Διά θαλάσσης τα κακά νέα για την κινεζική οικονομία

Ας ελπίσουμε ότι τα τελευταία ναυτιλιακά νέα δεν λένε την αλήθεια για την πραγματική κατάσταση της οικονομίας της Κίνας.

Διότι για πρώτη φορά την τελευταία δεκαετία οι διά θαλάσσης εισαγωγές σιδηρομεταλλευμάτων, κάρβουνου και εμπορευμάτων, που μέχρι σήμερα τροφοδοτούσαν την κατασκευαστική έκρηξη στη δεύτερη μεγαλύτερη οικονομία του κόσμου, είναι αισθητά λιγότερες απ’ ό,τι πέρυσι.

Η χαμηλότερη απ’ ό,τι αναμενόταν φετινή ανάπτυξη της κινεζικής οικονομίας μείωσε τον άνεμο που φούσκωνε τα πανιά της παγκόσμιας ναυτιλίας όλα τα προηγούμενα χρόνια, καθώς έπεσαν έξω όλες οι προβλέψεις ότι το 2015 θα αποτελέσει έτος ανάκαμψης.

Αραγε τα χειρότερα έρχονται; Ούτως ή άλλως ως αποτέλεσμα της συνεχιζόμενης μείωσης στη ζήτηση από Κίνα, τα παγκόσμια αποθέματα κάθε είδους εμπορεύματος, από καλαμπόκι μέχρι αργό πετρέλαιο, αυξάνονται συνεχώς. Οι τιμές τους καταγράφουν φέτος τη μεγαλύτερη ετήσια βουτιά από την έναρξη της οικονομικής κρίσης του 2008.

Καθώς η οικονομία της Κίνας αναπτύσσεται με τον χαμηλότερο ρυθμό από το 1990, φυσικό επακόλουθο ήταν ο Δείκτης Ξηρού Φορτίου της Βαλτικής, ένας από τους βασικούς διαμορφωτές των τάσεων στην παγκόσμια ναυλαγορά ξηρού φορτίου, να πέσει τον Νοέμβριο σε αρνητικά επίπεδα – ρεκόρ.

Σύννεφα ανησυχίας όμως σκεπάζουν και άλλους κλάδους της παγκόσμιας οικονομίας όπως η χαλυβουργία.

Η Κίνα παράγει περίπου το μισό από τον χάλυβα που χρειάζεται. Το άλλο μισό το εισάγει από το εξωτερικό. Καθώς την προηγούμενη δεκαετία η οικονομία έτρεχε με τρελούς ρυθμούς, οι εισαγωγές χάλυβα και σιδηρομεταλλευμάτων τριπλασιάστηκαν, ενώ οι αγορές άνθρακα αυξήθηκαν περίπου τέσσερις φορές από τα επίπεδα του 2008, σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία του Πεκίνου. Τα δύο από τα τρία φορτία σιδήρου παγκοσμίως καταλήγουν στην Κίνα, η οποία επίσης είναι ο μεγαλύτερος εισαγωγέας σόγιας και ρυζιού.

Αυτά όμως συνέβαιναν πέρυσι. Τα συνδυασμένα φορτία για εισαγωγές διά θαλάσσης που αφορούν σιδηρομεταλλεύματα και άνθρακα θα μειωθούν φέτος κατά 4,8% – το ποσοστό είναι πολύ μεγάλο αν αναλογιστεί κανείς το μέγεθος της κινεζικής οικονομίας -, υποχώρηση που είναι η πρώτη από το 2003.

Τα πράγματα μπορεί να χειροτερεύσουν. Σύμφωνα με τις προβλέψεις της Ενωσης Σιδήρου και Χάλυβα της Κίνας, η παραγωγή ακατέργαστου χάλυβα θα πέσει κατά 23 εκατομμύρια τόνους, στα 783 εκατομμύρια τόνους, την επόμενη χρονιά. Το νούμερο είναι πολύ μεγάλο. Η χαμένη αυτή παραγωγή ισοδυναμεί με το 25% της ετήσιας παραγωγής σιδήρου στις ΗΠΑ.

© Bloomberg News