Αλλάζουν τον χάρτη των τηλεπικοινωνιών

Η στροφή των τηλεπικοινωνιακών παρόχων στην προσφορά ολοκληρωμένων πακέτων «quad play» που περιέχουν υπηρεσίες κινητής – σταθερής τηλεφωνίας, Ιντερνετ και τηλεόρασης οδηγεί σε νέο γύρο συγχωνεύσεων στον χώρο των τηλεπικοινωνιών της Ευρώπης.

Μέσω συγχωνεύσεων οι εταιρείες επιδιώκουν αφενός να προσφέρουν στους συνδρομητές τους ένα πλήρες χαρτοφυλάκιο τηλεπικοινωνιακών – τηλεοπτικών προϊόντων και υπηρεσιών και αφετέρου την περαιτέρω μεγέθυνσή τους και την κυριαρχία τους στις αγορές που δραστηριοποιούνται.

Οπως αναφέρεται σε πρόσφατη μελέτη της Fitch Ratings, «ο οξύτατος ανταγωνισμός μεταξύ των τηλεπικοινωνιακών εταιρειών προκειμένου να παρέχουν ολοκληρωμένα πακέτα προϊόντων – υπηρεσιών είναι ο παράγοντας που φέρνει πιο κοντά τις επιχειρήσεις του κλάδου πανευρωπαϊκά».

Σύμφωνα με τη Fitch, αυτήν την ανάγκη των παρόχων εξυπηρετούν πολλές από τις επιχειρηματικές συμπλεύσεις εταιρειών telecoms που καταγράφηκαν μόλις πρόσφατα στην Ευρώπη, καθώς και άλλων που βρίσκονται ήδη σε φάση διαπραγματεύσεων ή ολοκλήρωσής τους.

Χαρακτηριστικό για τη χώρα μας είναι το παράδειγμα της Forthnet, την οποία βρέθηκαν να διεκδικούν εδώ και περίπου ενάμιση χρόνο και οι τρεις μεγάλοι εγχώριοι τηλεπικοινωνιακοί όμιλοι (ΟΤΕ, Vodafone, Wind), χωρίς ωστόσο να έχει ολοκληρωθεί ακόμα η εξαγορά της.

Στελέχη των τηλεπικοινωνιών τονίζουν ότι κυρίως τα συνδυαστικά πακέτα υπηρεσιών «quad play» (σταθερή – κινητή τηλεφωνία, Ιντερνετ και τηλεοπτικό περιεχόμενο) θεωρούνται «κρίσιμο εργαλείο στα χέρια των παρόχων όχι μόνο για την επιβίωσή τους, αλλά και για την περαιτέρω μεγέθυνσή τους». Ειδικότερα, η δυνατότητα προσφοράς στους συνδρομητές και τηλεοπτικού περιεχομένου λειτουργεί καταλυτικά για την ανακοπή των αποσυνδέσεων συνδρομητών σε σταθερή τηλεφωνία και Ιντερνετ, αλλά και για τη διατήρηση της υφιστάμενης συνδρομητικής βάσης των εταιρειών του κλάδου.

Πρόσφατο είναι το παράδειγμα της Vodafone που συμφώνησε με τη Liberty Global για τη συγχώνευση των δραστηριοτήτων τους στην Ολλανδία ώστε να αποτελέσουν το αντίπαλο δέος στις Royal KPN και Deutsche Telekom. Η νέα κοινοπραξία, στην οποία οι δύο πάροχοι θα συμμετέχουν με 50%-50%, θα έχει περισσότερους από 5 εκατ. συνδρομητές κινητής και 4 εκατ. πελάτες βίντεο. Οσοι παρακολουθούν την πορεία του εγχειρήματος διαπιστώνουν ότι η Vodafone αποφάσισε τη συγχώνευση με τη Liberty με στόχο τη δημιουργία εταιρείας τηλεφωνίας – Ιντερνετ – TV στην Ευρώπη.

Μάλιστα, το νέο σχήμα αναμένεται να είναι πιο ανταγωνιστικό στην παροχή συνδυαστικών υπηρεσιών με ενισχυμένες δυνατότητες απόκτησης ελκυστικού τηλεοπτικού περιεχομένου. Παρότι η Επιτροπή Ανταγωνισμού της ΕΕ έχει προειδοποιήσει ότι οι εξαγορές και συγχωνεύσεις στις τηλεπικοινωνίες θα περνούν από αυστηρότατους ελέγχους, οι ευρωπαϊκές Αρχές βλέπουν κατ’ αρχάς θετικά τη συγκέντρωση δυνάμεων στην αγορά.

Το αγκάθι

Πάντως, χτεσινή μελέτη της βρετανικής ρυθμιστικής Αρχής Ofcom επισημαίνει ότι η ενοποίηση των εταιρειών αυξάνει τις τιμές των υπηρεσιών για τους συνδρομητές. Συγκεκριμένα, η Ofcom αναφέρει ότι σε μια αγορά τεσσάρων τηλεπικοινωνιακών παικτών εάν εκλείψει – απορροφηθεί ο ένας από αυτούς, οι τιμές των υπολοίπων τριών θα μπορούσαν να αυξηθούν τουλάχιστον κατά 20,5%. Η μελέτη εξέτασε την τιμολόγηση των υπηρεσιών κινητής τηλεφωνίας σε 25 χώρες στο διάστημα 2010-2015 και κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι νεοεισερχόμενοι παίκτες σε μια αγορά επιδρούν θετικά στον ανταγωνισμό και στην τιμολόγηση των υπηρεσιών. Ακόμη σημειώνεται πως όπου δραστηριοποιούνται τέσσερις ή περισσότεροι τηλεπικοινωνιακοί πάροχοι οι τιμές των υπηρεσιών είναι μειωμένες κατά μέσον όρο 17,2% έως 20,5%.