Μεγάλη συμμετοχή παρά τις καταιγίδες

Καλοκαίρι; Στην Ελλάδα μπορεί. Στη Βρετανία οι θεοί είχαν άλλη γνώμη. Το χθεσινό δημοψήφισμα, το πιο κρίσιμο στη σύγχρονη ιστορία της χώρας, ίσως και ολόκληρης της Ευρώπης, διεξήχθη εν μέσω σφοδρής κακοκαιρίας: δρόμοι μετατράπηκαν σε ποτάμια, εκλογικά τμήματα πλημμύρισαν και έκλεισαν, πολίτες απεγκλωβίστηκαν από τα σπίτια τους με βάρκες της Πυροσβεστικής, αυτοκίνητα βυθίστηκαν, σταθμοί αλλά και γραμμές του μετρό τέθηκαν εκτός λειτουργίας.

Οι πρωτοφανείς πλημμύρες επηρέασαν μεγάλο τμήμα του Λονδίνου και της Νοτιοανατολικής Αγγλίας. Δύο εκλογικά τμήματα στο Κίνγκστον του Νοτιοδυτικού Λονδίνου και ακόμη ένα στο Μπάρκινγκ, στα ανατολικά της βρετανικής πρωτεύουσας, πλημμύρισαν και αναγκάστηκαν να κλείσουν. Στις περιοχές αυτές το ύψος της βροχής έφτασε τα 40 εκατοστά.

«Η στάθμη του νερού μέσα στο εκλογικό κέντρο έφτασε τα 15 εκατοστά. Ενας άνδρας δάνειζε μπότες σε όσους ήθελαν να ψηφίσουν» δήλωσε ο Τζον Τίνταλ, κάτοικος της περιοχής Τσέσινγκτον, στο Κίνγκστον. Μια άλλη ψηφοφόρος στο ίδιο εκλογικό τμήμα είπε ότι ζήτησε να την κουβαλήσουν προκειμένου να φτάσει στην κάλπη.

Η Πυροσβεστική Υπηρεσία του Λονδίνου ανακοίνωσε ότι επενέβη σε περισσότερα από 400 περιστατικά, που αφορούσαν κυρίως απεγκλωβισμούς σε πλημμυρισμένα σπίτια ή κατοικίες που χτυπήθηκαν από κεραυνό. Σύμφωνα με τους μετεωρολόγους, μέσα σε λίγες μόνο ώρες έπεσε βροχή ενός μήνα στο Λονδίνο.

Λόγω της ισχυρής βροχόπτωσης έκλεισαν κάποιοι σταθμοί του μετρό στο Λονδίνο, ενώ μεγάλα τμήματα της γραμμής του μετρό Ντίστρικτ και του προαστιακού σιδηροδρόμου τέθηκαν εκτός λειτουργίας. Επίσης διακόπηκαν για αρκετή ώρα τα δρομολόγια του Gatwick Express που συνδέει το Λονδίνο με το αεροδρόμιο του Γκάτγουικ.

Ουρές στα εκλογικά κέντρα. Πάντως, σε άλλα σημεία της χώρας, αλλά και του Λονδίνου, ο καιρός ήταν καλός. Σε πολλά εκλογικά τμήματα σημειώνονταν ουρές από νωρίς το πρωί. Ενας ψηφοφόρος στο Νάντουιτς της Βορειοδυτικής Αγγλίας έφτασε στο εκλογικό του κέντρο καβάλα στο άλογό του, ενώ οι δημότες του Χαλ, στο Ανατολικό Γιόρκσαϊρ, ψήφισαν σε εκλογικό τμήμα που είχε στηθεί μέσα σε λεωφορείο!

«Η συμμετοχή στο εκλογικό μας τμήμα ήταν πολύ υψηλή, σαφώς μεγαλύτερη από τις γενικές εκλογές του Μαΐου 2015. Σε αντίθεση με άλλους δήμους, στο δικό μας εκλογικό κέντρο δεν παρουσιάστηκαν προβλήματα λόγω της κακοκαιρίας» είπε στα «ΝΕΑ» η Μαρία Αθήνη, η οποία εργάζεται στον Δήμο Λάμπεθ του Νότιου Λονδίνου και ήταν μία από τους ελάχιστους Ελληνες που συμμετείχαν στο δημοψήφισμα ως μέλη εφορευτικής επιτροπής.

Κατά τα λοιπά, η χθεσινή ήταν μια κανονική – και εργάσιμη – ημέρα για τους Βρετανούς και τίποτα στους δρόμους του Λονδίνου δεν πρόδιδε ότι διεξαγόταν ένα τόσο καθοριστικό δημοψήφισμα.

Οπως σε κάθε εκλογική αναμέτρηση στη Βρετανία, έτσι και στη χθεσινή τα κανάλια δεν τροποποίησαν το πρόγραμμά τους (σε αντίθεση με ό,τι συμβαίνει στην Ελλάδα). Μοναδική εξαίρεση τα ειδησεογραφικά BBC News και Sky News, τα οποία ούτως ή άλλως καθημερινά μεταδίδουν 24ωρη ροή ειδήσεων. Πάντως, και αυτά περιορίστηκαν σε χρηστικές πληροφορίες για το δημοψήφισμα λόγω της αυστηρής νομοθεσίας που απαγορεύει τη μετάδοση ειδήσεων που αφορούν την προεκλογική εκστρατεία, τις θέσεις αυτών που συμμετέχουν στις εκλογές κ.λπ.

Στο δημοψήφισμα οι πολίτες μπορούσαν να ψηφίσουν είτε αυτοπροσώπως είτε με πληρεξούσιο είτε ταχυδρομικώς.

Το χθεσινό ήταν το τρίτο δημοψήφισμα στην ιστορία του Ηνωμένου Βασιλείου. Στο προηγούμενο, που διεξήχθη πριν από πέντε χρόνια, οι Βρετανοί είχαν απορρίψει την πρόταση της συγκυβέρνησης Κάμερον – Κλεγκ να αλλάξει ο τρόπος που εκλέγονται οι βουλευτές. Το πρώτο έγινε το 1975 και αφορούσε – όπως και το χθεσινό – τη συμμετοχή της Βρετανίας στην ενωμένη Ευρώπη. Το Ναι στην τότε ΕΟΚ είχε υπερισχύσει με 67,23%.