Τουλάχιστον 30 διευθυντές γνώριζαν

Την περασμένη εβδομάδα, ο Μάικλ Χορν, ο επικεφαλής του ομίλου Volkswagen στις ΗΠΑ, είχε αποδώσει την ευθύνη για το μέγα σκάνδαλο με το πειραγμένο λογισμικό σε 11 εκατομμύρια ντιζελοκίνητα οχήματα, το οποίο μείωνε τεχνητά τις εκπομπές ρύπων κατά τους ελέγχους, σε «δυο -τρεις μηχανικούς λογισμικού». Το περιοδικό «Σπίγκελ», εντούτοις, υποστήριξε χθες πως αναμεμειγμένα ήταν τουλάχιστον 30 διευθυντικά στελέχη και πως ο κύκλος όσων ενεπλάκησαν ή όσων γνώριζαν μπορεί να ανοίξει περισσότερο. Η VW το διέψευσε μιλώντας για «εντελώς αβάσιμα στοιχεία», αλλά τα άσχημα νέα για τη γερμανική αυτοκινητοβιομηχανία δεν έχουν τέλος. Κι έπειτα, υπάρχει και η Bosch, μια ακόμη γερμανική εταιρεία – σύμβολο που έχει βρεθεί, έστω και άθελά της, στην καρδιά του σκανδάλου.

Πρώτα τα (άσχημα για τη Volkswagen) νέα: ο βετεράνος μάνατζερ που επιστράτευσε πριν από τρεις εβδομάδες ο όμιλος προκειμένου να ηγηθεί των επιχειρήσεών του στη Βόρεια Αμερική, στο πλαίσιο της αναδιοργάνωσης που ακολούθησε την παραίτηση του διευθύνοντος συμβούλου του Μάρτιν Βίντερκορν και την αντικατάστασή του με τον επικεφαλής της Porsche Ματίας Μιούλερ – ο άνθρωπος, με άλλα λόγια, που θα ηγούνταν των προσπαθειών της VW να ανανήψει -, ο Βίνφρεντ Βάχλαντ, παραιτήθηκε προτού καν αναλάβει τα νέα του καθήκοντα. Η παραίτησή του φέρεται να οφείλεται σε οργανωτικές «διαφορές απόψεων» και να μην έχει καμία σχέση με το σκάνδαλο. Αλλά ασφαλώς δεν βοηθάει στη διαχείρισή του.

Πόσω μάλλον αφού χθες έγινε γνωστό πως η Volkswagen αποκάλυψε μόλις την περασμένη εβδομάδα στις αμερικανικές Αρχές πως έχει τοποθετήσει και στα ντιζελοκίνητα μοντέλα του 2016 ένα «βοηθητικό σύστημα ελέγχου εκπομπών» που θα μπορούσε ενδεχομένως να εμφανίζει πιο πράσινο το σύστημα εξάτμισής τους κατά τους κυβερνητικούς ελέγχους. Δεν λειτουργεί όπως το πειραγμένο λογισμικό που, όπως μάθαμε προ μηνός, συμπεριελάμβαναν τα μοντέλα της VW με έτη κυκλοφορίας 2009-2015 – και εξαιτίας του οποίου η εταιρεία υπολογίζεται ότι θα κληθεί να πληρώσει έως και 35 δισ. ευρώ προκειμένου να καλύψει πρόστιμα, ανακλήσεις οχημάτων και δικαστικές αγωγές. Επίσης, δεν είναι απαραίτητα παράνομο. Ο όμιλος δεν το είχε πάντως αποκαλύψει ως ώφειλε στην αίτησή του προς τις αμερικανικές Αρχές για πιστοποιητικό εκπομπών το 2016, μένει λοιπόν να διερευνηθούν πολλά.

Κι έπειτα, υπάρχει η Bosch. Ενας από τους μεγαλύτερους υπεργολάβους της αυτοκινητοβιομηχανίας παγκοσμίως και η εταιρεία που προμήθευσε τη Volkswagen με το λογισμικό των διαβόητων πια ντιζελοκινητήρων EA189, το ίδιο λογισμικό που πείραξε η VW. Οπως επισημαίνει η «Μοντ», η Bosch μοιάζει υπεράνω υποψίας: είχε δημιουργήσει το επίμαχο λογισμικό ώστε να απενεργοποιούνται στη διάρκεια των ελέγχων κάποιες λειτουργίες της οδήγησης σε πραγματικό χρόνο, όπως το σύστημα διόρθωσης πορείας, που θα μπορούσαν να τους διαταράξουν.

Επιπλέον, είχε προειδοποιήσει τη VW από το 2007 πως η χρήση της λειτουργίας αυτής σε πραγματικές συνθήκες θα μπορούσε να συνιστά αδίκημα. Το θέμα είναι πως το σκάνδαλο που συγκλονίζει τόσο την παγκόσμια αυτοκινητοβιομηχανία όσο και τη γερμανική οικονομία κηλιδώνει ταυτόχρονα τη φήμη όλων των ντιζελοκινητήρων. Αναλυτές όπως ο Βόλφγκανγκ Μπέρνχαρτ εκτιμούν πως είναι πιθανόν να «μειωθεί η δημοτικότητα του ντιζελοκινητήρα μεταξύ των καταναλωτών».

Και αυτό ασφαλώς δεν είναι ευοίωνο ούτε για τη Bosch, τον υπ’ αριθμόν 1 όμιλο όσον αφορά την τεχνολογία του ντίζελ παγκοσμίως, ούτε για τη γερμανική οικονομία.

Ηταν σε θέση να γνωρίζει
Οπως επισημαίνει η «Μοντ», η Bosch μοιάζει μεν υπεράνω υποψίας, ήταν όμως ασφαλώς σε θέση να γνωρίζει πως οι επιδόσεις τού (τόσο απλού και φειδωλού σε εκπομπές, φαινομενικά) ντιζελοκινητήρα της VW ήταν υπερβολικά καλές για να είναι εντελώς καθαρές.