Κλαίνε στα γραφεία στοιχημάτων
O τερματοφύλακας της Λέστερ Σμάιχελ σε μια από τις σωτήριες επεμβάσεις του. Η Μάντσεστερ Σίτι δεν «έπιασε» τις Αλεπούδες
Ο Γκάρι Λίνεκερ ετοιμάζεται για την ημίγυμνη εμφάνισή του στην τηλεόραση και οι μπούκις υπολογίζουν τις απώλειές τους αν η Λέστερ αναδειχθεί πρωταθλήτρια.
Με τη νίκη της με 3-1 επί της Μάντσεστερ Σίτι στο Ετιχαντ, η Λέστερ αύξησε στους πέντε βαθμούς τη διαφορά της από τους διώκτες της και θεωρείται πλέον πρώτο φαβορί για την κατάκτηση του τίτλου.
Στην αρχή της σεζόν τα γραφεία στοιχημάτων προσέφεραν την εξωφρενική απόδοση 5000-1 πως θα κατακτήσει τον τίτλο. Περίπου εκατό τολμηροί τζογαδόροι είχαν την έμπνευση να ποντάρουν χρήματα στις Αλεπούδες και σήμερα θεωρούνται δυνάμει διεκδικητές των συνολικά 6,5 εκατ. ευρώ, όσα θα πρέπει να τους μοιράσουν οι μπούκις αν η Λέστερ κατακτήσει τον τίτλο.
Για τον Ρανιέρι, πάντως, η απόφαση των γραφείων στοιχημάτων να καταστήσουν φαβορί την ομάδα του δεν του λέει και πολλά. Και έχει επιχείρημα γι’ αυτό:«Στην αρχή της σεζόν έλεγαν ότι είμαι ο πρώτος υποψήφιος για να απολυθώ».
Στην ερώτηση αν επιτρέπει στους παίκτες του να ονειρεύονται την κατάκτηση του τίτλου, ο Ιταλός υπογράμμισε: «Γιατί όχι; Πρέπει όμως να γεμίσουμε ξανά τις μπαταρίες μας, γιατί κάποιες φορές τρέχουμε σαν ταύροι».
Πίστη στο θαύμα δείχνει επίσης η απόφαση του πρώτου σκόρερ της ομάδας Τζέιμς Βάρντι να ανανεώσει το συμβόλαιό του μέχρι το 2019, απορρίπτοντας προτάσεις από μεγαλύτερα κλαμπ.
Η φετινή τρελή πορεία της Λέστερ θυμίζει στους παλαιότερους την αντίστοιχη της Νότιγχαμ Φόρεστ.
Ενας από τους παίκτες εκείνης της ομάδας, ο νυν προπονητής της Ιρλανδίας και πρώην της Λέστερ Μάρτιν Ο’Νιλ, πιστεύει ότι η νίκη των Αλεπούδων επί της Σίτι μπορεί να συγκριθεί με αυτήν της Νότιγχαμ επί της Γιουνάιτεντ στο Ολντ Τράφορντ με 4-0, παραμονή Χριστουγέννων του 1977, η οποία αποτέλεσε τη βάση για την κατάκτηση του τίτλου.
Ενας από τους πιο ένθερμους υποστηρικτές της Λέστερ, ο βετεράνος άσος και παρουσιαστής της εκπομπής «Match of the day» Γκάρι Λίνεκερ, αρχίζει να σκέφτεται από τώρα τις αντιδράσεις όταν θα αναγκαστεί να εμφανιστεί στην τηλεόραση μόνο με τα εσώρουχά του, όπως υποσχέθηκε στις 14 Δεκεμβρίου, αν οι Αλεπούδες κατακτήσουν τον τίτλο.
Στα άλλα παιχνίδια: Τότεναμ – Γουότφορντ 1-0, Σουόνσι – Κρίσταλ Πάλας 1-1, Στόουκ – Εβερτον 0-3, Νιούκαστλ – Γουέστ Μπρομ 1-0, Λίβερπουλ – Σάντερλαντ 2-2, Αστον Βίλα – Νόριτς 2-0, Σαουθάμπτον – Γουέστ Χαμ 1-0, Μπόρνμουθ – Αρσεναλ 0-2, Τσέλσι – Μάντσεστερ Γ. 1-1.
Η βαθμολογία: Λέστερ 53, Τότεναμ και Αρσεναλ 48.