Από το Μον Ρεπό έως το Μπάκιγχαμ

«Δεν μπορώ πια να στέκομαι πολλή ώρα όρθιος». Με αυτό το αστείο, ο πρίγκιπας Φίλιππος, ο 95χρονος σύζυγος της βασίλισσας Ελισάβετ, συνόδευσε την επίσημη ανακοίνωση του Μπάκιγχαμ ότι από το φθινόπωρο θα αποσυρθεί από την τέλεση των επίσημων καθηκόντων του. Ο Φίλιππος, δούκας του Εδιμβούργου, βρίσκεται στο πλευρό της Ελισάβετ σε όλη τη διάρκεια της 65χρονης βασιλείας της και αποτελεί συμπαθή φιγούρα για τους Βρετανούς που γελούν συχνά με τις γκάφες του.

Το όργιο φημών ξέσπασε από νωρίς χθες το πρωί όταν έγινε γνωστό ότι όλο το βασιλικό προσωπικό από άκρη σε άκρη της Βρετανίας εκλήθη να παραστεί σε έκτακτη σύσκεψη στα Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ για να τους μιλήσει ο λόρδος Τσάμπερλεϊν, ανώτατος υπάλληλος της βασιλικής οικογένειας και δεξί χέρι της βασίλισσας, αλλά και ο εξ απορρήτων σερ Κρίστοφερ Γκέιντ – κάτι που συμβαίνει εξαιρετικά σπάνια. Οπως ανέφεραν οι βρετανικές εφημερίδες, ακόμα και οι πιο παλιοί από το προσωπικό ήταν στο σκοτάδι και δεν γνώριζαν τον λόγο για τον οποίο κλήθηκαν, ενώ πολλές πηγές έκαναν λόγο για «εξαιρετικά ασυνήθιστη» κίνηση που πυροδότησε συζητήσεις για επικείμενη ανακοίνωση σχετικά με τη βασίλισσα.

Οπως έγινε γνωστό πάντως, η 91χρονη Ελισάβετ – η μακροβιότερη μονάρχης στον κόσμο – θα συνεχίσει να ασκεί πλήρως τα βασιλικά της καθήκοντα. Οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι η Ελισάβετ, που ανέβηκε στον θρόνο το 1952, παραμένει εξαιρετικά δημοφιλής μεταξύ των Βρετανών. Το ζευγάρι συμπληρώνει 70 χρόνια γάμου τον ερχόμενο Νοέμβριο, στη διάρκεια των οποίων ο Φίλιππος έχει πραγματοποιήσει 22.191 σόλο εμφανίσεις σε επίσημες τελετές.

ΟΙ ΕΛΛΗΝΙΚΕΣ ΡΙΖΕΣ ΤΟΥ ΦΙΛΙΠΠΟΥ. Οξύθυμος και άνθρωπος που έλεγε ό,τι ήθελε έξω από τα δόντια, ο Φίλιππος γεννήθηκε στο Μον Ρεπό της Κέρκυρας στις 10 Ιουνίου 1921. Ηταν το πέμπτο παιδί και ο μοναχογιός του πρίγκιπα Ανδρέα και της δανέζας πριγκίπισσας Αλίκης. Οταν τον Σεπτέμβριο του 1922 ο θείος του βασιλιάς Κωνσταντίνος Α’ αναγκάστηκε να παραιτηθεί από τον θρόνο, η οικογένειά του εξορίστηκε. Εκείνος ήταν μωρό 18 μηνών. Δεν επέστρεψε ποτέ στην Ελλάδα.

Εχοντας εκπαιδευτεί στη Γαλλία, τη Γερμανία και το Ηνωμένο Βασίλειο, κατατάχθηκε το 1939,  σε ηλικία 18 ετών, στο βρετανικό Βασιλικό Ναυτικό. Κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου υπηρέτησε στον Βρετανικό Στόλο Μεσογείου και στον Βρετανικό Στόλο Ειρηνικού. Από τον Ιούλιο του 1939 άρχισε να αλληλογραφεί με τη 13χρονη τότε πριγκίπισσα Ελισάβετ, η οποία ήταν μακρινή εξαδέλφη του.

Μετά τον πόλεμο, ο Φίλιππος πήρε την απαιτούμενη άδεια από τον βασιλιά Γεώργιο ΣΤ’ προκειμένου να παντρευτεί την Ελισάβετ. Εγκατέλειψε τους βασιλικούς του τίτλους στην Ελλάδα και την Δανία και έγινε βρετανός υπήκοος, υιοθετώντας το επώνυμο Μαουντμπάτεν. Επειτα από αρραβώνα πέντε μηνών, παντρεύτηκε την Ελισάβετ στις 20 Νοεμβρίου 1947 και χρίστηκε δούκας του Εδιμβούργου. Απέκτησαν τέσσερα παιδιά: τον Κάρολο, την  Αννα, τον Ανδρέα και τον Εδουάρδο. Εχει οκτώ εγγόνια και πέντε δισέγγονα.

ΟΙ ΠΡΙΓΚΙΠΙΚΕΣ ΣΤΙΓΜΕΣ. Οι Βρετανοί θεωρούν ότι ο Φίλιππος στάθηκε απέναντι στην Ελισάβετ σωστός και αξιοπρεπής παρά τις στιγμές θυμού και τα απότομα ξεσπάσματά του. Για παράδειγμα, την ημέρα που ο Τσόρτσιλ τούς συμβούλευσε να πάρουν το όνομα των Ουίνσδορ και όχι των Μαουντμπάτεν (το δικό του), ο Φίλιππος άρχισε να ουρλιάζει: «Δεν είμαι λοιπόν παρά ένα σκουπίδι εδώ μέσα!». Αντίθετα με τις φήμες, ο Φίλιππος δεν απεχθανόταν την Νταϊάνα και ποτέ δεν την αποκάλεσε «ελευθερίων ηθών». Της έγραφε γράμματα, τα οποία υπέγραφε ως «Pa».

Πάντως, είναι γνωστές οι συχνές γκάφες και τα χονδροειδή του σχόλια στη διάρκεια επίσημων εκδηλώσεων. Σε ταξίδι που έκανε τη δεκαετία του ’80 στην Κίνα προειδοποιούσε τους εκεί βρετανούς φοιτητές: «Θα αποκτήσετε σχιστά μάτια αν μείνετε πολύ εδώ». Είχε όμως βιτριολικά σχόλια και για τους συμπατριώτες του. Οταν επισκέφθηκε το 1995 το Ομπαν της Σκωτίας, ρώτησε έναν δάσκαλο οδήγησης: «Πώς καταφέρνετε να κρατήσετε τους ντόπιους μακριά από το αλκοόλ αρκετό χρόνο ώστε να περάσουν το τεστ οδήγησης;». Ή, το 2001, είχε πει σε 13χρονο αγόρι που ήθελε να πάει στο Διάστημα ότι ήταν «πολύ χοντρό για να γίνει αστροναύτης». Το 1967 ρωτήθηκε αν θα ήθελε να πάει στη Μόσχα για να συμβάλει στην εκτόνωση των εντάσεων του Ψυχρού Πολέμου. «Θα ήθελα πάρα πολύ να πάω στη Ρωσία – αν και οι μπάσταρδοι δολοφόνησαν τη μισή μου οικογένεια» απάντησε.