Λαμπάδα στον Τζόρνταν

«Δεν υπήρχε ποτέ περίπτωση να διαλέξω τον ΛεΜπρον αντί του Τζόρνταν». Η δήλωση του Σκότι Πίπεν στο ESPΝ συζητήθηκε και άνοιξε ακόμα έναν κύκλο στο αιώνιο ντιμπέιτ «ποιος είναι ο καλύτερος». Παλιότερα, το ίδιο ντιμπέιτ με κοινό παρονομαστή τον «ΜJ» είχε στο άλλο άκρο της ζυγαριάς τον Κόμπι. Οι συγκρίσεις των θρύλων στον αθλητισμό είναι αναπόσπαστο κομμάτι του – από τα πιο νόστιμα και πικάντικα. Χρειάζεται όμως κανείς να έχει αρκετά ανεπτυγμένη αντίληψη ώστε να συγκρίνει τους μεγάλους αθλητές συνυπολογίζοντας το χρονικό-ιστορικό πλαίσιο στο οποίο αγωνίστηκαν, την επίδραση που είχαν στο άθλημα, στις χορηγικές και τηλεοπτικές συμφωνίες και στο ύψος των συμβολαίων. Δεν θέλει πολύ να χαρακτηριστούν οι μεγαλύτεροι παρελθοντολάγνοι και οι νεότεροι ασεβείς ή ανιστόρητοι.

Από την «ολιστική» άποψη όμως, κανείς, μα κανείς δεν πρέπει να αγνοεί ότι ο Τζόρνταν επέδρασε στο μπάσκετ όσο κανείς άλλος μέχρι τότε, και από τότε. Ο Air εκτόξευσε τη δημοφιλία του αθλήματος σε παγκόσμιο επίπεδο, εδραίωσε το ΝΒΑ ως τον αδιαμφισβήτητο βασιλιά του μπάσκετ, έγινε ίνδαλμα για εκατομμύρια παιδιά που έπιασαν την πορτοκαλί μπάλα και από αυτή τη σκοπιά ήταν αυτός που άνοιξε τα σύνορα του ΝΒΑ σε δεκάδες ξένους παίκτες που έκαναν καριέρα στην Αμερική. Ο Τζόρνταν ήταν αυτός που έφερε τους μεγαλύτερους και πλουσιότερους χορηγούς στο μπάσκετ, από τους οποίους όλοι οι καλοί παίκτες επωφελήθηκαν. Ο ΛεΜπρον δούλεψε πολύ, είναι ταλαντούχος και τεράστιος παίκτης. Ολα αυτά όμως δεν θα είχαν κανένα νόημα αν έπαιζε σε ένα ΝΒΑ από το οποίο δεν θα είχε περάσει ο Τζόρνταν.