Προσπαθεί να ξορκίσει τους εφιάλτες

Στην πόλη όπου ο Νίκος Γκάλης ύψωνε τις γροθιές του προτού ακόμη η μπάλα καταλήξει στο καλάθι της Σοβιετικής Ενωσης από το μαγικό χέρι του Φάνη Χριστοδούλου και η Εθνική Ανδρών κατακτούσε την πρόκριση στον τελικό του Ευρωμπάσκετ και εν συνεχεία το ασημένιο μετάλλιο, οι διάδοχοί τους αναζητούν τoν δικό τους δρόμο προς τη δόξα επιχειρώντας να τερματίσουν την εξαετή περίοδο ξηρασίας.

Το 39ο Ευρωμπάσκετ αρχίζει σήμερα για την Εθνική στο Ζάγκρεμπ. Οχι φυσικά στην «αρχαία» Ντομ Σπόρτοβα, όπου είχε διεξαχθεί η διοργάνωση του 1989 αναδεικνύοντας πρωταθλήτρια Ευρώπης την Ντριμ Τιμ της ενωμένης ακόμη Γιουγκοσλαβίας, αλλά στην Αρένα Ζάγκρεμπ που θα φιλοξενήσει τους αγώνες του Γ’ Ομίλου, άρα και τις πέντε αναμετρήσεις της Εθνικής: σήμερα στις 19.00 (ANT1, OTE Sports 4) με την ΠΓΔΜ, αύριο (22.00) με την οικοδέσποινα Κροατία, την Τρίτη (19.00) με τη Γεωργία, την Τετάρτη (16.00) με τη Σλοβενία και την Πέμπτη (22.00) με την Ολλανδία.

Υπό μία έννοια, και η ομάδα του Φώτη Κατσικάρη φέρει στις αποσκευές της τον τίτλο που κουβαλούσε η Εθνική ΗΠΑ στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Πεκίνου. Θα μπορούσε και η ελληνική ομάδα να χαρακτηριστεί «Redeem Team», ομάδα δηλαδή που αναζητεί τη λύτρωση; Γιατί όχι; Αν θυμηθεί κανείς τον οδυνηρό αποκλεισμό (90-72) από τη Σερβία στον πρώτο νοκάουτ αγώνα (φάση των 16) του περυσινού Μουντομπάσκετ της Ισπανίας, μπορεί να αντιληφθεί ότι οι εννέα διεθνείς, που μετά το σοκ είχαν χάσει για αρκετά βράδια τον ύπνο τους, συν οι τρεις φετινές προσθήκες, έχουν κάθε λόγο να τα δώσουν όλα για την πρώτη διάκριση μετά το χάλκινο μετάλλιο στο Ευρωμπάσκετ 2009 της Πολωνίας.

Η παρουσία του επανακάμψαντος Βασίλη Σπανούλη, η επανεμφάνιση έπειτα από τέσσερα χρόνια του Κώστα Κουφού και η ποιότητα του Στράτου Περπέρογλου – αντί των Βασιλειάδη, Βουγιούκα και Γλυνιαδάκη, που αγωνίστηκαν πέρυσι – προσφέρουν ουσιαστικές λύσεις στον Κατσικάρη, ο οποίος έχοντας πληρότητα σε όλες τις θέσεις (Γκαρντ: Σπανούλης, Καλάθης, Σλούκας, Ζήσης, Μάντζαρης. Φόργουορντ: Αντετοκούνμπο, Παπανικολάου, Περπέρογλου, Πρίντεζης, Καϊμακόγλου. Σέντερ: Κουφός, Μπουρούσης) περιμένει από την ομάδα του να φορμαριστεί κατά τη διάρκεια της πρώτης φάσης, στραγγαλίζοντας κάθε μορφή εγωισμού και επιδεικνύοντας ομοιογένεια από σήμερα κιόλας. Στην τελική φάση, που θα διεξαχθεί στη Λίλλη της Γαλλίας, η Εθνική θα επιδιώξει να πλασαριστεί στις πρώτες επτά θέσεις, οι οποίες εξασφαλίζουν συμμετοχή στο προολυμπιακό τουρνουά.

ΑΛΛΗ ΟΜΑΔΑ. Εξυπακούεται ότι η συγκέντρωση και η προσοχή είναι τα προαπαιτούμενα σε μια πρεμιέρα Ευρωμπάσκετ, όπου η Εθνική θα συναντήσει την ΠΓΔΜ, μια ομάδα που την είχε κερδίσει μεν στη Λιθουανία το 2003, αλλά η αποψινή αντίπαλος δεν έχει καμία σχέση με εκείνη την ομάδα. Εχει άλλον προπονητή στη θέση του Μαρίν Ντοκουζόφσκι, τον 41χρονο Μάριαν Σρμπινόφσκι, ο οποίος διαδέχθηκε τον απολυθέντα στα τέλη του περασμένου Ιουλίου Αλεξάνταρ Τζίκιτς. Επιπροσθέτως, το δίδυμο Μπο ΜακΚάλεμπ – Πέρο Αντιτς, που οδήγησε τους Σκοπιανούς στην τέταρτη θέση στο Κάουνας, δεν υφίσταται πια και στη θέση τους βρίσκονται ο βετεράνος γκαρντ Βλάντο Ιλιέφσκι και ο αμερικανός νατουραλιζέ Ρίτσαρντ Χέντριξ. Δεν είναι τυχαίο, πάντως, ότι η επίσημη ιστοσελίδα της διοργάνωσης τοποθετεί την ΠΓΔΜ στην 22η θέση μεταξύ των 24 ομάδων του Ευρωμπάσκετ.