Με συγκρατημένη αισιοδοξία και έτοιμη να διεκδικήσει όσες πιθανότητες της αναλογούν για πρόκριση στο Ρίο ντε Τζανέιρο, αναχώρησε το μεσημέρι του Σαββάτου για την Ιταλία η εθνική μπάσκετ, που τη Δευτέρα ρίχνεται στη μάχη του προολυμπιακού τουρνουά.
Στις δηλώσεις του πριν την αναχώρηση της αποστολής, ο Φώτης Κατσικάρης έκανε λόγο για μια προετοιμασία υπό δύσκολες συνθήκες, με τους τραυματισμούς και τις προσθήκες παικτών σε διαφορετικά χρονικά σημεία.
«Είχαμε μία προετοιμασία υπό δύσκολες συνθήκες. Είναι μία διοργάνωση πολύ σύντομη, με συγκεκριμένους αντιπάλους. Πάμε με αρκετά προβλήματα, με απουσίες, με τραυματισμούς, με κάποια παιδιά που αποσύρθηκαν από την Εθνική Ομάδα, υπάρχει νέο «αίμα» και δεν πάμε με απαισιοδοξία», επισήμανε ο ομοσπονδιακός τεχνικός και συνέχισε:
«Δυσκολίες υπάρχουν, δουλέψαμε, τα παιδιά έκαναν τεράστια προσπάθεια όλες αυτές τις μέρες. Αυτό που είπα είναι να… γυαλίζει το μάτι, να βγάλουμε ό,τι ψυχικά αποθέματα έχουμε, ώστε να μπορούμε να βγάλουμε και αυτά που έχουμε δουλέψει, σίγουρα όχι στον υψηλότερο βαθμό ετοιμότητας ή διάρκειας, αλλά αυτά που θα χρειαστεί να μας δώσουν και αυτές τις πιθανότητες να πετύχουμε το στόχο μας».
Σε ό,τι αφορά το επίπεδο ετοιμότητας τόνισε:
Ο Βαγγέλης Μάντζαρης τόνισε από την πλευρά του:
Ο Γιώργος Μπόγρης, που θα κάνει το ντεμπούτο του σε μεγάλη διοργάνωση με την εθνική ανδρών, ανέφερε: «Είμαι πολύ χαρούμενος. Ένα τεράστιο βάρος έφυγε από πάνω μου. Το κυνηγάω πολλά χρόνια αυτό. Ήταν μια μεγάλη δικαίωση μετά από μεγάλη προσπάθεια εδώ και πολλά χρόνια και ευχαριστώ τους προπονητές για την επιλογή αυτή. Πρέπει να είμαστε συγκεντρωμένοι. Ήταν κάτι στο οποίο δώσαμε βαρύτητα αυτό το διάστημα, γιατί δεν είχαμε και πολύ χρόνο προετοιμασίας. Οπότε επενδύσαμε περισσότερο στη συγκέντρωση. Θεωρώ πως η ομάδα έχει ποιότητα και εμπειρία να τα καταφέρει. Ο κάθε αγώνας είναι ξεχωριστός, θα προχωρήσουμε κοιτώντας έναν προς έναν, έχοντας κάπου στο βάθος του μυαλού όμως τα τελευταία παιχνίδια που κρύβουν και την επίτευξη του στόχου μας. Δεν υπάρχει περιθώριο λάθους σε ένα τέτοιο τουρνουά, γιατί δεν υπάρχει χρόνος να το καλύψεις, να αναπληρώσεις το κενό, να διορθώσεις το σφάλμα. Από το Ιράν ως τον τελικό, πρώτα ο Θεός αν φτάσουμε. Αν αφαιρεθούμε σε ένα παιχνίδι, δεν υπάρχει ο επόμενος αγώνας για να καλύψεις το λάθος, οπότε πρέπει να είμαστε ιδιαίτερα προσεκτικοί από την αρχή ως το τέλος».