Η Μπαρτσελόνα χτύπησε σε κόκκινο τείχος

Με τον Αϊ-Βασίλη (Σπανούλη) να εμφανίζεται δύο ημέρες νωρίτερα από την Πρωτοχρονιά, ο Ολυμπιακός σε μια από τις καλύτερες εμφανίσεις του στην εποχή Σφαιρόπουλου έκανε φύλλο και φτερό την Μπαρτσελόνα (74-62) πραγματοποιώντας ιδανικό ξεκίνημα στον πιο δύσκολο όμιλο στην ιστορία του top-16. Εχοντας υψηλό βαθμό συγκέντρωσης, οι Ερυθρόλευκοι μετέτρεψαν ίσως το πιο δύσκολο (μαζί με της ΤΣΣΚΑ) εντός έδρας παιχνίδι τους σε περίπατο, καθώς έφτασαν να προηγούνται ακόμα και με 19 πόντους (61-42 στο 34′).

Χαρακτηριστικό είναι το παράδειγμα του Σον Τζέιμς, ο οποίος στο πεντάλεπτο που αγωνίστηκε ήταν εξαιρετικός στην άμυνα, είχε τρία ριμπάουντ, ενώ πέτυχε και 6 πόντους (με 3/5 δίπ.). Ετσι ήταν όλοι οι παίκτες του κόουτς Σφαιρόπουλου, ο οποίος έδωσε προπονητικό ρεσιτάλ.

Με τον «κρυφό» MVP Στρόμπερι να εκθέτει τον Ολεσον (και κυρίως τον Πασκουάλ που του ανέθεσε το μαρκάρισμά του), τον Σπανούλη (11 π., 9 ασίστ) να παίζει… βόλεϊ με τον Χάντερ (10 π., 5 ρ.) και τον Μιλουτίνοφ να αποτελεί την ευχάριστη έκπληξη στην άμυνα πάνω στον Τόμιτς, ο Ολυμπιακός έκανε ματ στους Καταλανούς που δεν κατάλαβαν πώς την έπαθαν.

Ερχονταν άλλωστε με τρομερή αυτοπεποίθηση από τον θρίαμβο στη Μαδρίτη επί της Ρεάλ, αλλά εδώ τους περίμενε η «σφαιροπούλεια» άμυνα που τους έβγαλε εκτός ρυθμού, ιδιαίτερα από το δεύτερο δεκάλεπτο, κυρίως χαλώντας το περίφημο passing game τους και μην επιτρέποντάς τους να βάλουν πάνω από 14 πόντους σε κανένα από τα τρία πρώτα δεκάλεπτα.

Την ίδια στιγμή οι γηπεδούχοι, που είχαν ξεκινήσει με μόλις 22% (2/9) στα δίποντα και 25% (1/4) στα τρίποντα στο πρώτο δεκάλεπτο, κατάφεραν με την εκρηκτικότητα κάτω από τη ρακέτα (11 επιθετικά στο πρώτο μέρος, 13 στο σύνολο!) να ανανεώνουν επιθέσεις και να βελτιώνουν τα ποσοστά τους, την ώρα που η άμυνά τους χαλούσε αυτά των Καταλανών.

Μια άμυνα με αλληλοκάλυψη, ταχύτητα και ασφυκτική πίεση στο μισό γήπεδο, που έβγαλε εκτός ρυθμού τους παίκτες του Πασκουάλ, ενώ οι Πειραιώτες υπερτερούσαν αισθητά και στον τομέα της δημιουργίας (17-10 οι ασίστ στο 30′ με σκορ 56-40).

Ολυμπιακός: (19/36 δίπ., 9/24 τρ., 9/12 β., 28-13 ριμπ., 22 ασίστ, 2 κλεψ., 3 κοψ., 12 λάθη): Τζέιμς 6, Χάντερ 10 (5/8 δίπ., 5-0 ρ.), Παπαπέτρου 8 (1), Σπανούλης 11 (4/5 δίπ., 1/5 τρ., 9 ασ.), Στρόμπερι 8 (2/3 δίπ., 1/1 τρ., 5 ριμπ.), Μιλουτίνοφ 2, Πρίντεζης 7 (3/7 δίπ., 5 ριμπ., 3 ασίστ), Αγραβάνης 6 (2), Μάντζαρης 6 (2), Χάκετ 8 (2), Αθηναίου 2.

Μπαρτσελόνα: (15/35 δίπ., 7/23 τρ., 11/21 β., 18-12 ριμπ., 18 ασίστ, 7 κλεψ., 8 λάθη): Ντόελμαν 4, Ρίμπας 8 (2), Λαουάλ, Αμπρίνες 3 (1), Ναβάρο 1, Σατοράνσκι 12 (1), Βεζένκοφ 3 (1), Ερικσον, Σάμουελς 7, Ολεσον 5 (1), Περπέρογλου 3 (1), Τόμιτς 16.