Το χειρότερο ντιμπέιτ στη σύγχρονη αμερικανική Ιστορία

Λίγο πριν ξεκινήσει το ντιμπέιτ Κλίντον – Τραμπ το βράδυ της Κυριακής, ένας αρθρογράφος παρατήρησε ότι πρόκειται για «την πιο περίεργη στιγμή στη σύγχρονη αμερικανική πολιτική Ιστορία». Κάποιοι Αμερικανοί που έχουν ζήσει το Γουότεργκεϊτ ή την παραπομπή του Μπιλ Κλίντον ίσως διαφωνούν με αυτό, όμως ένα είναι σίγουρο: το δεύτερο ντιμπέιτ μεταξύ των διεκδικητών του Λευκού Οίκου ήταν το πιο ζοφερό και άγριο, το χειρότερο στη σύγχρονη ιστορία. Ολες οι δημοσκοπήσεις που έγιναν το Σαββατοκύριακο δείχνουν τη Χίλαρι να προηγείται με περισσότερες από δέκα ποσοστιαίες μονάδες έναντι του αντιπάλου της.

Η τηλεμαχία -που παρακολούθησαν ζωντανά 59 εκατ. άνθρωποι – πραγματοποιήθηκε δύο ημέρες μετά τη δημοσιοποίηση ενός βίντεο του 2005 στο οποίο ο Τραμπ ακουγόταν να περηφανεύεται για το πώς χουφτώνει και επιτίθεται σεξουαλικά σε γυναίκες. Το βίντεο οδήγησε δεκάδες στελέχη του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος να τον αποκηρύξουν και να ξεκινήσει συζήτηση για το εάν μπορεί να εκδιωχθεί ο Τραμπ από την προεδρική κούρσα. Στο τέλος του ντιμπέιτ, οι πολιτικοί αναλυτές διαπίστωσαν πως ο νεοϋορκέζος επιχειρηματίας τα πήγε αρκετά καλά ώστε να συνεχίσει στην προεκλογική εκστρατεία – τουλάχιστον μέχρις ότου σκάσει κάποια άλλη σοκαριστική αποκάλυψη.

Ομως εκείνο που πραγματικά πλανιόταν πάνω από τη συζήτηση, η οποία έλαβε χώρα στο Πανεπιστήμιο Ουάσιγκτον του Σεν Λούις, ήταν η αίσθηση της αβύσσου στην οποία έχει βυθιστεί η προεκλογική εκστρατεία. Υπήρχαν κάποιες ενδιαφέρουσες αντιπαραθέσεις για τους φόρους, την υγεία και την εξωτερική πολιτική, όμως ήταν, λες, στο περιθώριο. Από τη στιγμή που την Παρασκευή η «Ουάσιγκτον Ποστ» δημοσίευσε την είδηση για το βίντεο του 2005, το βασικό θέμα της τηλεμαχίας ήταν οι χυδαίες φράσεις του Τραμπ.

Εκείνος εμφανίστηκε επιθετικός από την αρχή. Απηχώντας τη συμβουλή του ειδικού σε θέματα στρατηγικής Καρλ Ρόουβ (συνεργάτη του πρώην προέδρου Μπους) και άλλων, που τον προέτρεψαν να εμφανιστεί σταθερός και ως «άγγελος της αλλαγής» για την Ουάσιγκτον, ο Τραμπ έκανε αυτό που επιθυμούσε τόσο καιρό: προσπάθησε να αλλάξει το θέμα συζήτησης προς τον Μπιλ Κλίντον. Μάλιστα, λίγο πριν ανέβει στη σκηνή, ο Τραμπ πραγματοποίησε μια ξαφνική συνέντευξη Τύπου με τρεις γυναίκες – τις Χουανίτα Μπρόντρικ, Πόλα Τζόουνς και Καθλίν Ουίλι – που είχαν κάνει πριν από δεκαετίες καταγγελίες εναντίον του πρώην προέδρου για σεξουαλική παρενόχληση, χωρίς όμως να αποδειχθεί κάτι. Παρούσα ήταν και η Κάθι Σέλτον, η οποία είχε υποστεί βιασμό όταν ήταν 12 ετών – συνήγορος του βιαστή της είχε αναλάβει η νεαρή, τότε, δικηγόρος Χίλαρι Κλίντον.

