Η μέλλουσα Σιδηρά Κυρία

Την έχουν παρομοιάσει με τη Θάτσερ, με τη Μέρκελ και με διευθύντρια σχολείου. Στις 23 Ιουνίου υποστήριξε την παραμονή της Βρετανίας στην Ευρωπαϊκή Ενωση, αλλά την περασμένη εβδομάδα δήλωσε ότι «το Brexit σημαίνει Brexit» και απέκλεισε δεύτερο δημοψήφισμα, απογοητεύοντας όσους ακόμη ελπίζουν ότι η έξοδος από την ΕΕ μπορεί να αποφευχθεί.

Είναι 59 ετών και σε δύο μήνες ακριβώς είναι πολύ πιθανό να γίνει η επόμενη αρχηγός των Συντηρητικών και η επόμενη πρωθυπουργός της Βρετανίας. Ποια είναι, πραγματικά, η Τερίζα Μέι;

Υπουργός Εσωτερικών στην κυβέρνηση των Τόρις από το 2010 – η μακροβιότερη σε αυτόν τον θώκο εδώ και μισόν αιώνα -, προβάλλει ως ένα από τα φαβορί για τη διαδοχή του Ντέιβιντ Κάμερον τουλάχιστον από το 2012.

Η Μέι είναι κόρη ιερέα της Αγγλικανικής Εκκλησίας. Φοίτησε σε καθολικό ιδιωτικό σχολείο και στη συνέχεια σπούδασε Γεωγραφία στην Οξφόρδη. Ο πατέρας της σκοτώθηκε σε τροχαίο δυστύχημα όταν εκείνη ήταν 25 ετών και η μητέρα της πέθανε έναν χρόνο αργότερα. Η επιρροή των γονιών της ήταν καταλυτική: από την ηλικία των 12 είχε αποφασίσει ότι θα γινόταν πολιτικός (η μητέρα της είχε διασυνδέσεις με τους Συντηρητικούς), ενώ δεν έπαψε ποτέ να πιστεύει στον Θεό και να εκκλησιάζεται τακτικά.

Γνωρίστηκε με τον τραπεζίτη σύζυγό της Φίλιπ Μέι σε έναν φοιτητικό χορό των Τόρις στην Οξφόρδη. Τις συστάσεις έκανε η Μπεναζίρ Μπούτο, μετέπειτα πρωθυπουργός του Πακιστάν, η οποία σπούδαζε στο ίδιο πανεπιστήμιο (και δολοφονήθηκε το 2007). Παντρεύτηκαν το 1980. Τριάντα έξι χρόνια μετά, ζουν στο Σόνινγκ ον Τεμς, 60 χιλιόμετρα έξω από το Λονδίνο, έχοντας γείτονες το ζεύγος Τζορτζ και Αμάλ Κλούνι.

Μιλώντας στην «Ντέιλι Μέιλ» την περασμένη Κυριακή, η Μέι παραδέχθηκε για πρώτη φορά ανοικτά ότι δεν μπορεί να κάνει παιδιά και εξομολογήθηκε ότι της κόστισε πολύ να βλέπει τους φίλους της να γίνονται γονείς. «Ωστόσο, πιστεύω ακράδαντα ότι στη ζωή πρέπει να προχωράς. Είμαστε όλοι διαφορετικοί, αλλά όλοι μας συναντούμε καταστάσεις τις οποίες πρέπει να αντιμετωπίσουμε όσο άσχημες κι αν είναι. Πρέπει να προσπαθούμε να μη στεκόμαστε σε αυτές».

Οταν πριν από τρία χρόνια έχασε απότομα πολύ βάρος, κάποιοι έγραψαν ότι ρετουσάρει την εικόνα της με το βλέμμα στραμμένο στην Ντάουνινγκ Στριτ. Η αλήθεια όμως ήταν ότι είχε διαγνωστεί με διαβήτη τύπου 1 και έκανε καθημερινά ενέσεις ινσουλίνης. Ενας δημοσιογράφος του BBC τη ρώτησε πώς αντέδρασε όταν έμαθε τη διάγνωση. «Οπως με οτιδήποτε συμβαίνει στη ζωή: απλά προχωράς και το αντιμετωπίζεις» απάντησε η Μέι.

