Η Ελισάβετ σπάει τα ρεκόρ

Η μακροβιότερη μονάρχης στη βρετανική Ιστορία γίνεται σήμερα η βασίλισσα Ελισάβετ Β’, ξεπερνώντας το ρεκόρ της προπρογιαγιάς της Βικτωρίας που είχε παραμείνει στον θρόνο 63 χρόνια και 216 ημέρες.

Οι Βρετανοί, που αγαπούν ιδιαίτερα τη βασιλική οικογένεια, έχουν ξεσηκωθεί με το σημερινό ρεκόρ, το οποίο εορτάζεται με διάφορες εκδηλώσεις για την 89χρονη βασίλισσα σε όλη τη χώρα. Και οι δύο γυναίκες, οι οποίες συνολικά έχουν παραμείνει στο αξίωμα περισσότερα από 125 χρόνια, ανέβηκαν στον θρόνο σε νεαρή ηλικία και βασίλεψαν σε περιόδους μεγάλων αλλαγών.

«Και στις δύο περιπτώσεις η μοναρχία άλλαξε σημαντικά στη διάρκεια της βασιλείας τους» λέει ο βρετανός ιστορικός Αντριου Ρόμπερτς. «Και οι δύο υπήρξαν πολύ καλές στο να “πιάνουν” τη διάθεση του κόσμου και να εκσυγχρονίζουν τον θεσμό της μοναρχίας αναλόγως. Και οι δύο προς το τέλος της βασιλείας τους έγιναν εξαιρετικά δημοφιλείς».

Η Βικτωρία ανέβηκε στον θρόνο το 1837 και παρέμεινε εκεί στο ζενίθ της βρετανικής αυτοκρατορίας – κάποια στιγμή έφθασε να κυβερνά το 1/4 των εδαφών του πλανήτη. Παντρεύτηκε τον πρίγκιπα Αλβέρτο το 1840 και απέκτησαν 9 παιδιά που συνήψαν γάμο με βασιλικές οικογένειες σε όλη την Ευρώπη. Απέκτησε 42 εγγόνια κερδίζοντας το παρατσούκλι «Γιαγιά της Ευρώπης». Η Βικτωρία είχε εμμονή με τη διατήρηση της αυτοκρατορίας, παρατηρεί ο Ρόμπερτς, προσθέτοντας οτι οι βικτωριανές αξίες έθεσαν τη βάση «για την αυτοπεποίθηση της μεσαίας τάξης. Εκείνη έγινε η γιαγιά της συνταγματικής μοναρχίας. Μετέτρεψε το πολίτευμα από μια θεωρητικά απόλυτη μοναρχία σε μοναρχία με συνταγματικούς περιορισμούς, όπως την καταλαβαίνουμε σήμερα».

Η Ελισάβετ. Ο Ρόμπερτς παρατηρεί ότι η Ελισάβετ έχει «βαθιά πολιτική αίσθηση» και οδήγησε τη χώρα της και την κοινοπολιτεία σταθερά την ώρα που οι φυγόκεντρες δυνάμεις ήταν πολλές. Αλλοι ιστορικοί όμως θεωρούν ότι η δημοτικότητα της 89χρονης βασίλισσας οφείλεται στο γεγονός ότι πάντα λέει τα αναμενόμενα και ποτέ δεν βγαίνει εκτός ρόλου, ούτε καν για να πάρει θέση σε πολύ σοβαρά ζητήματα.

Η Ελισάβετ, έχοντας πάντα στον νου της την κοινή γνώμη και την εικόνα της βασιλικής οικογένειας που αποτελεί ένα brand το οποίο αποφέρει ετησίως έσοδα πολλών δισεκατομμυρίων, δημιούργησε μια ειδική επιτροπή μετά το 1992, μια χρονιά που είχε χαρακτηρίσει annus horribilis – τη «φρικτή χρονιά» κατά την οποία πήραν διαζύγιο δύο από τα παιδιά της, ο πρίγκιπας Κάρολος από την Νταϊάνα Σπένσερ και ο πρίγκιπας Αντριου από τη Σάρα Φέργκιουσον. Η επιτροπή στην οποία προήδρευε η βασίλισσα ήταν πίσω από τον νόμο για τη βασιλική διαδοχή του 2013, που κατοχυρώνει την άνοδο στον θρόνο των πρωτότοκων θυγατέρων.

Η δοκιμασία. Η δημόσια εικόνα της Ελισάβετ δοκιμάστηκε από την αντίδρασή της στον θάνατο της πριγκίπισσας Νταϊάνας το 1997. Πολλοί επέκριναν τη βασιλική σιωπή αρκετές ημέρες μετά τον θάνατο της δημοφιλούς Νταϊάνας, όπως και την απόφασή της να παραμείνει στην εξοχική της κατοικία στη Σκωτία. Την παραμονή της κηδείας προέβη σε μια άνευ προηγουμένου κίνηση. Εκανε μέσω τηλεόρασης τη νεκρολογία της πρώην νύφης της και έσπασε το πρωτόκολλο για να κυματίσουν μεσίστιες οι σημαίες στο Μπάκιγχαμ. Εκείνη τη χρονιά οι δημοσκοπήσεις έδειξαν πως η δημοτικότητά της έπεσε στο ναδίρ. Εκτοτε έκανε τα πάντα για να αλλάξει την εικόνα της. Και μάλλον αυτό είναι κάτι άλλο που πρέπει να γιορτάσει εκτός από το σημερινό ρεκόρ.

Η πολιτική πρωτιά της Βικτωρίας
Ενώ η Βικτωρία βασίλεψε στη διάρκεια της Βιομηχανικής Επανάστασης, η Ελισάβετ βρίσκεται στον θρόνο σε μια περίοδο εξαιρετικών τεχνολογικών επιτευγμάτων. Η Βικτωρία πάντως θεωρείται ότι έπαιξε πολύ μεγαλύτερο πολιτικό ρόλο στην εποχή της απ’ ό,τι η Ελισάβετ σήμερα, η οποία ασχολείται κυρίως με την εικόνα της βασιλικής οικογένειας.