Κολυμπώντας μέχρι το Ρίο

Διέσχισαν θάλασσες μέσα σε τρύπιες λέμβους, κολύμπησαν σε φουρτουνιασμένα νερά, διέσχισαν ερήμους χωρίς νερό, κοιμήθηκαν σε λασπόνερα, περπάτησαν ξυπόλητοι, αλλά κατάφεραν να φτάσουν στον προορισμό τους. Και τώρα που κατακάθησε ο κουρνιαχτός, ετοιμάζονται για τον επόμενο άθλο τους: να συμμετάσχουν στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Ρίο ντε Ζανέιρο υπό τη σημαία της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής.

Για 43 πρόσφυγες ηλικίας 17 έως 30 ετών, αθλητές που ξεριζώθηκαν από τις πατρίδες τους, η Διεθνής Ολυμπιακή Επιτροπή ανοίγει παράθυρο ελπίδας να συμμετάσχουν στο κορυφαίο αθλητικό ραντεβού του κόσμου υπό τη λευκή σημαία με τους πέντε ολυμπιακούς κύκλους.

Η Ολυμπιακή Ομάδα Προσφύγων θα παρελάσει στο Μαρακανά στις 5 Αυγούστου, πριν από την ομάδα των βραζιλιάνων διοργανωτών που είθισται να μπαίνει τελευταία στο στάδιο.

Οι πρόσφυγες αθλητές, που δεν θα ξεπερνούν τους 5 με 10, αφού τόσοι υπολογίζονται ότι θα πιάσουν τα όρια των Αγώνων, θα μείνουν στο Ολυμπιακό Χωριό μαζί με τα μέλη των υπόλοιπων αποστολών.

Από τους 43 πρόσφυγες που έχουν εντοπιστεί από τη ΔΟΕ πως είναι δυνάμει αθλητές επιπέδου Ολυμπιακών Αγώνων, οι μισοί είναι δρομείς από την Κεντρική και τη Δυτική Αφρική. Αρκετοί είναι επίσης από το Ιράκ, το Ιράν και τη Συρία. Από την τελευταία προέρχεται η 17χρονη Γιούσρα Μαρντίνι. Μαζί με την αδελφή της Σάρα επιβιβάστηκαν σε μια φουσκωτή λέμβο με άλλους πρόσφυγες για να φτάσουν από τις τουρκικές ακτές στη Λέσβο. Στη διάρκεια του δραματικού ταξιδιού η μηχανή τής λέμβου χάλασε. Τότε οι δύο αδελφές, που ήταν άριστες κολυμβήτριες, μαζί με τρεις ακόμα πρόσφυγες έπεσαν στα νερά του Αιγαίου και για τρεις ώρες κολυμπούσαν και έσπρωχναν τη φουσκωτή λέμβο προς τις ακτές της Λέσβου.

Υστερα από ταξίδι 35 ημερών οι αδελφές Μαρντίνι  έφτασαν στη Γερμανία μαζί με τους γονείς τους μέσω της βαλκανικής οδού και έγιναν δεκτές από τον βερολινέζικο κολυμβητικό σύλλογο Βαζερφρόιντε Σπαντάου που είχε την έδρα του δίπλα σε ένα προσφυγικό κέντρο. Αρχισαν τις προπονήσεις στην πισίνα που είχε χτιστεί από τους Ναζί – η ειρωνεία της Ιστορίας – για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1936. Η Γιούσρα, που ήταν εξαιρετική στο αγώνισμα της πεταλούδας από τότε που έκανε προπονήσεις στη Δαμασκό, ξεχώρισε αμέσως και επιλέχτηκε ως δυνάμει μέλος της ολυμπιακής ομάδας.

Οι επιδόσεις της προς το παρόν βρίσκονται οκτώ δευτερόλεπτα μακριά από το όριο για τους Αγώνες, αλλά ο προπονητής της Σβεν Σπάνεκρεμπς πιστεύει στις δυνατότητες και τη θέλησή της και ελπίζει να τα καταφέρει.

«Ελέγξαμε την τεχνική της και την αεροβική της ικανότητα και παρά το γεγονός ότι δεν ήταν καλή λόγω της διετούς αποχής αποφασίσαμε αμέσως πως μπορεί να μπει στο γκρουπ. Εχει κάνει σημαντικά βήματα βελτίωσης στους χρόνους της» λέει ο Σπάνεκρεμπς που ελπίζει να τη χειροκροτήσει στο Ρίο.