Από το 1997 που εξελέγη βουλευτής έως το 2010 βρέθηκε στα έδρανα της αντιπολίτευσης, όπου ανέλαβε μια σειρά από θέσεις στο σκιώδες υπουργικό συμβούλιο. Ωστόσο, πέρασε μάλλον απαρατήρητη, τουλάχιστον μέχρι το 2002, όταν έγινε η πρώτη γυναίκα πρόεδρος των Συντηρητικών. Την ίδια χρονιά, στο ετήσιο συνέδριο του κόμματος, δύο πράγματα την έκαναν talk of the town: το πρώτο ήταν η αποστροφή της ότι οι Τόρις θεωρούνται ένα «άσχημο κόμμα» και το δεύτερο οι λεοπάρ γόβες της, οι οποίες σύντομα έγιναν ανάρπαστες τόσο ώστε ο οίκος Russell & Bromley, θέλοντας να την ευχαριστήσει για την αύξηση των πωλήσεων, της έστειλε τρία ζευγάρια γόβες από τη νέα συλλογή του.

Δεκατέσσερα χρόνια αργότερα, η Τερίζα Μέι ίσως μετράει εβδομάδες για να γίνει η νέα Σιδηρά Κυρία της Βρετανίας. Μια κυρία «πληκτική, βαρετή και φιλόδοξη», όπως την περιγράφει στους «Φαϊνάνσιαλ Τάιμς» ένας υπουργός, η οποία αποφεύγει τις διαχυτικότητες και «δεν φλερτάρει, είναι σχεδόν ασέξουαλ», σύμφωνα με τη μαρτυρία βουλευτή των Τόρις στον «Ομπσέρβερ». Κακιούλες ή αλήθειες;

Οπως και να ‘χει, φίλοι και εχθροί της αναγνωρίζουν ότι δουλεύει μεθοδικά και με απόλυτη προσήλωση στους στόχους που κάθε φορά βάζει. Και συνήθως τα καταφέρνει.

Η Μέι θεωρείται «πιο δεξιά» από τον Κάμερον. Μάλιστα, έχει επικριθεί για τη σκληρή στάση της απέναντι στους μετανάστες, σε μια – όχι επιτυχημένη – προσπάθεια να μειώσει τον αριθμό τους. Πέρυσι είχε δηλώσει ότι η μετανάστευση κάνει τη βρετανική κοινωνία «λιγότερο συνεκτική».

Μολονότι υποστήριξε το Remain (λέγεται ότι αμφιταλαντεύτηκε προτού επιλέξει στρατόπεδο), κατά τη διάρκεια της προδημοψηφισματικής εκστρατείας ήταν σχεδόν εξαφανισμένη, γεγονός που δεν πέρασε απαρατήρητο. Ετσι, κατάφερε να μη γίνει στόχος του στρατοπέδου του Brexit, όπως ο Κάμερον και ο υπουργός Οικονομικών Τζορτζ Οσμπορν. Ηταν κίνηση τακτικής ενόψει της επόμενης ημέρας ή θέμα αρχών καθώς ποτέ δεν έχει κρύψει τις ευρωσκεπτικιστικές της απόψεις;

Στις 30 Ιουνίου, μία εβδομάδα μετά το δημοψήφισμα, ανακοίνωσε την υποψηφιότητά της για την ηγεσία των Συντηρητικών, υποσχόμενη «να ενώσει τη χώρα και να την οδηγήσει μπροστά».

«Είμαι η Τερίζα Μέι και νομίζω ότι είμαι το καλύτερο πρόσωπο για να γίνω πρωθυπουργός» είπε.

«Δεν κάνω σόου, δεν περιφέρομαι στα τηλεοπτικά πλατό, δεν κουτσομπολεύω όταν γευματίζω, δεν πίνω στο μπαρ της Βουλής. Το μόνο που κάνω είναι να φέρνω εις πέρας τη δουλειά μου» συνέχισε, καρφώνοντας πολιτικούς όπως ο Μπόρις Τζόνσον που έχουν διακριθεί περισσότερο για τα αστεία τους μπροστά στις τηλεοπτικές κάμερες παρά για το έργο τους.

Στις 9 Σεπτεμβρίου θα γνωρίζουμε αν θα έχει φέρει εις πέρας την αποστολή να γίνει η δεύτερη γυναίκα πρωθυπουργός της Βρετανίας μετά τη Μάργκαρετ Θάτσερ.