ΗΠΑ: Θανατοποινίτης εκτελέστηκε 34 χρόνια μετά την καταδίκη του

Καταδικασμένος στην εσχάτη των ποινών, ο Τόμι Αρθουρ είχε την Πέμπτη ραντεβού με τον θάνατο για έβδομη φορά. Αυτή, ωστόσο, ήταν και η τελευταία, καθώς ο 75χρονος εκτελέστηκε στη φυλακή που κρατούνταν, στην Αλαμπάμα των ΗΠΑ, 34 χρόνια μετά την καταδίκη του.
  
«Οι μακροχρόνιες προσπάθειες του Τόμας Αρθουρ να ξεφύγει από δικαιοσύνη επιτέλους τερματίστηκαν» ανέφερε σε ανακοίνωσή του ο γενικός εισαγγελέας Στιβ Μάρσαλ.
  
Η θανάσιμη ένεση έγινε στον θανατοποινίτη λίγο πριν τα μεσάνυχτα της Παρασκευής, αφού είχε καταφέρει να καθυστερήσει την εκτέλεσή του επτά φορές.
  
Ο Αρθουρ, ο αποκαλούμενος και «Χουντίνι των θανατοποινιτών», καθώς είχε καταφέρει μέχρι τώρα να γλιτώσει την εκτέλεση.

Η δικαστική οδύσσειά του κράτησε περισσότερες από τρεις δεκαετίες και ολοκληρώθηκε την Πέμπτη το βράδυ μετά την τελευταία του μάχη στο Ανώτατο Δικαστήριο.

«Ο Τόμας Αρθουρ είναι ειδικός στις διαφυγές. Εκμεταλλεύθηκε ό,τι ήταν δυνατό για να χειραγωγήσει τα δικαστήρια εδώ και περισσότερα από 34 χρόνια» κατήγγειλε η Τζανέτ Γκράντμαν, διευθύντρια της ένωσης υπεράσπισης των θυμάτων εγκλημάτων Victims of Crime and Leniency (VOCAL).

O 75χρονος δεν αρνούνταν ότι είχε δολοφονήσει την κουνιάδα του το 1977, ένας φόνος που, όπως δήλωνε ο ίδιος, έγινε εξ αμελείας, καθώς ήταν υπό την επήρεια αλκοόλ. Ωστόσο, δεν είχε καταδικαστεί στην εσχάτη των ποινών για αυτό το έγκλημα.
  
Πέντε χρόνια αργότερα, αφού είχε αποφυλακιστεί με περιοριστικούς όρους, ο ίδιος κατηγορήθηκε ότι πυροβόλησε και σκότωσε έναν άνδρα, τον Τρόι Γουίκερ, με τη σύζυγο του οποίου διατηρούσε σχέση.
  
Βάσει του κατηγορητηρίου, η γυναίκα είχε υποσχεθεί στον Αρθουρ να του δώσει 10.000 δολάρια για να σκοτώσει τον σύζυγό της.

Για το έγκλημα αυτό, για το οποίο δήλωνε αθώος, καταδικάστηκε το 1983 στη θανατική ποινή.

Πέρασε 34 χρόνια στην πτέρυγα των μελλοθάνατων, στη διάρκεια των οποίων, σύμφωνα με τον γενικό εισαγγελέα της Αλαμπάμα, «έκανε δικαστικές προσφυγές συστηματικά σε όλες τις Πολιτείες και τα ομοσπονδιακά δικαστήρια που μπορούσε».
  
Ημερομηνία για την εκτέλεσή του Αρθουρ ορίστηκε για πρώτη φορά το 2007, στη συνέχεια ακόμη μία φορά την ίδια χρονιά, και μετά το 2008, το 2012, το 2015 και το 2016.
  
Για τους υπέρμαχους της κατάργησης της θανατικής ποινής, η υπόθεση του Αρθουρ είναι χαρακτηριστική του παραλογισμού της εσχάτης των ποινών: υποτίθεται ότι προσφέρει παρηγοριά στους συγγενείς των θυμάτων, όμως ουσιαστικά κάνει ακριβώς το αντίθετο, όταν εκείνοι χρειάζεται να περιμένουν περισσότερες από τρεις δεκαετίες. Υποτίθεται ότι έχει αποτρεπτικό στόχο, αλλά δίνει την εντύπωση ότι εφαρμόζεται αυθαίρετα.