Στη διάρκεια του ντιμπέιτ οι τέσσερις γυναίκες κάθονταν στο κοινό, καλεσμένες του Τραμπ. Ενας από τους συντονιστές, ο Αντερσον Κούπερ του CNN, δεν άργησε να θέσει το ερώτημα: «Κύριε Τραμπ, περιγράψατε πώς φιλούσατε γυναίκες χωρίς τη συναίνεσή τους, πώς χουφτώνατε τα γεννητικά τους όργανα. Αυτό αποτελεί σεξουαλική επίθεση. Καυχηθήκατε ότι επιτίθεστε σεξουαλικά σε γυναίκες. Το καταλαβαίνετε αυτό;».

Ο Τραμπ επέμεινε ότι δεν περιέγραψε κάτι τέτοιο, αλλά ότι είχε μια «αντρική συζήτηση αποδυτηρίων» όπως ανέφερε. «Δεν είμαι περήφανος και ζήτησα συγγνώμη από την οικογένειά μου και τον αμερικανικό λαό. Ομως δεν ήταν κάτι σημαντικό» δήλωσε για να προσπαθήσει αμέσως να αλλάξει το θέμα: μίλησε για το Ισλαμικό Κράτος που «κόβει κεφάλια» και «βασανίζει κόσμο». Τρεις φορές ο συντονιστής τον διέκοψε ρωτώντας τον εάν έχει πραγματικά κάνει τα όσα καυχήθηκε στο βίντεο. Τελικά ο Τραμπ ψιθύρισε: «Οχι, δεν τα έχω κάνει».

Πέρα από τις απειλές του ότι θα στείλει τη Χίλαρι σε δίκη για την υπόθεση των e-mail εάν εκλεγεί πρόεδρος, ο Τραμπ γνωρίζει πως το άμεσο μέλλον του εξαρτάται από αυτή την τελευταία του απάντηση και από το εάν θα δημοσιοποιηθεί κάτι άλλο σχετικό τις επόμενες ημέρες. Γι’ αυτό και προσπαθεί να τονίσει τόσο τις εξωσυζυγικές σχέσεις του Μπιλ Κλίντον. Και ακριβώς γι’ αυτό η Χίλαρι αποφεύγει να μπει στη συζήτηση. Αντίθετα, σταθερά κρατάει στο επίκεντρο τον χαρακτήρα του Τραμπ, τονίζοντας διαρκώς όλα όσα τον κάνουν «ακατάλληλο για πρόεδρο».

Οταν της ζητήθηκε να σχολιάσει τα όσα λέει ο Τραμπ, η Κλίντον απάντησε: «Οταν τ’ ακούω αυτά, θυμάμαι τη συμβουλή της φίλης μου Μισέλ Ομπάμα: “Οταν εκείνοι πέφτουν χαμηλά, εμείς πρέπει να στεκόμαστε ψηλά”». Και μετά υπενθύμισε όλες τις κοινωνικές ομάδες τις οποίες έχει κατά καιρούς προσβάλει ο Ντόναλντ Τραμπ. Οσον αφορά τα υπολοιπα ζητήματα, οι δύο υποψήφιοι επέμειναν στις θέσεις που είχαν παρουσιάσει και στο πρώτο ντιμπέιτ.

Την παράσταση έκλεψε η τελευταία ερώτηση ενός μέλους του κοινού. Ρώτησε τους δύο αντιπάλους εάν έχουν κάτι καλό να πει ο ένας για τον άλλο. Η Κλίντον απάντησε: «Σέβομαι τα παιδιά του. Είναι εξαιρετικά ικανά και αφοσιωμένα και νομίζω ότι αυτό αποκαλύπτει πολλά για τον Ντόναλντ». Εκείνος ευχαρίστησε για το «ωραίο κοπλιμέντο» και πρόσθεσε: «Ενα έχω να πω για τη Χίλαρι. Δεν τα παρατά. Δεν εγκαταλείπει. Το σέβομαι αυτό. Είναι αγωνίστρια».