Οι Πολίτες ταξιδεύουν στον δρόμο του μεταξιού

Τις βάσεις για να μετατραπεί στον πρώτο παγκοσμιοποιημένο σύλλογο βάζει η Μάντσεστερ Σίτι με την πώληση σε κινεζική κοινοπραξία του 13% των μετοχών της μητρικής εταιρείας City Football Group (CFG) έναντι 377 εκατ. ευρώ.

Στην τιμή που αγόρασε τις μετοχές των Πολιτών η κοινοπραξία της China Media Capital (CMC) και της CITIC Capital ύστερα από έξι μήνες διαβουλεύσεων, η αξία της Σίτι εκτοξεύεται στα 2,9 δισ. ευρώ. Το 2008 ο σεΐχης Μανσούρ δαπάνησε το ίδιο ποσό που έδωσε η κινεζική κοινοπραξία για να αγοράσει το σύνολο των μετοχών της Σίτι. Ωστόσο, στα χρόνια που ακολούθησαν ο σεΐχης Μανσούρ επένδυσε επιπλέον 1,4 δισ. ευρώ για την απόκτηση παικτών και τη δημιουργία υποδομών.

Για πρώτη φορά φέτος η ομάδα του Μάντσεστερ εμφάνισε κέρδη 15,2 εκατ. ευρώ. Υστερα από την τελευταία εξέλιξη, θέση στο Διοικητικό Συμβούλιο της Σίτι θα κατέχει ο επικεφαλής της CMC Ρουιγκάνγκ Λι, που θεωρείται ο Ρούπερτ Μέρντοκ της Κίνας.

Παρά τη φημολογία ότι τα κινεζικά κεφάλαια θα χρησιμοποιηθούν για τη μεταγραφή ενός εκ των Μέσι, Ρονάλντο, η πραγματικότητα είναι εντελώς διαφορετική.  

Η Σίτι θέλει να χρησιμοποιήσει τις δύο κινεζικές εταιρείες ως όχημα για να κατακτήσει την τεράστια κινεζική αγορά που διψά για ποδόσφαιρο.

Αλλωστε, το ποσό των 377 εκατ. ευρώ αρκεί για να καλύψει μόνο τη μισθοδοσία των άσων της Σίτι για έναν χρόνο και δεν θεωρείται ιδιαίτερα μεγάλο για τα δεδομένα του συλλόγου του Μάντσεστερ.

Στο πορτφόλιο της CFG εκτός της Μάντσεστερ Σίτι βρίσκονται η Νιου Γιορκ Σίτι που μετέχει στο MLS, η Μέλμπουρν Σίτι στην Αυστραλία και ένα ποσοστό της Γιοκοχάμα Μαρίνος στην Ιαπωνία.

Με τη βοήθεια της κινεζικής κοινοπραξίας είναι πιθανό να δημιουργηθεί ένα ακόμα franchise στην Κίνα, ενώ ήδη υπάρχει συνεργασία του αγγλικού συλλόγου σε επίπεδο σκάουτινγκ με συλλόγους όπως της Δανίας (Ααρχους), της Ισπανίας (Εσπανιόλ), της Ιρλανδίας (Λίμερικ), της Γκάνας (ομοσπονδία) και της Πορτογαλίας (Σπόρτινγκ).

Η παγκοσμιοποίηση της Σίτι αποτελεί όνειρο χρόνων του διευθύνοντος συμβούλου του συλλόγου και στενού φίλου του Πεπ Γκουαρντιόλα, Φεράν Σοριάνο. Στο βιβλίο του, που κυκλοφόρησε το 2011, αναφέρει πως κάποια μέρα τα franchise της Αρσεναλ και της  Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ θα αναμετρώνται στο κινεζικό πρωτάθλημα.