακό ο Μάντζιος, όμως αμέσως ξεκαθάρισε: «Θα κάνουμε το παιχνίδι μας και με τον ΠΑΟΚ. Φυσικά, οι ίδιοι παίκτες θα αγωνιστούν, καθώς δεν έχουμε πολλά παιδιά ώστε να είμαστε σε θέση να φρεσκάρουμε την ομάδα».

Ο Πανιώνιος έχει τη δική του ιστορία στο Κύπελλο. Εχει κατακτήσει δύο φορές στο παρελθόν το τρόπαιο και φυσικά οι αγώνες σε αυτή τη διοργάνωση έχουν ιδιαίτερη σημασία για τους φίλους του συλλόγου. Στη  φάση των 16, η ομάδα του Ακη Μάντζιου απέκλεισε τον ΠΑΣ Γιάννινα, με ισοπαλία (1-1) στους Ζωσιμάδες και νίκη 2-0 στη Νέα Σμύρνη. Ο 49χρονος τεχνικός ξέρει ότι το πρόγραμμα που ακολουθεί δεν είναι καθόλου εύκολο για την ομάδα του. Το Σάββατο, ακολουθεί η εντός έδρας συνάντηση με τον Απόλλωνα, αλλά αυτό δεν σημαίνει πως το μυαλό του σήμερα θα είναι στο πρωτάθλημα: «Σίγουρα σκεφτόματε και αυτό το παιχνίδι, αλλά αυτό που πρέπει να κάνουμε είναι να διαχειριστούμε την πίεση των συνεχόμενων αγώνων», έχει σχολιάσει σχετικά με το πρόγραμμα. Σημειώνουμε ότι μετά τον Απόλλωνα, ο Πανιώνιος έχει να ανέβει… ένα βουνό. Αρης (στο Κλ. Βικελιδης), Παναθηναϊκός (Νέα Σμύρνη), ΠΑΟΚ (Τούμπα, Κύπελλο) και Ατρόμητος (Περιστέρι).

Το σημαντικό για τον Μάντζιο είναι ότι έγιναν δύο προσθήκες στο ρόστερ, με τον δανεισμό από τον Ολυμπιακό του 22χρονου αμυντικού Γιάννη Μασούρα, αλλά και την απόκτηση του 31χρονου σέρβου μέσου Νόβιτσα Μαξίμοβιτς. Παράλληλα, είναι πιθανό να ανακοινωθεί σήμερα και ο Μεξικάνος Πέδρο Αρτσε. Με τον 27χρονο μέσο υπάρχει ήδη συμφωνία.