«Ναι» στη θρησκευτική ελευθερία, αλλά

«Κανείς δεν μπορεί να απαγορεύσει στους πιστούς μιας γνωστής θρησκείας, όπως είναι το Ισλάμ, να ασκούν ελεύθερα τα θρησκευτικά τους καθήκοντα. Αλλωστε η ελευθερία της λατρείας αποτελεί ειδικότερη έκφανση της συνταγματικά κατοχυρωμένης θρησκευτικής ελευθερίας. Ζούμε σε μια δημοκρατική χώρα, η οποία οφείλει να δείχνει, και δείχνει, σεβασμό και ανοχή στη διαφορετικότητα».

Αυτή την άποψη είχε διατυπώσει το 2006 η Ιερά Σύνοδος – επί Αρχιεπισκόπου Χριστόδουλου – όταν και τότε είχε ανοίξει η συζήτηση για την ανέγερση τζαμιού. Οι τότε συνοδικοί ιεράρχες είχαν προσθέσει στην ίδια ανακοίνωσή τους πως «εάν και εφόσον η Πολιτεία, διά των αρμοδίων φορέων της, θέσει στην Εκκλησία το ζήτημα της χωροθέτησης του ισλαμικού τεμένους η Εκκλησία θα εκφέρει τη γνώμη της. Ομως το όλο ζήτημα είναι σαφώς ζήτημα της αποκλειστικής αρμοδιότητας της Πολιτείας».

Από τότε η επίσημη θέση της Εκκλησίας κινείται στην ίδια γραμμή, δηλαδή του σεβασμού στη θρησκευτική ελευθερία, με εξαίρεση μικρό αριθμό υπερσυντηρητικών μητροπολιτών. Ενας από αυτούς είναι ο μητροπολίτης Πειραιώς Σεραφείμ ο οποίος συχνά εκδίδει «εμπρηστικές» ανακοινώσεις κατά του Ισλάμ και ήταν ένας εκ των πολιτών που είχαν προσφύγει στο ΣτΕ κατά της ανέγερσης του μουσουλμανικού τεμένους στον Βοτανικό.

Επιφυλάξεις Ιερώνυμου. Εντούτοις, το τελευταίο διάστημα ο Αρχιεπίσκοπος Ιερώνυμος όλο και συχνότερα διατυπώνει δημοσίως έντονες ενστάσεις και επιφυλάξεις για την κατασκευή τζαμιού στην Αθήνα φοβούμενος μήπως μετατραπεί σε χώρο φονταμενταλισμού. Τον περασμένο Νοέμβριο ο Αρχιεπίσκοπος είχε απαντήσει έπειτα από ερωτήσεις δημοσιογράφων, κατά τη διάρκεια ταξιδιού του στη Γερμανία, πως συμφωνεί με την ανέγερση τζαμιού αλλά υπό όρους. Είχε θυμίσει πως τη συγκατάθεσή του την είχε δώσει και ο προκάτοχός του ο Χριστόδουλος. Και είχε εξηγήσει στη συνέχεια πως παρότι και ο ίδιος αρχικά συμφωνούσε για την ανέγερση, διατηρεί σήμερα κάποιες επιφυλάξεις κυρίως σε ό,τι αφορά τους όρους λειτουργίας του τζαμιού, τη διοίκησή του και το αν θα χρησιμοποιείται ως χώρος προσευχής ή διδασκαλίας, με τον κίνδυνο της καλλιέργειας του φονταμενταλισμού.

Λίγες ημέρες αργότερα ο Αρχιεπίσκοπος επανέλαβε τις επιφυλάξεις του για το τέμενος σε τηλεοπτική του συνέντευξη. Μολονότι χαρακτήρισε δικαίωμα του καθενός να έχει έναν λατρευτικό χώρο για τις θρησκευτικές του υποχρεώσεις, τόνισε πως δεν πρέπει να υπάρξει βιασύνη στο θέμα. Και συμπλήρωσε: «Κάτω από το σημερινό καθεστώς θα είναι αφέλεια να τρέξουμε, χωρίς να ξέρουμε ποιος θα το διοικεί. Χωρίς να ξέρουμε αν θα είναι χώρος προσευχής ή αν είναι τόπος διδασκαλίας και φονταμενταλιστικός». Αλλά και πιο πρόσφατα, τον Απρίλιο, όταν αντιπροσωπεία ιρανών βουλευτών επισκέφτηκε την Αρχιεπισκοπή ο  Ιερώνυμος εμφανίστηκε ξανά επιφυλακτικός με την ανέγερση τεμένους.