Θόδωρος Θεοδωρίδης. Ο υπαρχηγός της UEFA

Κυριακή 6 Μαρτίου, σε κάποιο σπίτι στη Νιόν της Ελβετίας. Ενα παιδικό πάρτι δίνει ζωή στον χώρο και όλων τα πρόσωπα λάμπουν. Ανάμεσα στους συνδαιτυμόνες και κάποιος με αστραφτερό χαμόγελο: ο νέος γενικός γραμματέας της UEFA. Ο Θόδωρος Θεοδωρίδης γιορτάζει όχι μόνο τη θεαματική ανέλιξή του στην ιεραρχία της ευρωπαϊκής ομοσπονδίας ποδοσφαίρου, αλλά κυρίως τα γενέθλια του γιου του Σάββα.

Ενα πάρτι που άργησε κάποια 24ωρα (3/3 η γέννηση του μικρού) και δεν γινόταν διαφορετικά, καθόσον εκείνο το διάστημα είχαμε τις συνεδριάσεις των επιτροπών. Μια ανάσα από το βαρύ πρόγραμμα του Θεοδωρίδη που πλέον, λες και είναι πολιτικός, βρίσκει χρόνο να μιλά στο τηλέφωνο κυρίως μέσα από το αυτοκίνητο. Για να είμαστε ειλικρινείς, ελάχιστοι Ελληνες έχουν καταφέρει να κατέχουν τέτοιο πόστο σε οργανισμό ανάλογης δυναμικής με την UEFA. Ο Θεοδωρίδης το πέτυχε και αυτό το μετάλλιο είναι το μεγαλύτερο από όσα έχει κερδίσει τόσα χρόνια που ασχολείται με το διεθνές ποδόσφαιρο.

Πριν καν αναλάβει τα ηνία της UEFA, ο (έκπτωτος πρόεδρός της) Μισέλ Πλατινί είχε απευθύνει πρόσκληση στον «Τεό»: «Το σκέφτεσαι να έρθεις μαζί μου στη Νιόν;». Η απάντηση ήταν «oui» και ο Θεοδωρίδης άφησε πίσω του την Ελλάδα τον Ιανουάριο του 2008 για να αναλάβει διευθυντής αθλητικών ομοσπονδιών. Ηδη, η γνωριμία του με τον Πλατινί έκλεινε κοντά δέκα χρόνια.

«Θα έρθουμε από την Ολυμπία στην Αθήνα και θέλουμε ένα καλό εστιατόριο για φαγητό», του είπε τηλεφωνικά φίλος του, μέλος επιτροπής της UEFΑ το 1999, που έχει ταξιδέψει με συνάδελφό του σε συνέδριο. «Θα είναι και ο Πλατινί μαζί μας», πρόσθεσε. «Ποιος, ο παίκτης;» αποκρίθηκε ο Θεοδωρίδης και πέρασε στο παρασύνθημα: «Θα έρθω και ‘γω»! Οντως, λίγες ημέρες μετά όλοι γευμάτιζαν σε ακριβό εστιατόριο στο Μικρολίμανο. Ηταν η αρχή μιας μεγάλης φιλίας και μιας πορείας μέσα στους δαιδαλώδεις διαδρόμους της UEFA. Αυτά τα μονοπάτια δεν ήταν άγνωστα για τον Θεοδωρίδη, καθόσον ως υπεύθυνος διεθνών σχέσεων της ΕΠΟ διεύρυνε τον κύκλο των επαφών του. Καμαρώνει, μάλιστα, για το ρεκόρ να έχει διατελέσει παρατηρητής και των τριών μεγάλων διασυλλογικών διοργανώσεων – ήταν και στο τελευταίο Κύπελλο Κυπελλούχων.

Ηρεμος, ισορροπιστής, χαμηλών τόνων, μεθοδικός και πολύγλωσσος (αγγλικά, γαλλικά, ιταλικά και καταλαβαίνει ισπανικά), διαθέτει όλα τα χαρακτηριστικά του επιτυχημένου διπλωμάτη. Το 2010 ανέλαβε καθήκοντα αναπληρωτή γενικού γραμματέα της UEFA, Νο3 δηλαδή, πίσω από Πλατινί και Ινφαντίνο, του Ιταλοελβετού που εξελέγη πρόεδρος της FIFA στις 26 Φεβρουαρίου. Στην Ελλάδα η φιγούρα του Ινφαντίνο είναι γνώριμη, γιατί παρακολουθώντας τις κληρώσεις των Κυπέλλων αυτός είχε το γενικό πρόσταγμα. Ωστόσο, ο Θεοδωρίδης δεν σκοπεύει να βαδίσει στα βήματα του Ινφαντίνο και την ερχόμενη εβδομάδα στην κλήρωση θα αρκεστεί σε έναν χαιρετισμό. Αν έχετε την απορία σε ποιο γήπεδο του Τσάμπιονς Λιγκ βρέθηκε πρόσφατα, η απάντηση είναι η εξής: σε κανένα, ένεκα υποχρεώσεων, ενώ σήμερα δίνει το «παρών» στις εκλογές της ποδοσφαιρικής ομοσπονδίας του Αζερμπαϊτζάν. Οχι από υποχρέωση, αλλά επειδή το υποσχέθηκε και δεν θέλει πουθενά να φαίνεται ανακόλουθος.

