«Αρσέν, ελπίζω να βγεις σωστός αυτή τη φορά»

Η συνάντηση έγινε στο περιθώριο του πρόσφατου φιλικού αγώνα της Αγγλίας με τη Γαλλία στο Γουέμπλεϊ. Οι αυτόπτες μάρτυρες είδαν τον ηγέτη του κόμματος των Εργατικών Τζέρεμι Κόρμπιν να συνομιλεί με τον Αρσέν Βενγκέρ και στη συνέχεια να τον αγκαλιάζει. Ο λόγος; «Με διαβεβαίωσε πως η Αρσεναλ βρίσκεται στο κυνήγι του τίτλου στην Πρέμιερσιπ φέτος. Τον αγκάλιασα και του είπα: “Αρσέν, ελπίζω να βγεις σωστός αυτή τη φορά”» αποκάλυψε ο βρετανός πολιτικός που είναι ένας από τους πλέον ένθερμους οπαδούς των Κανονιέρηδων.

Η νίκη της αποδεκατισμένης Αρσεναλ επί της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ με 2-1 και η πολύ καλή βαθμολογική της θέση – δεύτερη με δύο βαθμούς διαφορά από την πρωτοπόρο Λέστερ – έχουν αναζωπυρώσει τις ελπίδες των οπαδών της ομάδας πως φέτος μπορεί να κατακτήσει τον τίτλο στο πρωτάθλημα.

Οι επιφυλάξεις δεν λείπουν, καθώς οι Λονδρέζοι έχουν συνηθίσει τους οπαδούς τους σε αγωνιστικές καθιζήσεις. Οπως τη σεζόν 2007-2008 που ήταν πρώτοι τα Χριστούγεννα, για να καταλήξουν τρίτοι πίσω από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και την Τσέλσι. Ή τρεις σεζόν αργότερα όταν στις γιορτές βρίσκονταν στη δεύτερη θέση και κατετάγησαν τελικά τέταρτοι.

Ο Βενγκέρ, παρών στο βαθμολογικό τρενάκι του τρόμου των προηγούμενων χρόνων, κρατά χαμηλά τον πήχη των προσδοκιών, με εξαίρεση βέβαια τα όσα είπε στον Κόρμπιν.

«Είναι πολύ νωρίς ακόμα να πούμε πως μπορούμε να κατακτήσουμε τον τίτλο, αλλά η νίκη επί της Σίτι ενίσχυσε την πίστη μας» δήλωσε ο Αλσατός στους δημοσιογράφους. Και προσέθεσε: «Είμαστε πολύ φιλόδοξοι, αλλά βλέπετε πως η Πρέμιερ Λιγκ είναι πολύ δύσκολη. Γι’ αυτό είμαστε προσεκτικοί».

Τι άλλαξε όμως στην Αρσεναλ σε σχέση με τις προηγούμενες σεζόν, αφού ουσιαστικά νέοι παίκτες δεν προστέθηκαν στο ρόστερ, αν εξαιρέσουμε τον τερματοφύλακα Πετρ Τσεχ;

Μια ιδέα δίνει ο αμυντικός Περ Μερτεζάκερ. Ο Γερμανός εξηγεί πως η Αρσεναλ βελτίωσε την προσαρμοστικότητά της στην αγωνιστική τακτική, κυρίως από ανάγκη λόγω των πολλών τραυματισμένων παικτών.

Στο ντέρμπι με τη Μάντσεστερ Σίτι η Αρσεναλ είχε μόλις οκτώ προσπάθειες προς την αντίπαλη εστία έναντι 20 των Πολιτών και 382 πάσες έναντι 648 των αντιπάλων της. Το ίδιο είχε συμβεί και στο παιχνίδι με την Μπάγερν, στο Εμιρέιτς, στο οποίο επίσης νίκησαν.

Ενα από τα μεγάλα όπλα της φετινής Αρσεναλ είναι ο Μεσούτ Οζίλ. Πιο ώριμος και αποτελεσματικός, έχει μοιράσει μέχρι τώρα 15 ασίστ, τις περισσότερες από κάθε άλλον παίκτη στην Πρέμιερ Λιγκ. Η εντυπωσιακή αλλαγή της αγωνιστικής του εικόνας οφείλεται, όπως λέει ο ίδιος, στον πολύ ύπνο, στις πολλές ώρες στο γυμναστήριο και στη φυσικοθεραπεία τις ελεύθερες ημέρες του.

Κατά τον Οζίλ, η Αρσεναλ μπορεί να κάνει φέτος την υπέρβαση και να κατακτήσει τον πρώτο της τίτλο μετά το 2004.

«Θα δώσουμε τον καλύτερό μας εαυτό όλη τη σεζόν, για τον τίτλο. Πιστεύουμε στον εαυτό μας».