Η προ μηνός εντός έδρας ισοπαλία (0-0) του Παναθηναϊκού με αντίπαλο τον Ηρακλή για την πρεμιέρα των ομίλων του Κυπέλλου Ελλάδας έδωσε, ούτως ή άλλως, χαρακτήρα τελικού στο ματς με τον ΟΦΗ για τη δεύτερη αγωνιστική. Οσα ακολούθησαν αλλά κυρίως το σερί αρνητικών αποτελεσμάτων στα ματς με Σταντάρ Λιέγης (0-3), Ολυμπιακό (3-0), Αγιαξ (2-0) και Πανιώνιο (1-1) μετέτρεψαν την αποψινή (19.30) αναμέτρηση με τους Κρητικούς σε ματς δίχως αύριο. Οποιοδήποτε άλλο αποτέλεσμα πέραν της νίκης θα βαρύνει ακόμη περισσότερο το κλίμα για τους Πράσινους και ιδίως για τον προπονητή της ομάδας Αντρέα Στραματσόνι, ο οποίος βρίσκεται υπό πίεση και είναι πολύ πιθανό να αποχωρήσει μετά το κυριακάτικο παιχνίδι με τον ΠΑΟΚ ανεξάρτητα από το αποτέλεσμα. Για πρώτη φορά πάντως σε εκτός έδρας αγώνα, ο 50χρονος κόουτς συμπεριέλαβε στην αποστολή 25 παίκτες μεταξύ των οποίων και τον γκολκίπερ Λουκ Στιλ, ο οποίος βρίσκεται πλέον σε δυσμένεια. Οι μόνοι που παρέμειναν στην Αθήνα είναι οι τραυματίες Σάμπα, Λεντέσμα, Λέτο και Π. Βλαχοδήμος προκειμένου να συνεχίσουν αποθεραπεία. Απαντες θα ξανασμίξουν αύριο σε ξενοδοχείο των βορείων προαστίων για να συνεχίσουν το λεγόμενο ritiro (σ.σ. απόσυρση) των Ιταλών ενόψει του ντέρμπι με τον ΠΑΟΚ. Οι επικρατέστεροι για την ενδεκάδα με τον ΟΦΗ είναι οι: Κοτσόλης, Κουλιμπαλί, Χουχούμης, Ιβανόφ, Μολέντο, Λουντ, Ρέις, Εμποκού, Βιγιαφάνιες, Ιμπάρμπο και Ρινάλντι, ενώ την 25άδα συμπληρώνουν οι: Οδ. Βλαχοδήμος, Ξενόπουλος, Στιλ (δεν θα είναι στη 18άδα), Κουτρουμπής, Μαρινάκης, Μέστο, Τελάντερ, Χουλτ, Ζέκα, Μπουμάλ, Γουακάσο, Μπεργκ, Μίγγος και Πίσπας.