Το χαστούκι του αιώνα

Η Ισλανδία, η μικρότερη χώρα που συμμετείχε ποτέ σε τελική φάση Euro, πέτυχε τη μεγαλύτερη έκπληξη στην ιστορία του ποδοσφαίρου. Η μαχητική ομάδα του Λαρς Λάγκερμπακ νίκησε 2-1 την Αγγλία στη Νίκαια και προκρίθηκε στην προημιτελική φάση όπου θα αντιμετωπίσει την Κυριακή στο Σεν Ντενί τη διοργανώτρια Γαλλία.    

Οσο για τους Αγγλους; Ηταν να μη μάθουν τη λέξη Βrexit! Δεν τους έφτανε η πρώτη έξοδος, ήρθε και η δεύτερη μέσα σε λίγα 24ωρα. Η Αγγλία παρουσιάστηκε άχρωμη και χωρίς φαντασία στο παιχνίδι της, με κενά στην άμυνα και σίγουρα επηρεασμένη από τις εμμονές του Ρόι Χότζσον,ο οποίος υπέβαλε στο τέλος την παραίτηση του δηλώνοντας ότι «η Αγγλία έχει ανάγκη νέο προπονητή».

Ετσι, ήρθε άλλη μία ταπεινωτική ήττα για τα Λιοντάρια, που θυμήθηκαν το 1950. Τότε στο Μουντιάλ της Βραζιλίας η αγγλική ομάδα είχε ηττηθεί από τις Ηνωμένες Πολιτείες (1-0), που συμμετείχαν επίσης για πρώτη φορά σε μεγάλη διοργάνωση. Η ιστορία αυτή έγινε βιβλίο και αργότερα κινηματογραφική ταινία. Σε δύο τρία χρόνια θα έρθει και η σειρά της Ισλανδίας.

Ο Λαρς Λάγκερμπακ διατήρησε το αήττητο σερί του με την Αγγλία (επτά παιχνίδια) και φυσικά είναι ο άνθρωπος που δημιούργησε αυτό το εξαιρετικό σύνολο. Η Ισλανδία βρέθηκε πίσω στο 4′  (πέναλτι του Ρούνι) και απάντησε πριν συμπληρωθεί το 20λεπτο με τους Σίγκουρντσον (4′) και Σίγκθορσον (18′)! Τι κι αν οι Αγγλοι είχαν την κατοχή (63%) και 17 τελικές; Η ισλανδική άμυνα ήταν τόσο καλά οργανωμένη, που δεν επέτρεπε στους Αγγλους να κινηθούν και να απειλήσουν. Στο β’ μέρος, δε, αν μετρήσουμε τις (λίγες) φάσεις, οι Ισλανδοί είχαν περισσότερες! «Ηταν απίστευτο αυτό που έγινε. Ξέραμε ότι αντιμετωπίζαμε μία από τις καλύτερες ομάδες. Είναι μία φανταστική εμπειρία για εμάς καθώς ακολουθεί η Γαλλία. Θα συνεχίσουμε έτσι», είπε ο Ράγκναρ Σίγκουρντσον.