Νίκη στην Εσθονία πάση θυσία

Οι νίκες έχουν τη δύναμη να κρύβουν τα προβλήματα κάτω από το χαλί. Η ευφορία που προκαλούν συνήθως βάζουν σε δεύτερη μοίρα μια μέτρια εμφάνιση. Κι η αλήθεια είναι πως η Εθνική Ελλάδας δεν ήταν καλή απέναντι στην Κύπρο. Παρά το γρήγορο προβάδισμα (12′ Μήτρογλου) και το 2-0 του Μάνταλου (42′), η απόδοση της Γαλανόλευκης κινήθηκε σε χαμηλό επίπεδο ιδίως συγκριτικά με τις δύο προηγούμενες καλές εμφανίσεις με το Γιβραλτάρ και την Ολλανδία. Το θετικό πάντως για την Εθνική είναι πως ο καθ’ ύλην αρμόδιος, ο ομοσπονδιακός τεχνικός Μίχαελ Σκίμπε, δεν έμεινε ικανοποιημένος παρά μόνο «με τη νίκη» και «το πάθος και τη διάθεση των παικτών». Πρόσθεσε, ωστόσο, ο γερμανός κόουτς ότι «η ανάπτυξη του παιχνιδιού μας δεν ήταν καλή και δεν κερδίσαμε τόσο πολλές μπάλες όσες θα έπρεπε. Οφείλαμε να ανεβούμε περισσότερο στο κέντρο του γηπέδου. Πρέπει να βελτιωθούμε και να τρέξουμε πολύ για να πάρουμε τους βαθμούς απέναντι στην επικίνδυνη Εσθονία».

Πανευτυχής για το γκολ που πέτυχε (το πρώτο του σε επίσημο ματς της Εθνικής) ο Πέτρος Μάνταλος, μιλώντας στα «ΝΕΑ», τόνισε πρωτίστως τη σημασία της νίκης: «Είμαι πολύ χαρούμενος και δεν θα ξεχάσω ποτέ αυτό το γκολ. Αλλά θεωρώ πως το σημαντικότερο είναι η κατάκτηση των βαθμών.

Αυτό είναι το ζητούμενο σε μια προκριματική φάση και είναι πολύ θετικό ότι έχουμε πετύχει το δύο στα δύο». Αναφορικά με την απόδοση του αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος ο αρχηγός της ΑΕΚ σχολίασε ότι «βοήθησε το γρήγορο γκολ, αλλά και το γεγονός ότι πήγαμε στο ημίχρονο με προβάδισμα δύο τερμάτων. Στη συνέχεια δώσαμε χώρο στους αντιπάλους μας κυνηγώντας κι ένα τρίτο γκολ που όμως δεν ήρθε. Νιώσαμε πίεση στο δεύτερο ημίχρονο αλλά τελικά πήραμε αυτό που θέλαμε κι αυτό που αξίζαμε». Οσο για το αποψινό (21.45) ματς με την Εσθονία στο Ταλίν για την τρίτη αγωνιστική της προκριματικής φάσης του Μουντιάλ της Ρωσίας, ο διεθνής μεσοεπιθετικός είπε ότι «η νίκη πρέπει να έρθει πάση θυσία. Θα είναι πολύ σημαντικό και για τη βαθμολογία αλλά και για την ψυχολογία της ομάδας αν κερδίσουμε. Θα τα δώσουμε όλα για να τα καταφέρουμε».

Με δεδομένη την απουσία του πολύτιμου Φορτούνη, ο οποίος υπέστη τράβηγμα στον οπίσθιο μηριαίο και έμεινε στην Αθήνα, ο Μάνταλος θα κληθεί να αγωνιστεί αντ’ αυτού πίσω από τον μοναδικό προωθημένο Μήτρογλου. Επίσης μια φανέλα βασικού παίζεται μεταξύ Χολέμπας και Σταφυλίδη για το αριστερό άκρο της άμυνας (ενδέχεται πάντως να αγωνιστούν αμφότεροι στην αριστερή πτέρυγα), καθώς νοκάουτ τέθηκε λόγω προβλήματος στο γόνατο και ο βελτιωμένος Τζαβέλλας. Φαβορί για τις υπόλοιπες θέσεις είναι οι Καρνέζης, Τοροσίδης, Παπασταθόπουλος, Μανωλάς, Μανιάτης, Κυριάκος Παπαδόπουλος και Γιαννιώτας.