Ένας άνδρας που κινείται συχνά με σκάφος στον ποταμό Οχάιο, όπου πέντε άνθρωποι πνίγηκαν την Κυριακή, ενδέχεται να έχει απαθανατίσει την τελευταία φωτογραφία της άτυχης παρέας, λίγο προτού σημειωθεί η τραγωδία. Την ίδια ώρα, οι Αρχές ολοκλήρωσαν την ταυτοποίηση και του δεύτερου ζευγαριού που έχασε τη ζωή του.
Στη φωτογραφία διακρίνονται πέντε ενήλικες να ψαρεύουν στα νερά του ποταμού Σαϊότο, τα οποία έφταναν περίπου μέχρι τη μέση τους. Πιστεύεται ότι πρόκειται για δύο ζευγάρια και έναν φίλο τους, οι οποίοι πνίγηκαν προσπαθώντας να σώσουν ο ένας τον άλλον. Τρία μικρά παιδιά έμειναν ορφανά μετά το τραγικό περιστατικό.
«Πιστεύω ότι η φωτογραφία που τράβηξα ίσως ήταν η τελευταία τους ενώ βρίσκονταν ακόμη στη ζωή», δήλωσε ο φωτογράφος Μάρκους Λ. Μάρτιν.
Grim final photo shows 5 friends fishing moments before they all drowned in Ohio river tragedy https://t.co/PJ38cJoI0F pic.twitter.com/urxU6AhniF
— New York Post (@nypost) July 23, 2026
Ο Μάρτιν, που διασχίζει τον ποταμό με σκάφος εδώ και δέκα χρόνια, ένιωσε ανησυχία όταν είδε την παρέα να κινείται προς σημείο γνωστό για την επικινδυνότητά του, όπως ανέφερε στο πρακτορείο «Associated Press».
«Θυμάμαι ότι μου είχαν μάθει πως εκείνο το σημείο ήταν επικίνδυνο, επειδή υπάρχουν απότομες πλαγιές και το βάθος του ποταμού αυξάνεται ξαφνικά», είπε ο Μάρκους Λ. Μάρτιν, πάστορας της Βαπτιστικής Εκκλησίας.
Καθώς κινούνταν με το σκάφος του, ο Μάρτιν είδε τους πέντε ενήλικες μέσα στο νερό και δύο παιδιά στην όχθη. Όταν επέστρεψε δύο ώρες αργότερα, η παρέα βρισκόταν ακόμη εκεί. «Δεν ξέρω τι ήταν αυτό που ένιωσα. Είπα απλώς ότι έπρεπε να τραβήξω αυτή τη φωτογραφία», ανέφερε.
Η τελευταία φωτογραφία πριν από την τραγωδία
Με εμπειρία άνω της δεκαετίας στον ποταμό Σαϊότο, ο Μάρτιν σκέφτηκε να προειδοποιήσει την ομάδα για τον κίνδυνο, αλλά δίστασε, καθώς φοβήθηκε ότι θα προκαλούσε κυματισμό περνώντας ανάμεσα στα σκάφη.
Από τη στιγμή που πληροφορήθηκε τον πνιγμό, ο Μάρτιν δεν μπορεί να κοιμηθεί, καθώς βασανίζεται από την απόφασή του να μην προειδοποιήσει την παρέα.
Η τραγωδία εκτυλίχθηκε όταν ένα από τα μέλη της ομάδας μπήκε στο νερό και άρχισε να δυσκολεύεται. Δύο φίλοι του έσπευσαν να τον βοηθήσουν και στη συνέχεια ακολούθησαν και οι υπόλοιποι δύο ενήλικες. Κανείς από τους πέντε, ανάμεσά τους δύο ζευγάρια γονέων, δεν κατάφερε να επιστρέψει στην όχθη.
Ταυτοποιήθηκαν τα ζευγάρια – Τρία παιδιά μένουν ορφανά
Οι Αρχές έφτασαν στο σημείο γύρω στις 9 το βράδυ, όταν ένας οδηγός είδε ένα παιδί σε πανικό να τρέχει στον δρόμο και κάλεσε το 911. Το παιδί, σε κατάσταση σοκ, είπε ότι «η οικογένειά του βρισκόταν μέσα στον ποταμό». Ένα ακόμη αγόρι φώναζε: «Μαμά! Μαμά!».
Οι διασώστες ανέσυραν δύο γυναίκες που μεταφέρθηκαν σε νοσοκομεία, όπου διαπιστώθηκε ο θάνατός τους. Οι σοροί των τριών ανδρών εντοπίστηκαν την επόμενη ημέρα. Οι Αρχές της Ονδούρας επιβεβαίωσαν ότι τέσσερις από τους πέντε ενήλικες ήταν υπήκοοι της χώρας.
Ο 33χρονος Χοσέ Μάριο Πινέδα Ντίας και η 28χρονη σύζυγός του, Μαρίνα Σουγιάπα Ρεγκαλάδο, ταυτοποιήθηκαν ως το ένα από τα δύο ζευγάρια που πνίγηκαν. Ήταν οι γονείς των δύο παιδιών που βρίσκονταν στο σημείο.
Το δεύτερο ζευγάρι ήταν ο 33χρονος Μιγκέλ Άνχελ Γκέρα και η 33χρονη Κάρμεν Ιντάλια Λάρα Φερέρα. Τα στοιχεία τους ανακοινώθηκαν από το γραφείο της προέδρου και το Υπουργείο Εξωτερικών της Ονδούρας, σύμφωνα με το «ABC News».
Ο Μιγκέλ Άνχελ Γκέρα και η Κάρμεν Ιντάλια Λάρα Φερέρα είχαν μία επτάχρονη κόρη, σύμφωνα με σελίδα συγκέντρωσης χρημάτων στην πλατφόρμα «GoFundMe» για τη στήριξη των συγγενών.
Το Υπουργείο Εξωτερικών της Ονδούρας ανακοίνωσε ότι συνεργάζεται με τις αμερικανικές Αρχές για τον επαναπατρισμό των σορών και παρέχει υποστήριξη στα δύο ορφανά παιδιά που βρίσκονται στις ΗΠΑ.
Τα παιδιά του Χοσέ Μάριο Πινέδα Ντίας και της Μαρίνα Σουγιάπα Ρεγκαλάδο τελούν προσωρινά υπό τη φροντίδα των κοινωνικών υπηρεσιών του Οχάιο. Θα γίνουν οι απαραίτητες ενέργειες ώστε να επανενωθούν με συγγενείς τους στην Ονδούρα, σύμφωνα με τη διευθύντρια προξενικών υποθέσεων του υπουργείου, Φλάβια Ζαμόρα.
Η έρευνα συνεχίζεται
Η έρευνα για τις συνθήκες των πνιγμών συνεχίζεται. Την Κυριακή, η στάθμη του ποταμού ήταν αυξημένη και τα νερά κινούνταν με μεγάλη ταχύτητα. Η ροή έφτανε τα 350 κυβικά πόδια ανά δευτερόλεπτο, περισσότερο από το διπλάσιο της μέσης τιμής, σύμφωνα με τη Γεωλογική Υπηρεσία των ΗΠΑ.
Τα στοιχεία του πέμπτου θύματος θα δημοσιοποιηθούν μόλις ενημερωθεί η οικογένειά του.