Εδώ που τα λέμε, ναι μεν το Τσάμπιονς Λιγκ και το Γιουρόπα Λιγκ διαθέτουν πλήθος ακριβών ομάδων, ωστόσο για καμία δεν χτυπά έντονα η καρδιά του Θεοδωρίδη. Πενηντάρης γαρ, είναι της γενιάς που γαλουχήθηκε ποδοσφαιρικά με την αχτύπητη Λιντς των Λόριμερ και Μπρέμνερ, ομάδα που χρόνια τώρα βολοδέρνει στις μικρές κατηγορίες της Αγγλίας. Στην Ιταλία υποστηρίζει την Ιντερ, προφανώς επειδή τον επηρέασε ο πατέρας του Σάββας Θεοδωρίδης. Κολλητός φίλος με τον πρώην πρόεδρο της ΕΠΟ, Σοφοκλή Πιλάβιο, έπαιζαν μαζί ποδόσφαιρο στα νιάτα τους, ο δε Πιλάβιος κατέθεσε τα διαπιστευτήριά του και στο μπάσκετ, αλλά από ομάδες καμία σχέση. Παναθηναϊκός, Γιουβέντους και φανατικός της θρυλικής Γκλάντμπαχ ο Πιλάβιος, «κόκκινος» ο Θεοδωρίδης. Κοινή τους αφετηρία το σχολείο, έστω και σε διαφορετικές αίθουσες λόγω του τότε διαχωρισμού σε πρακτικό – κλασικό. Αν προσθέσουμε και τον Πατρίκ Κομνηνό, ακραιφνή οπαδό της ΑΕΚ, τότε έχουμε μια τριπλέτα φίλων καλών που έκανε καριέρα στην ευρωπαϊκή ομοσπονδία για να αποδειχθεί ότι από εξαγωγή παραγόντων πάμε άριστα.

«Χαίρομαι εδώ στη Νιόν, έχω βρει την ηρεμία μου, εργάζομαι πολλές ώρες», λέει σε φίλους και γνωστούς ο Θόδωρος Θεοδωρίδης. Οντως, (περίπου) έκοψε τους δεσμούς με το εγχώριο ποδόσφαιρο. Εχει βέβαια με επίσημη ιδιότητα παρακολουθήσει ευρωπαϊκά ραντεβού Ολυμπιακού, ΠΑΟΚ και Παναθηναϊκού, αλλά με τους γιους του βρέθηκε μόνο σε ματς Ολυμπιακού – Καλλονής πριν από καιρό. Ισως να μένει με τις γλυκές αναμνήσεις του 2004, «η ωραιότερη θύμηση και δεν την αλλάζω με τίποτα». Και πώς θα γινόταν κάτι τέτοιο; Σκεφθείτε ότι την ημέρα της εκλογής του, η πλειονότητα της χρυσής γενιάς δεν τον ξέχασε και του έστειλε μηνύματα συγχαρητηρίων! Στην πατρίδα έρχεται περίπου δύο φορές τον χρόνο για οικογενειακούς λόγους. Και βέβαια στην Ελλάδα έκανε ένα πάρτι τριών ημερών πριν από δύο καλοκαίρια με τον κουμπάρο του Μισέλ Πλατινί. Τη μία ημέρα τα γενέθλια του Γάλλου και την επομένη ο γάμος. Με τον έκπτωτο πρόεδρο της UEFA μιλά ακόμη σε ιδιωτικό επίπεδο, χωρίς να τον έχουν αγγίξει τα όποια σκάνδαλα διαφθοράς. Μια μεγάλη ελληνική νίκη, προσωπική για τον Θεοδωρίδη, μαζί ασφαλώς με τα καλά λόγια που λένε οι παράγοντες όλων των ελληνικών ομάδων γι’ αυτόν.